Последний подарок богини

Анфимова Анастасия Владимировна

– Проснись, вонючка.

Отпущенник сел, испуганно оглядываясь. На них медленно надвигался покрытый развалинами берег. Сухой мыс. Прошуршав днищем по мелководью, лодка вползла на галечный пляж.

– Пусть этот урод хотя бы жратву тащит!
– злобно сверкнул глазами тяжело дышавший Грозд.
– Всю дорогу дрых как советник в паланкине.

Только тут Тиллий заметил на носу корзину с торчавшим горлышком амфоры. Прихватив её здоровой рукой, он зашагал вслед за одноглазым вверх по еле заметной тропинке. Стоя в разрушенном проеме

двери, их поджидал хозяин Кривого Арута. Сейчас пленник смог рассмотреть его как следует. Он мог ручаться, что видел этого человека раньше, но не знал ни имени, ни того, кто он такой.

Только очутившись внутри бывшей харчевни, отпущенник понял причину гнева Кривого Арута. Огромная гора возвышалась почти вровень со стенами. Даже удивительно, как они с парнями Молчуна Риса смогли накидать столько? В стороне стояли три большие амфоры и несколько корзин, из одной торчали короткие палки. Похоже, рукоятки факелов. В полу, там, где он и ожидал, чернело прямоугольное отверстие. Увидев его, пленник окончательно успокоился. Теперь только бы вспомнить дорогу и тогда можно надеяться, что ему сохранят жизнь. Или попробовать сбежать, как только они спустятся в подземелье?

– Ты сказал нам правду, - проговорил незнакомец, присаживаясь на перевернутую корзину.
– И про Акмена и про "Сладкий родничок". Если приведешь к сокровищам, будешь жить. Моим рабом. Согласен?

– Да, господин!
– ликуя, вскричал Тиллий, рухнув на колени. Пообещай ему свободу и деньги, бывший невольник ни за что бы ни поверил. А так есть надежда, что не обманут.

– Рвач, пойдешь с нами, Грозд, останешься здесь, - отдавал последние распоряжения неизвестный. Арут разжег крошечный костерок и сунул в него факел. Пленник протянул за ним руку, но господин отрицательно покачал головой.

– Первым пойдет Рвач. Ты за ним. Будешь говорить, куда идти.

– А чтобы соблазна не было, - одноглазый ловко обвязал его вокруг пояса кожаным ремнем.

Как и предупреждал отпущенник, первые десять шагов они проделали, согнувшись в три погибели, то и дело кто-то стукался головой о закопчённый потолок.

Первым спрыгнул в небольшое квадратное помещение Рвач. Очевидно, хозяин бывшей харчевни использовал его в каких-то своих целях. У одной из стен торчали бронзовые кольца, у другой - куча расколотых амфор.

– Туда!
– Тиллий указал на отверстие с неровными краями. Прежде чем лезть внутрь, посветили факелом. Узкий, круто уходивший в низ проход, а дальше зловещая темнота.

Чувствуя нерешительность подручного, Арут прикрикнул:

– Чего смотришь? Лезь!

Здесь и вовсе пришлось встать на четвереньки, и чтобы не скатиться, изо всех сил упираться в пол руками и коленями. Впивавшиеся в кожу камешки заставляли морщиться от боли.

– Скоро будет легче, господа, - успокаивал проводник. Ему с больной рукой приходилось особенно тяжело.

– Тут просторно, господин!
– послышался впереди довольный голос.

Кладоискатели попали

в один из округлых тоннелей, сохранившихся на острове с незапамятных времен. Пол покрывал плотный слой сухого песка и мелких камешков, по стенам кое-где змеились трещины. Одноглазый помог господину выбраться из лаза, заботливо отряхнув одежду от пыли. Дав им время отдышаться, отпущенник уверенно показал рукой.

– Туда.

Ход имел ясно различимый уклон, и с каждым шагов они опускались все ниже, скоро оказавшись в небольшом зале. Самый главный, чьего имени Тиллий так и не узнал, приказал остановиться. Мелом нарисовал на стене стрелку и приказал:

– Вот теперь идем дальше.

– Осторожно, - предупредил Тиллий.
– Там колодец.

Рвач вытянул вперед руку с факелом. В полу зияла большая круглая дыра.

– Идите налево вдоль стены, - отдавал распоряжения проводник.
– Не подходите близко, края могут обрушиться.

Арут подобрал на ходу камешек и бросил его в темноту. Послышался тихий всплеск.

– Глубоко, - с уважением проговорил он.

Проводник указал на один из двух проходов. Через сотню шагов встретился завал, заполнивший тоннель до половины. Легко перебравшись через него, они вошли в естественную пещеру, где из слежавшегося песка торчали острые каменные зубья, а с потолка им навстречу спускались каменные сосульки. От сюда тоже выходило два тоннеля. Отпущенник легко узнал нужный по странной треугольной форме.

Ход привел их в зал с куполообразным потолком, покрытым густой сетью трещин. Сверху клочьями спускалась древняя паутина, зеленая как борода утопленника. Здесь проходов оказалось уже четыре, и пленник в нерешительности остановился.

– В чем дело?
– нетерпеливо спросил незнакомец.

– Подождите, господа, - мучительно стараясь вспомнить, куда идти, промямлил Тиллий.

– Заблудился?
– угрожающе прорычал Кривой Арут.

– Сейчас, господа, - бормотал отпущенник и вдруг довольно улыбнулся.
– Туда.

Вскоре впереди замаячил рассеянный свет, и остро пахнуло отбросами.

– Нет, господа, - проводник остановился.
– Нам надо вернуться.

Одноглазый ударил его по лицу.

– Шутить с нами решил, мразь?

– Какие шутки, господа?!
– взмолился пленник.
– Просто спутался, с кем не бывает? Там все такое одинаковое. Я же здесь всего один раз ходил, вернее два. Туда и обратно.

Вновь очутившись в зале, он выбрал другой тоннель, заканчивавшийся развилкой.

– Вот теперь все правильно.

Незнакомец молча нарисовал очередную стрелку, а Рвач поменял факел. Очень скоро путешественники попали в тоннель с текущим по полу зловонным ручейком. Тиллий хорошо помнил, что дальше надо свернуть в боковой тоннель. Вот только в какой? Их здесь несколько, идущих один за другим. Во время первого посещения подземелья их вел Акмен. Сентор сверял путь с планом, а он только приглядывал за полоумным стариком.