Последний патрон (сборник)
Шрифт:
— Сэр?.. — спросил индеец.
— Я совсем запутался, черт бы вас всех попрал, — хрипло, с тоскливой ноткой в голосе пробормотал Дадли. — И не могу сообразить, как нам выпутаться из этой ситуации.
Чинганчгук понимающе кивнул.
— Нам нужно избавиться от лейтенанта Джонса. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.
— Как? У меня больше нет патронов.
— Все можно сделать иначе. Разжалуйте Джонса в рядовые, а на его место назначьте кого-нибудь другого.
— Разжаловать? Прямо сейчас? Думай, что говоришь, индеец! Перед тобою взвод армии США,
— Сэр, если вам не удастся именно сейчас подыскать нужную бюрократическую формулировку для того что бы расправиться с Джонсом, вам вскоре придется отправиться туда, где эти формулировки не имеют никакого значения. Рекомендую вам на лейтенантское место сержанта Снока.
Дадли проворчал что-то невразумительное. Он немного подумал, почесал вспотевший лоб и спросил:
— Ты его знаешь?
— Снока?.. Немного. Это довольно добродушный малый хотя и карьерист. Трусоват и склонен к панике. Когда я столкнулся с ним нос к носу на тропинку в Черном ущелье, он настолько растерялся, что вместо того что бы выстрелить, просто запустил в меня своим винчестером. Короче говоря, сейчас нам нужен именно такой лейтенант. Если нам удастся оградить его от влияния друзей, то у нас с вами появится неплохой шанс. В худшем случае просто передышка. Но о друзьях Снока я позабочусь…
— Какая передышка? — перебил полковник. — Я ничего не понимаю и…
— Действуйте, полковник! — в свою очередь перебил индеец. — У нас мало времени. Для начала поднимите-ка своих ребят.
Дадли затравленно оглянулся по сторонам. Солнце садилось… Косые темные тени от лежащих на вершине горы валунов заметно выросли и стали чем-то похожи на длинные волосы купальщицы плывущей по воде.
Дадли подумал о Джойс. Почти наверняка сейчас эта чертовка пьет кофе и болтает со служанкой Мари о разных пустяках. Дадли вздохнул и на секунду закрыл глаза. Перед его мысленным взором сразу же предстал пышный бюст Джойс. На заднем плане мысленной картины покачивалось пустое кресло-качалка с подушечкой от геморроя. На мгновение полковнику показалось, что он услышал легкий скрип пола под изогнутыми полозьями кресла…
— Выстрелов больше не будет, лейтенант, — Малыш Бредли снова не спеша раскуривал свою коротенькую голландскую трубку. — Иначе любой трибунал начнет допытываться, почему они так часто звучали.
— Ты промахнулся, идиот! — поморщился Джонс.
— У меня была слишком сложная задача, а у индейца слишком крепкие нервы. Нам пора идти в рукопашную, сэр.
— Не слишком ли простое решение?
— У нас больше нет никакого другого!
Лицо Джонса сморщилось так, словно у него заболели все зубы сразу.
— Послушайте, сержант!.. Я… Как бы это сказать… Я не боюсь рукопашной с индейцем, тем более что нас тридцать против одного… Но… Фактически это убийство и мне будет трудно оправдаться в трибунале.
— Вы забыли, что там не будет главного свидетеля.
— Кого именно?
— Полковника Дадли. А на мертвого можно повесить не только всех собак, но и койотов. Действуйте же, лейтенант!..
— Полковник,
Дадли прочистил горло и, выпятив мягкую старческую грудь, громко рявкнул:
— Взвод, слушай мою команду! Встать!!..
Лейтенант Джонс опоздал со своей командой всего лишь на секунду.
Солдаты переглянулись и стали неохотно подниматься. Возможно, природа чем-то и обделила Дадли, но, наверное, бросая на него последний взгляд, она спохватилась и из жалости решила компенсировать все свои многочисленные недоделки идеальным командным голосом.
Чинганчгук удовлетворенно кивнул. Солдаты все еще считали Дадли своим командиром, хотя и помимо собственной воли.
Взвод встал и вытянулся по стойке смирно. Лейтенант Джонс остался лежать, изобразив на своем лице полное безразличие.
Дадли поправил ремни и окинул суровым взглядом замершую шеренгу солдат.
— Вольно, ребята, — тихо подсказал Чинганчгук.
— Вольно, — выдохнул Дадли и не совсем уверенно добавил. — Парни… Кхм… Да.
— Вот что, ребята — тихо продолжил Чинганчгук. — Сложившиеся обстоятельства заставили принять меня тяжелое решение…
— В общем, так, парни, — полковник нашарил в кармане носовой платок и вытер вспотевшее лицо. — Откровенно говоря, я плевать хотел на все обстоятельства, которые мешают офицеру выполнить данный ему приказ…
— Лейтенант Джонс не оправдал возложенного на него высокого звания… — продолжил Чинганчгук.
— Лейтенант Джонс, эта Верная Рука Друг Индейца, — уже увереннее заговорил полковник, — этот подлец, несколько раз покушавшийся на жизнь своего командира и тем самым обменявший звезды на своих погонах на плевки пьяной проститутки…
Чинганчгук покачал головой. Полковник выражался через чур цветисто.
— И поэтому… — шепнул индеец.
— А потому!.. — громогласным эхом отозвался Дадли.
— Я приказываю обезоружить его…
— Я приказываю сорвать с него погоны…
— Дать ему пинка под зад…
— Арестовать его…
— А самим возвращаться в казарму…
— И возвращаться с арестованным в казарму!
Чинганчгук подтолкнул полковника стволом «большой собаки».
— Сэр, это слишком. Джонс будет против ареста и ни за что не согласится на него.
— Иди к черту! — огрызнулся Дадли и в свою очередь толкнул Большого Змея локтем. — Этот негодяй ответит мне за все.
— Полковник, вы все сказали? — наконец отозвался лейтенант Джонс.
— Нет, иуда!
— Да? Ну, это не так уж важно, — Джонс приподнялся на локте и махнул солдатам рукой. — А ну, ложись, ребята! Наша операция по освобождению полковника еще не закончена.
— Взвод, стоять! — тут же взревел Дадли.
Солдаты смущенно переглянулись. Кое-кто из них опустился на одно колено, но после окрика полковника снова встал.
— Взвод, ложись! — взвизгнул лейтенант.
Малыш Бредли остался стоять. Сержант Снок нерешительно топтался на месте не зная, что делать. Больше всего на свете он боялся полковника, но лейтенант Джонс ближе.