Последний крестовый поход
Шрифт:
Барсик ткнул в самое проблемное место — нехватку времени на манипуляции сферой пауков. Любое путешествие требовало ручных настроек, которые нельзя было сохранить в памяти артефакта, чтобы затем вызвать неким простым движением.
Проще говоря, каждый раз я вынужден был крутить множество калибровочных дисков, из которых состоял данный шар. В самом ближайшем будущем наступит момент, когда у меня будет всего десять секунд на выполнение этой задачи.
Я хорошо помню ту эйфорию, что пришла ко мне в момент понимания, как управлять временем и пространством. Однако, вскоре радостное чувство
— Такой себе «повелитель времени», — ехидно заметил кот, читая мои мысли.
— Какой есть. Другого у нас всё равно нет.
— Тоже верно, — согласился Барсик. — Чем будем заниматься целых три часа? Нервничать?
— Я предлагаю отправиться на вторую палубу. Помнишь, по левому борту есть такая угловая секция с обзорным куполом?
— Тупичок, в котором мы встречались обсудить наши делишки? Конечно помню.
— Да, его иллюминатор выходит на ту сторону, где «Матвей номер три» будет проводить калибровку систем своего нового катера. Можем за ним понаблюдать.
— Не уверен, что мы вообще хоть что-то разглядим.
— Тогда просто перекинемся в картишки.
— Уже интереснее, — проявил некоторый энтузиазм Барсик. — Надеюсь, к нам никто случайно не забредёт. Вид кота-картёжника может повредить рассудок нежданного гостя. Я и так удивляю твоих сородичей. Понимаю любые просьбы вроде «иди сюда» или «дай лапу». Многие считают меня невероятно сообразительным котом, но не настолько, чтобы играть со мной в «подкидного дурака».
— Не льсти себе, не все высокого мнения о твоём интеллекте. Ты старательно игнорируешь попытки нашего старшины познакомить тебя с двумя прекрасными дамами, одна из которых живёт на складе, а вторая на кухне. Он мечтает о котятах, а ты «тупишь, как призывник», по его словам.
— Матвей, да о чём ты вообще говоришь? Ваши домашние кошки и я слишком далеко стоим друг от друга на ступенях эволюционной лестницы. Ты бы стал заводить отношения с обезьяной?
— Да я же пошутил, расслабься. Лучше скажи, что насчёт картишек?
Кот всё ещё выглядел возмущённым, но согласился:
— Насчёт турнира в «подкидного дурака» я ничего против не имею.
— Значит решено, — сказал я, отвернулся от него и направился в дальний угол каюты.
Там я присел на корточки, достал из кармана армейский нож-мультитул, и крестовой отвёрткой выкрутил четыре болта у одной из настенных панелей.
В тайнике лежала сумка, внутри находился артефакт пауков и радиопередатчик, с помощью которого мы должны были отправить на Землю сигнал с координатами посылки на Ганимеде. Я забрал всё и аккуратно приладил панель на прежнее место.
— Готово, можно выдвигаться.
— Только после вас, — кот указал на тяжёлую дверь, предлагая мне её открыть.
Мы вышли из каюты и направились к переходному коридору, где можно было спуститься по винтовой лестнице на уровень ниже.
Кроме нас на «Справедливом» никто не знал, что флот перейдёт в полную боевую готовность через несколько часов. Рота занимался обычными делами. Одни десантники отдыхали в каютах. Другие скучали в очереди на обязательный медосмотр. А некоторые солдаты находились в оружейной: проверяли
Никого не встретив по дороге, мы добрались до нужного тупичка, скрытого от посторонних глаз крутым изгибом коридора. Уселись на пол, прямо под куполом обзорного окна и стали играть в карты.
Три часа пролетели незаметно. И хотя мы периодически поглядывали на хронометры, я вздрогнул от резкого звука сирены и полыхнувших оранжевым светом настенных ламп.
— Пора, — сказал я и достал шар из сумки.
Барсик же вынул оттуда радиопередатчик.
Я закрыл глаза и обхватил сферу руками настраиваясь на контакт с ней.
Если впервые это заняло у меня несколько минут, то последующие разы всё происходило почти мгновенно. Моё сознание наполнилось призрачными образами. Артефакт пауков стал центром некой области: мерцающей точкой-якорем, вокруг которой находился флот Святого Престола, Марс, Солнечная система, и остальные звёзды нашей галактики.
Где-то неподалёку должен быть заглохший катер «Матвея номер три».
Вот и он.
Я на ощупь крутил диски, отвечавшие за пространственные координаты, перемещая центральную точку-якорь внутрь десантного креста. Закончив настройку, я повернул самый верхний диск до щелчка.
Сирены «Справедливого» умолкли, сменились почти полной тишиной, которую нарушал только скрипучий голос технодиакона.
— Фоменко, что там у тебя происходит? Капрал, ответь! — доносился сверху встревоженный голос Обухова.
Я открыл глаза. Мы с котом были на самом нижнем уровне десантного катера.
— Сейчас «Матвей номер три» в отключке, — сообщил я Барсику шёпотом. — Последствия нейронного шока. Но должен уже вот-вот очнуться.
— Ясно, — так же тихо ответил кот, и достал свой хронометр. — Продолжаем. Настраивай сферу на путешествие в будущее. Попробуй максимально быстро выполнить калибровку, а я засеку сколько это у тебя займёт. Так, погоди… Три, два, один. Начали.
Я снова подключился к артефакту и стал бешено вращать диски — пространственные и временные, пытаясь угнаться за расширяющейся, убегающей в будущее, Вселенной.
Всё, готово. Осталось только активировать перенос, и мы отправимся на пятьсот два года вперёд, в те же самые координаты рядом с Марсом.
— Сколько? — спросил я, открывая глаза.
— Много, — ответил кот и показал мне экран хронометра.
Ровно одиннадцать секунд.
Я мог не успеть.
Мой взгляд тоскливо обежал голые стены десантного катера и остановился на боксе, висящем слева от нас.
— Вот оно, — я понял, каким путём пошёл «Матвей номер один».
Я сделал шаг к настенному ящику, на котором был нарисован жирный красный крест. Аккуратно разблокировал замок аптечки и достал оттуда шприц-тюбик синего цвета.
— Собираешься вколоть себе эту дрянь? — удивился Барсик, когда я обернулся к нему. — Может не стоит?
— Без вариантов.
— Ты же понимаешь какой непоправимый вред она наносит мозгу? Как вы, люди, решились использовать на себе подобные вещи?
— У нас, тамплиеров, в запасе не одно тело.