Последний подарок богини
Шрифт:
– Все равно, могут что-нибудь придумать, - раздраженно буркнула Айри.
– Закройте за мной и ложитесь спать, - распорядился Алекс.
– Я переночую в усадьбе. Думаю, местечко найдется.
Узкий серп луны едва разгонял плотную тьму, заполнявшую улицы "Южной жемчужины". Юноша шел не таясь. Прятаться не имело смысла. Редкие прохожие сами шарахались от него, а охранники, сопровождавшие богатые носилки, провожали торопливо шагавшего Александра настороженными
В одном из переулков он различил впереди еле слышное сопение и звяканье металла. Не останавливаясь, он выхватил меч. Тусклый свет месяца отразился от полированной стали. Из темноты донесся шум торопливо удалявшихся шагов. Гибкая фигура в простой одежде, торчавшая из-за спины рукоятка меча навевали мысли о драке и ранах, а не о легкой добыче. К чему связываться с воином, если можно отыскать более подходящую добычу?
У ворот усадьбы наместника чадил догоравший факел. Парень постучал.
– Кто ты такой?
– сразу же отозвался недовольный голос.
– Чего надо?
"Бдят", - усмехнулся он про себя.
– Алекс Дрейк. Мне нужен господин Барефгорн.
Видимо это имя было часовым знакомо.
– Завтра приходи. Спят все.
– Это очень важно.
– Ты плохо понимаешь?
– огрызнулся воин.
– Утром приходи! Иди отсюда, пока не поздно!
– Открывай, если шкура дорога!
– чуть повысил голос Александр.
– Думаешь, я просто так сюда тащился?
– Поговори мне еще, дурак, - в калитке открылось зарешеченное окошечко.
– Сам дурак!
– классически ответил парень.
– Буди Барефгорна. У меня к нему послание.
– Давай сюда!
– Велели передать на словах.
– Кто?
– Это я скажу только господину Барефгорну.
Послышался голос еще одного человека.
– Кто там?
– Да Алекс! Чужак из Абидоса, - раздраженно ответил часовой.
– Вынь и положи ему Барефгорна!
В окошечке мелькнула знакомая физиономия.
– Такое срочное дело?
– Стал бы я иначе его беспокоить?
– с трудом сохраняя спокойствие, ответил Александр. Ему страшно не нравилось торчать на улице в тусклом круге света, окруженном зловещей чернотой.
– Ты один?
– Нет! Со мной десяток шлюх, и все горят желанием обслужить вас совершенно бесплатно!
– не вытерпел парень.
– Конечно, один!
– Бесплатно - это хорошо!
– хохотнул воин.
– Жди.
Окошечко захлопнулось. Какое-то время стражники разбирались, кому идти будить начальство. Потом один удалился, бормоча ругательства.
– Эй,
– окликнул из-за ворот часовой.
– Ты в Келлуане где был?
– В Тмуите, Перхесепе, в Абидосе.
– А в Атаноре?
– Не пришлось.
– Родом я оттуда. Отец там остался и трое братьев. Шесть лет не видел. Не знаю, живы ли?
Воин успел рассказать, как записался в армию, не желая пасти овец, как служил в корпусе охраны восточной границы, где доблестно воевал с кочевниками и плавно перешел к перипетиям службы в Нидосе. Но вдруг замолчал.
Вновь открылось окошечко. Мелькнул свет факела.
– Неужели это не могло подождать до утра?
– проворчал заспанный писец-охранник.
– Это решать вам, - усмехнулся юноша.
– Я лишь посланник.
Стукнул засов, скрипнула калитка.
– От кого?
– настороженно спросил Барефгорн, жестом приглашая войти.
– От советника Сарвия Корнелла Апера, - вполголоса ответил Александр.
Чуть отойдя от ворот, он повторил все, что велел передать Корнелл.
– Пойдем, это должен услышать господин, - решительно заявил келлуанин.
В сопровождении слуги с факелом они направились к дворцу. "Расту, - усмехнулся про себя парень.
– Хоть ночью, но через парадный вход".
В прихожей им навстречу вышел чернокожий молодой человек с тяжелой бронзовой секирой. В свете факела Алекс узнал слугу Джедефмоота. Того самого, кого он неоднократно учил уму разуму еще в Абидосе.
– Что он здесь делает?
– строго спросил тот, перехватывая оружие.
– Этот человек со мной, - отмахнулся озабоченный Барефгорн.
Спальня наместника располагалась в угловой комнате на первом этаже. Рядом с расписной дверью стояла узкая кровать с отброшенным в сторону одеялом. Очевидно, здесь спал его верный телохранитель. Он осторожно постучал костяшками пальцев по полированному дереву и в ответ на невнятный возглас ответил:
– Это я, владыка.
Скользнув внутрь, он знаком велел юноше подождать.
Из спальни, прижимая к груди одежду, выскочила молодая женщина, сверкнув на Александра любопытными глазами. Вслед за ней появился Барефгорн. Он зажег от факела маленький бронзовый светильник, и строго приказав слуге помалкивать, отпустил его прочь.
Скрестив на груди мускулистые руки, наместник полулежал на широкой кровати, опираясь на гору подушек.
– Ты стал у меня частым гостем, Алекс, - глядя на него колючими глазами, проговорил вельможа, зевая.