Последний козырь
Шрифт:
Назаров подошел к нему и, почувствовав, что махновец докладывать не собирается, справился о здоровье Нестора Ивановича Махно.
– Батько в добром здравии и благоденствии. Вот, прислал меня к тебе. Скажи, говорит, написал письмо Врангелю: «Большевики убили моего брата. Иду мстить. Ужо, когда отомщу, приду к вам на помощь». А Врангель ему: «Коли хочешь помочь, пошли отряд полковнику Назарову».
– Спасибочко за добрую весть, но ты не представился.
– Заместитель командира Новоспасского полка армии имени
Назаров оглядел отряд и, похлопывая стеком по голенищу, разочарованно произнес:
– Полка? Да тут и полусотни не наберется.
Покотило шутливо ткнул кнутовищем полковнику в живот.
– Батько людына дюже башковита. Побачь, мовит, Стэпан, кого полковнику Назарову трэба. Ежели по степу гулять – Долженко[32] пошлю, а ежели города брать – тогда Гурко.[33]
Назаров искренне обрадовался:
– Добро. Передай Нестору Ивановичу: мне необходимо кавалерию Долженко, усиленную пулеметами Гурко. Людям своим дай отдохнуть. С наступлением темноты начинаем прорыв. Пойдешь во втором эшелоне.
– Пошто так? – недовольно скривился Покотило. – Батько сказав: побач, Стэпан, колы не будэшь в почете, плюнь в рыло и вертайся.
– Ну, хорошо, – нехотя уступил Назаров. – Пойдешь за дивизионом Раденкова перед колонной штаба.
– Пошто не з штабумо?
Ответ Назарова был предельно откровенен:
– Враг, стоящий впереди, лучше союзника, стоящего сзади.
– Так це ж гутарит батько… – обрадовался Покотило. – Всэ в него перенэмають.
3
Над степью стлались низкие туманы. Они скрадывали очертания оставшихся позади домов, одиноких деревьев на пологих скатах холмов, неторопливо и сосредоточенно двигающихся по дороге всадников.
На позициях по рубежу балки Широкой, прикрывающей Ново-Николаевскую с востока, оставлен сильный заслон с пулеметами. На Грузском Еланчике – послабее. Речка глубокая, и без боя не сразу преодолеешь. С наступлением темноты все отряды и подразделения внезапно и бесшумно снялись с позиций и начали выдвигаться на исходный рубеж для прорыва.
Ездовой ударил коней вожжами, и фаэтон мягко закачался на неровной полевой дороге, обгоняя колонну. Наумов оглянулся. «Что-то Шелковича не видно. Как бы его не упустить», – мелькнула беспокойная мысль.
Неожиданно тишину разорвал треск ружейно-пулеметного огня, взрыв гранат, крики… Назаров подался вперед, прислушался.
– Сотни Раденкова пошли в атаку! – сказал он Наумову. Затем резко встал и, повернувшись назад, крикнул – Галопом впере-ед!
Раскатистым эхом прокатилась по колоннам эта команда, все ускоряя и ускоряя их движение. Сквозь гулкий конский топот, скрип телег и разгоряченный гомон казаков доносился недалекий гул боя.
Павел прислушался. «Оборону уже прорвали и расширяют коридор», – определил он и подивился организованности боевых действий отряда. Внешне казалось,
Штабная колонна уже стала входить в очищенный коридор. Неистовый треск винтовочной и пулеметной стрельбы, пронзительный свист пуль непрерывно хлестали по нервам, оставляя ноющую боль и противный зуд в груди. Кони шарахались из стороны в сторону, натыкаясь на тяжелораненых и мертвых казаков.
К фаэтону Назарова подскакал Шелкович, начал было докладывать, но конь его вдруг вздыбился и рухнул наземь. Шелкович успел оттолкнуться от стремян и отлетел в сторону. Тут же вскочив с земли, он бросился к фаэтону, но сесть самостоятельно не мог. Павел помог ему.
– Что с вами? – обеспокоенно спросил он.
– Нога… – простонал Шелкович.
Назаров сидел прямо, весь поглощенный шумом боя, по которому определял его ход. Казалось, он, словно врач, прослушивает работу этого сложного боевого организма.
– Добрэ, – по-казачьи произнес он. – Закрепились. Можно считать, что отряд прорвался в полном составе.
Справа и слева пролетки неожиданно появились всадники. Павел присмотрелся: «Махновцы!» Они пристроились к фаэтону, будто прикрывали атамана от пуль противника. Их становилось все больше и больше. Покотило скакал со своими хлопцами. Одна тачанка шла впереди, две сзади. В плотном, будто живой щит, строю махновцы устремились вперед степным наметом.
Полковник Назаров подумал: «Вот так много раз выводили из беды эти чудо-хлопцы своего батьку Махно».
Постепенно стрельба отодвинулась назад, звуки боя доносились глухо, но напряжение его не спадало.
– Что-то далековато ушли, – забеспокоился Назаров. – Здесь где-то мы должны пройти через наш заслон.
– Разве сейчас увидите что-нибудь? – сказал Павел Алексеевич.
– Фонарщик должен сигналы подавать.
Фаэтон сильно тряхнуло на ухабине. Шелкович вскрикнул и выругался.
– Надо послать кого-нибудь за фельдшером, – раздраженно сквозь зубы сказал он Назарову. – Нестерпимая боль…
Но полковник, казалось, не обратил внимания на его просьбу. Он встал, напряженно всмотрелся в темноту.
– Стой! Мы, кажется, действительно отклонились от маршрута.
Ездовой натянул вожжи, всадники осадили коней, спешились. Назаров выскочил из фаэтона.
– Покотило, ко мне!
И вдруг сзади на него набросился махновец, завернул руки, кто-то схватил за ноги, рванул, и в следующее мгновение полковник лежал на земле вниз лицом. Атаман рычал, рвался, бил ногами. Неистово сопротивляясь, он не ощущал боли от крепких узлов, которыми стянули его руки.