Последний ключ
Шрифт:
Паллад вышиб дверь, порядком подгнившую от сырости, и мы продолжили путь по темным пустым тоннелям, тишина которых давно не сотрясалась звуком человеческих шагов. Мы блуждали по лабиринту узких лазов, пещер и ходов, взявшись за руки, будто боясь потерять друг друга во тьме и неопределенности. Мы бродили среди бьющих в нос ароматов тления и гнилости. Ноги то утопали в грязи, то пружинили на коврах из мха, то соскальзывали по тонкой пленке плесени. Шли медленно, каждый шаг ощупывая ногой, каждую щель проверяя рукой и молясь, чтобы за пальцы не цапнула какая-нибудь живущая здесь тварь. Было поразительно тихо, я слышала лишь далекий глухой
– Придется копать, - озадачено сказал маг, шаря по земле в поисках подходящего орудия. Воспользовавшись короткой передышкой, я примостилась сбоку, на невысокую ступеньку и прислонилась к каменной стене, вытянув вперед усталые ноги. Ох, как же я устала! Пару минут дела не решат...
А-а-ах!... В первое мгновение я не могла даже сообразить, что происходит. Стена за моей спиной натужно рыкнула, содрогнулась и ухнула куда-то вниз, обдавая пылью и каменной крошкой, увлекая меня за собой. Я сложилась пополам и заскользила спиной назад в расширяющуюся внизу дыру, судорожно трепыхаясь и тщетно пытаясь зацепиться руками хоть за что-нибудь. Я падала, и стена падала вместе со мной, неотвратимо нависая, приближаясь и душа...
Болезненный рывок за руки. Я была не столько напугана, сколько дезориентирована, а резкий рывок, которым Паллад вытянул меня из разверзшегося чрева каменной дыры, понимания не добавил. Откуда-то сверху посыпался камень и камешки, грозя засыпать и погрести нас заживо. Извернувшись, найдя опору и оттолкнувшись ногами, я мгновенно перекатилась в сторону, подальше от наступающих во тьме камней, подмяла нависавшего надо мной Паллада и мы покатились оба, непонимающие и сбитые не только с ног, но и с толку.
А потом все затихло. И мы лежали рядом, в объятиях друг друга, с удивлением всматриваясь друг в друга.
Сколько я знаю его? Три недели? А кажется, что всю жизнь. Холод - это маска, успешно скрывающая огонь, горящий внутри. Если мне суждено умереть здесь, под этими дурацкими камнями, под седалищем этого дурацкого замка с его продажным хозяином, я рада, что последнее, что я вижу, лицо Паллада. С резкими чертами, знакомое и незнакомое одновременно, со странным выражением подкупающей растерянности и беззащитности. Как это, оказывается, приятно, видеть... Видеть недоуменно изломанные брови и распахнутые глаза...
Видеть?
Я резко дернулась, Паллад нахмурился, разжал руки и поспешно отодвинулся:
– Простите, леди, - в голосе непривычное смущение и странная хрипота, - Я...
– Да нет же, - возмутилась я, тыча пальцем в сторону, - Свет!
Из-под накренившейся каменной плиты, у основания которой я умудрилась присесть на некий скрытый механизм, пробивался свет. Мы нашли выход.
Солнце почти село. Паллад осторожно провел меня по низкому перелеску, оставив далеко по правую руку замок с его негостеприимным хозяином и еще менее дружелюбными гостями. Поминутно
Потом мы наткнулись на молодого парня, сидевшего у огня в небольшой лощинке между камней. Юноша, немного смутившись при виде меня, вскочил, подбежал к Палладу и принялся что-то быстро нашептывать тому.
– Да-да, знаю, - закивал маг, между делом суя в руки незнакомцу небольшой увесистый мешочек. Деньги еще больше прибавили жару словам парня, и он буквально захлебнулся словами и буйно зажестикулировал, показывая в сторону дороги, которую мы недавно покинули. Паллад одобрителько похлопал юношу по плечу, и тот, радостно вскинув руку с заветным мешочком, несколькими большими быстрыми шагами исчез среди скал. Оттуда послышалось негромкое ржание. Я заглянула за каменную груду - там спокойно стояли две оседланные и навьюченные лошади.
– Кто это?
– удивленно глядя вслед растворившейся в тенях фигуре, спросила я.
– Ученик кузнеца, - тихо ответил Паллад, - Я попросил его отвести наших лошадей в безопасное место и дождаться нам.
– Вы знали?
– еще более тихо спросила я, бездумно протягивая руку и отстраненно удивляясь теплоте кожи лошадиной морды. Моя многострадальная Незабудка неожиданно признала меня и даже потянулась ко мне, чтобы поприветствовать, - Вы заранее все рассчитали?
– Нам лучше поспешить, - сдержанно произнес маг.
Вот и все ответы. Ох, шкатулочка, сколько же в тебе секретов? Иногда я так боюсь этого человека...
Паренек из замка привел не только наших лошадей. В седельных сумках оказалась новая одежда, хороший запас еды и оружия.
Мы выехали на тракт, и в ответ на мой недоуменный взгляд Паллад пояснил:
– Дрез не двинется с места, пока не убедится, что мы не погребены заживо в подземельях под замком. Когда он не найдет там наших тел, он бросится в погоню. Но не раньше. Так что у нас есть день-два. А по тракту мы доберемся на восток быстрее.
– А дальше?
– Что дальше?
– Что будет на востоке?
– Там будет граница, леди. Там мы и передохнем.
Граница? Но границу Лакита мы пересекли, спустившись с Хосакка, так о какой границе шла речь сейчас? Спрашивать, откуда взялась неведомая граница, на которой удобно отдыхать, я не стала. Это по меньшей мере смешно - узнавать от других то, что самому должно быть хорошо известно. И признаваться Палладу в столь нелепой неосведомленности леди Лакита, вроде бы хозяйки всех здешних земель, было стыдно. Оставалось сделать невозмутимый вид и надеяться на месте узнать, о чем-таки речь.
Вдвоем ехать оказалось не только быстрее, но и легче. Разговаривали мы немного, но на этот раз молчание не было в тягость. Как-то само собой получилось, что по обоюдному молчаливому согласию мы осторожно обходили в разговорах все то, что раньше вызывало разногласия. А о том, что было общим, вовсе не имело смысла говорить. Каждый из нас был сам по себе, со своими мыслями, желаниями, воспоминаниями и планами и не желал чужого вторжения, но у нашего путешествия была одна цель и ради этого стоило потерпеть друг друга. Впрочем, украдкой признавалась я себе, в последнее время делать это было совсем не трудно.