Последний крестовый поход
Шрифт:
На первом ярусе подо мной началось движение. Вскоре над краем кровати появилась аккуратно выбритая макушка. Мой сосед по каюте был готов уйти по своим делам.
— К технарям собрался, братишка? — поинтересовался я.
Да, верно, всё это уже однажды со мной происходило. Только вот в прошлый раз, я был на месте того человека, который сейчас повернулся ко мне и ответил:
— К ним самым.
— Если эти лилипуты не возьмут тебя в плен, загляни на обратном пути в камбуз, — попросил я. — Захвати мне пару литров компота и четыре булочки.
Мой двойник
— Олег, сходил бы ты к медикам, а лучше — к астронавигаторам. Похоже, в твоём желудке образовалась чёрная дыра. Куда столько есть? Обед же скоро.
Чтобы не запутаться, мы с Барсиком давно уже договорились об условном обозначении меня и моих двойников. Я был просто «Матвей», или «Матвей номер два». И не только. Вот уже более года, я скрывался под именем Олега Чернова.
«Матвеем номер один» мы называли двойника, который шёл впереди по цепочке событий, и чей путь мне надо было повторить.
А «Матвей номер три» — это тот самый человек, что сейчас стоял передо мной и недовольно кривил губы.
— Упадок сил у меня. Все калории оставил утром на тренажёрах, а сегодня придётся ещё с оружием и броней возиться… — вздохнул я. — Но если вам сложно, господин младший сержант, то забудьте о моей просьбе, я сам схожу.
Получил повышение и нос воротишь. Что стоит принести боевому товарищу еды? Почувствовал себя важным, «Матвей номер три»?
— Да принесу я тебе булок и компота. Принесу. Ты не думай, что как только меня поставили на место Ефремова, то я сразу зазнался, — начал оправдываться этот товарищ. — Дело тут в другом. О тебе ведь беспокоюсь: влезет ли твоя задница завтра в скафандр.
Тоже мне причину нашёл.
— Пф-ф, — фыркнул я. — А как иначе? Материал же сверхпластичный. И размер универсальный, рассчитанный на любого из нас.
«Матвей номер три» махнул рукой и покинул каюту.
Я немного выждал, затем спрыгнул на пол и стал обуваться.
Интересно, насколько точно повторялись все наши разговоры? Именно этот, последний диалог, я хорошо помнил, поэтому старался придерживаться своих реплик слово в слово. Но за год службы на «Справедливом», я принимал участие в тысячах бесед, в невообразимо огромном количестве пустой болтовни скучающих солдат. Скоро «Матвей номер три» тоже угодит в этот водоворот временных перемещений. Будет ли он произносить те же самые фразы, что использовал я? Какие аргументы в спорах выберет?
«Ответы появятся рано или поздно», — сказал мне когда-то Барсик.
Видимо он ошибся.
Кстати, где шляется этот кот? Мы же с ним договаривались о точном времени встречи.
Едва я подумал о своём пушистом напарнике, как тяжёлая металлическая дверь приоткрылась. Спустя мгновение, через образовавшуюся щель, в каюту протиснулся Барсик.
Вот именно, что протиснулся. Можно даже сказать, с трудом. Кот заметно округлился, он выглядел гораздо упитаннее, чем я помнил его по службе в Легионе. Здесь, на борту «Справедливого» нас кормили вкусными натуральными продуктами, а Барсику ещё и доставался лишний пай.
Постоянными обитателями,
Мыши и крысы превратились в бич любого судна ещё на заре мореплавания. Звёздные корабли тоже не избежали этой напасти.
Казалось бы, откуда грызунам взяться в космосе? Тем не менее, они продолжали проникать на борт: спрятавшись в технике, вернувшейся с поверхности планет, или вместе с грузами, что доставляли челноки снабжения.
Эффективно справиться подобной проблемой могли только домашние кошки, поэтому этих харизматичных хищников на флоте уважали и любили. Породистый красавец Барсик не стал исключением, хотя на самом деле он манкировал своими обязанностями по уничтожению крыс и мышей.
Кот устроился на территории инженерного отсека и быстро завоевал симпатии обитавших там техников. В следствие их чрезмерной заботы о его рационе, Барсик вскоре поправился на лишний килограмм-полтора. Впрочем, виноваты тут были не только механики. Каждый встречный норовил угостить его чем-нибудь вкусненьким.
Почти год кот-телепат наедал жирок разгуливая по кораблю. При этом он успешно избегал встреч с «Матвеем номер три», а также аллергиком Обуховым.
Нас с Барсиком очень редко видели вместе. Мы проводили наши тайные беседы в самых глухих закоулках звездолёта, куда обычно никто не заглядывал.
Сегодня наступил тот самый день, когда мы осуществим «диверсию»: отправим «Матвея номер три» и флот Святого Престола в будущее. Мой двойник в каюту уже не вернётся, а остальные её два жильца застряли на медосмотре. Поэтому встреча с Барсиком была назначена здесь.
Кот уселся напротив меня и принялся громко мяукать. Я уловил недовольство и даже разобрал несколько ругательных слов.
Я приподнял матрац своей кровати, достал оттуда два ошейника. Один передал ему, а второй нацепил себе на руку, как браслет.
— …что значит «где шляется этот кот»? Я был в инженерном отсеке, контролировал выполнение нашего плана! А вот кто-то в это же время решил расслабиться и поспать! — возмущался кот. — Зачем ты суёшь мне эту хреновину? Я не только читаю мысли, но уже успел выучить ваш примитивный язык в совершенстве!
— Ну мало ли. Вдруг понадобится.
— Может быть, — вздохнул Барсик и надел своё устройство на шею. — Когда ты уже наконец начнёшь понимать кошачий? Учу тебя, учу, а ты без ошейника практически полный ноль. Бестолочь.
— Тяжело на слух отличить одно твоё «мяу» от тысяч таких же, произносимых с разной интонацией, и это не считая ультразвука, — попытался оправдаться я. — Когда ты недоволен, я понимаю сразу. Но что именно тебе не нравится — тут уже надо догадываться. У вашего языка слишком сложная фонетика. Человеку природой не дано полноценно воспринимать и воспроизводить речь котов.