Последний крестовый поход
Шрифт:
Сам-то я давно уже считал Барсика не просто напарником, а очень близким своим другом.
Уверен, он об этом знал.
Глава 9. Важная миссия
Разведывательный клипер кошачьей Империи взял разгон у Марса, пробил тоннель в подпространство, и вышел из «кротовой норы» уже на Луне, в опасной близости от её поверхности. Корабль Барсика, похожий на латинскую букву «U», мчался по дну огромного кратера, прямиком на высокую отвесную стену.
Я хотел было предупредить пилота, но тот и сам прекрасно знал, что надо делать.
— Без
Хоть у спутника Земли и не было атмосферы, но ударные волны от мощного энергетического выхлопа погнали перед носом корабля плотное облако лунной пыли. Видимость приблизилась к нулю, фактически мы шли по приборам. Тут за обзорным окном ещё и резко потемнело: клипер вошёл в зону тени, отбрасываемой склонами кратера.
Скорость, набранная в космическом пространстве у Марса, падала с каждой секундой, но недостаточно быстро, как мне показалось. Барсик считал иначе. Резким движением он сбросил реверсивную тягу. Спустя мгновение корабль медленно выплыл из пылевого плена и остановился в паре десятков метров от первых скал.
— Ты заставил меня пожалеть, что мы не воспользовались артефактом пауков для переброски диверсионной группы на Луну, — выдохнул я.
— Лучше приберечь заряд сферы, он не бесконечен.
— Да, но нервные клетки тоже не восстанавливаются!
— Влезешь в очередное тело, вот и всё, — кот словно проникся пофигизмом тамплиеров. — Оно, кстати, у тебя сейчас новёхонькое, носи и не жалуйся.
Так и было: медики на борту «Справедливого» провели первичную диагностику моего организма, удивились плачевным результатам, посовещались и перенесли меня в свежего клона. Это случилось два дня назад. Про то, что моё ужасное состояние было вызвано употреблением «цереброцелетрона», врачам я не сказал. Иначе слишком многое пришлось бы объяснять. Как сообщил потом Барсик, заглянувший в головы докторов, произошедшее списали на редкие случаи генетического брака.
За последний год я уже пару раз сменил тело, то есть вернулся в биологический возраст двадцати пяти лет. Но «Матвей номер один» в своём послании выглядел так, словно ему было около сорока.
Где же он пропадал столько времени?
Интересно, у Барсика есть какие-нибудь догадки на этот счёт?
— Не имею ни малейшего понятия, — ответил на мой невысказанный вопрос кот, и потянул на себя рукоять контроля высоты, заставляя корабль подниматься вертикально вверх. — Ну а мы сейчас находимся в кратере Платон. У восточной его границы. Сразу за ней возвышаются лунные Альпы, а севернее них — Море Холода. Там и расположена бывшая колония, где сейчас обустроили свой штаб акридиане.
Что-то в этом описании мне было очень знакомо.
— Погоди-ка, поселение стоит прямо в бассейне моря? Наверное, около военной базы «Луна-один»? — припомнил я расположение местного гарнизона Святого Престола.
— Там действительно когда-то была военная база. Колонию построили вокруг неё.
— Но если это так, на подлёте мы окажемся на открытом пространстве, будем видны как на ладони! Ты же уверял, что сможешь доставить нас туда незаметно!
Тем временем клипер поднялся за стену кратера и полетел над ней, направляясь в сторону лунных
— Как я обещал, так и будет, — уверенно заявил кот. — Пока мы петляем между гор, нас очень трудно обнаружить. Большего и не надо, чтобы незаметно попасть вот в эту точку.
Он ткнул лапой в голографическую карту слева от себя, указывая на одну из возвышенностей приближающейся горной цепи.
— Здесь расположены шахты, в которых когда-то добывали строительные материалы для вашей колонии. Отсюда к лунному поселению ведёт заброшенный подземный тоннель длиной в сто пятнадцать километров. Его магнитная дорога должна находиться в рабочем состоянии, доедем с ветерком.
— Вариант для скрытого проникновения очень даже неплохой, — согласился я. — Но ты-то откуда обо всём знаешь?
— Эту информацию мне любезно предоставило Сопротивление.
Я почесал макушку и с сожалением произнёс:
— Сколько же всего интересного было в той части разговора с Председателем, которую я пропустил.
— А вот и не угадал. Информация о Луне и её укромных местечках попала ко мне значительно раньше. Так давно, что наш общий знакомый ещё даже не появился на свет. Я здесь частенько бывал много лет назад.
— Что ты тут забыл?
— Я возил сюда разнообразные грузы для подпольщиков. Незаметно попасть на Землю, после её присоединения к Коалиции, стало проблемой, сам понимаешь. Вот, местом встречи Сопротивление и выбрало заброшенные шахты, к которым мы сейчас движемся. Оставлял там товар, забирал оплату и новые заказы, уходил в очередной рейс. Пару раз наведывался по тоннелю в саму колонию, посмотреть, что да как там у вас устроено.
— Ты был контрабандистом! — воскликнул я.
— Совмещал приятное с полезным, — кивнул Барсик. — Вредил акридианам, и одновременно зашибал копеечку. Денег тогда было в обрез, а моя птичка требовала дорогого обслуживания. Мало кто способен чинить технику исчезнувшей расы и держать при этом язык за зубами. Но, несмотря на все сложности, ни на что другое я данный звездолёт не променяю.
Он ласково похлопал лапой по свободному от кнопок участку пульта управления.
— Где-то через полчаса будем на месте. Ты не хочешь вернуться в салон, к своим соплеменникам? — спросил меня кот.
— Зачем?
— Например, поделиться с ними полезными мыслями по поводу выбора лучшей тактики боя с солдатами Коалиции.
— Если я последую твоему совету, то ребята поймут, что мне известно о Легионе куда больше, чем им самим. Они и так недоумевают, почему новобранца-первогодку взяли на эту миссию. Нет, останусь-ка я тут, обойдусь без лишних подозрений.
— Ты просто сядь рядом с Председателем, намекни ему телепатически, он и перескажет твои мысли.
— Обо всём полезном, что я узнал на службе в Легионе, Председатель уже подробно рассказал на общем брифинге у Марса, — покачал головой я. — Из всех тактических советов, в бою может пригодиться только этот: огонь надо концентрировать на одной цели, чтобы перегрузить энтропийный щит. Справедливо как для космического сражения, так и в случае стычки с солдатами. Десантники в курсе этого нюанса, мне более нечем их удивить.