Последний подарок богини
Шрифт:
Из спальни Корнелла вышел евнух. Довольный юноша подошел к нему, собираясь взять сундучок.
– Тебя просили остаться.
– Кто? Зачем?
– насторожился Алекс, с тоской понимая, что свидание со свиной колбасой откладывается.
– Советник, не знаю, - лаконично ответил Гернос.
В комнате послышался сдавленный крик. Они тревожно переглянулись. Но теперь оттуда доносилось только невнятное бормотание.
Лекарь кивнул головой, направляясь к двери. Юноша увидел у колонны
– Алекс, - выглянул из-за занавеси Мерк.
– Зайди.
Обезболивающее подействовало. Лицо советника обрело привычное надменное выражение.
– Сын сказал, что ты вчера разговаривал с наместником?
– Позавчера, - уточнил парень, умышленно не добавляя "господин".
Но старший Корнелл, казалось, этого даже не заметил.
– Ты отнесешь ему письмо.
"С какой это радости?" - хмыкнул про себя Александр, соображая, как бы отвертеться от такой чести.
– Отец, - вступил в разговор Мерк.
– Может, лучше рассказать ему все?
Алексу так не казалось, но прежде чем он высказался, советник спросил:
– Наместник тебе доверяет?
– Не знаю, - пожал плечами юноша.
– Он знатный вельможа, служил при дворе Келл-номарха, а я человек, просто случайно встретившийся ему на пути. Если вы считаете дело секретным, мне лучше не знать всех подробностей.
– Разумно, - похвалил его советник и распорядился.
– Принеси папирус. Будешь записывать. Я не хочу давать рабам повод для разговоров.
Сын вышел.
– Мерк говорил, что ты спас ему жизнь.
– Так получилось, - хмыкнул Александр.
Больной тихо засмеялся.
– Хороший ответ. Честный. Сейчас редко такое услышишь.
Молодой Корнелл вернулся. Положил на столик чернильницу и стал освобождать место для письма.
– Оставь, - велел отец.
Мерк замер.
– Господин Дрейк, ты готов поклясться, что передашь мои слова наместнику слово в слово?
– Да, господин советник, - с тихим вздохом ответил парень, не понимая, с чего бы прожженный политик доверил ему свои тайны? Невольно вспомнились слова из прошлой жизни: "Пока хранишь тайну - она твоя пленница, если разболтаешь - ты её раб".
– Наместник ни в коем случае не должен завтра присутствовать на заседании Совета Ста, - тихо проговорил Корнелл.
– Пусть не покидает дворец!
– Его хотят убить?
– насторожился Алекс.
– Нет, - поморщился советник.
– Просто ему нельзя завтра появляться в Совете. Так и передай.
– Мне не трудно, - пожал плечами юноша.
– Но Джедефмоот не из
– Расскажи ему все, отец!
– требовательно проговорил Мерк.
– Все равно ты не попадешь завтра в Совет, и если не произойдет чуда, нашу тайну узнает весь город!
Лицо Сарвия Корнелла Апера вспыхнуло, под кожей заходили желваки, но тут же обмякло, состарив его сразу лет на десять.
– Ты прав. Передай наместнику, что завтра я должен был вынести на заседание Совета закон, по которому город будет сам собирать торговую пошлину и портовый сбор, выплачивая Келл-номарху фиксированную дань.
– Тогда Келлуан лишается контроля над основными денежными потоками?
– вспомнил Александр еще одну фразу, так часто звучавшую по телевизору в прошлой жизни Саши Дрейк.
Во взгляде советника мелькнуло уважение.
– Да.
– Но Джедефмоот не пропустит такой закон, - возразил юноша.
– Это означает потерять власть над Нидосом.
– Я говорил то же самое, - подтвердил больной.
– Но мне сказали, что у наместника не будет другого выхода. Иначе город ждет мятеж!
Алекс вспомнил, как приветствовали наместника на Празднике основании, как встречали на суде.
– Как-то не верится. Может, они врут?
– Советник Маний Касс не станет шутить такими вещами!
– жестко усмехнулся Корнелл.
– Даже если я не смогу завтра выступить, они найдут другого. Вот почему важно, чтобы наместник не появился на заседании. Без него Совет не сможет принимать новые законы!
Потерев лоб, юноша заговорил, тщательно подбирая слова:
– Не знаю, поверит ли мне наместник. Но уверен, он захочет задать пару вопросов.
– Спрашивай, - устало кивнул больной. Лекарство действовало, и его стало клонить в сон.
– Почему пришли именно к вам?
– Потому что мое слово кое-что значит!
– гордо ответил Корнелл и сник.
– Вернее, значило. Многие советники из "красно-черных" могли последовать моему примеру и дать "синим" дополнительные голоса.
Он прикрыл глаза.
– И у них есть чем меня заставить.
– Спасибо за ответ, господин, - чуть поклонился Александр.
– Последний вопрос. Уже для себя. Келл-номарх не смирится с потерей контроля над городом. Будет война?
– Не обязательно, - снисходительно усмехнулся политик.
– Гебхотеп стар и слаб здоровьем. Вести военные действия ему уже тяжело. Наследник тоже не сможет покинуть Амошкел, опасаясь брата. Его сторонников еще немало в столице. Скорее всего, они будут вынуждены согласиться с этим законом. Разве что потребуют увеличить размер дани.