Последний подарок богини

Анфимова Анастасия Владимировна

– Господин Скунд Арбон Квинтум?
– спросил невольник, опуская глаза.

– Да, - насторожившись, кивнул мужчина.

– Мой хозяин, господин Маний Касс Онум, просит вас прийти как можно скорее.

Радланин переглянулся с хозяином харчевни. Таких известий он явно не ожидал.

– Скажи, я скоро буду.

Проводив раба невидящим взглядом, Скунд Арбон гадал, зачем он так спешно понадобился лидеру "синих" Совета Ста. Все знали, что советник Маний Касс является ярым сторонником расширения самостоятельности Нидоса и укрепления связи с исторической родиной

значительной части горожан. Но для радланского лазутчика он был еще и человеком, связывавшим его с Верховным тайным советом. Неформальной группой наиболее богатых и влиятельных олигархов. Именно через него Скунд Арбон предложил им, казалось бы, беспроигрышный способ вырвать контроль над портом из рук келлуанского наместника всего за каких-то пятьдесят тысяч империалов. Совет ответил согласием и даже выдал десять тысяч аванса.

Сегодня вечером он собирался забрать остальное. Но в "Пьяную кружку" приперся раб Мания с недвусмысленным требованием явиться немедленно. И Скунд Арбон не мог проигнорировать такое приглашение.

Радланин встал из-за стола, так и не закончив завтрак.

– Вам еще что-нибудь нужно, господин?
– заботливо поинтересовался Арут, которому передалась тревога хозяина.

– Ничего, - сухо ответил тот, направляясь к двери.

Дорогой он с любопытством посматривал по сторонам. Но внешне в городе, казалось, ничего не изменилось. Не стояли на улицах кучки людей, обсуждая страшную новость о находке трупа убийцы Сентора Минуца во дворце наместника. Никто не призывал к немедленной мести. Значит, келлуанин согласился с условием, выдвинутым нидосскими олигархами. Тогда зачем он понадобился главе "синих"? Да еще во время утреннего заседания Совета Ста, когда принимается столь судьбоносный для города закон? Нехорошее предчувствие закралось в сердце лазутчика.

Назвав привратнику свое имя, он прошел вслед за ним во внутренний дворик. Маний Касс сидел за столом и писал что-то так энергично, что брызги чернил летели во все стороны, пятная белую тунику. У стены тихо перешептывались трое коскидов. Поставив жирную точку, советник бросил папирус стоявшему на коленях рабу.

– Быстро!

– Да, господин, - на карачках отполз от стола невольник.

– Пришел!?
– глаза хозяина дома зло сверкнули.
– Деньги принес, хитроумный осел?

– Какие деньги?
– чуть растерялся радланин. Никогда еще Маний Касс не разговаривал с ним в таком тоне.

– Аванс!
– рявкнул тот, ударив кулаком по столу.
– За сорванную сделку не платят, а морду бьют! Ты, заморская обезьяна, выставил нас полными идиотами! Теперь эта келлуанская каракатица корчит из себя оскорбленную невесту и отказывается присутствовать на заседании Совета!

– Да в чем дело?!
– тоже повысил голос Скунд Арбон.
– Скажи нормально, а то ревешь как матрос с перепоя!

Советник оперся ладонями о стол и встал, нависая над гостем.

– Там ничего не было! Н и ч е г о !!!

– Не может быть!
– твердо возразил радланин.
– Я сам его закопал, а мой человек остался высаживать рассаду.

– Так куда он делся?
–

с издевкой спросил собеседник.
– Я сам, словно раб, ковырялся в земле! Там пусто! Есть кусты с цветами, есть твой знак и клумба, а трупа в ней нет.

– Вы ничего не перепутали?
– с надеждой спросил радланин.

– Не считай меня идиотом!
– закричал Маний Касс.
– Я же тебе сказал, что там все так, как ты и описал!

Гость озадаченно потер вспотевший лоб. Операция, призванная обеспечить его будущее и поссорить Келл-номарха с Нидосом, провалилась.

– Что скажешь? Втравил меня в гиблое дело, а сам спрятался? Не получится!

– Скажу, что хватит орать, - негромко проговорил Скунд Арбон, нагло усаживаясь на табурет.

Его уверенное спокойствие благотворно подействовало и на хозяина дома. Приказав подать вина, он велел оставить их одних.

– Твой человек продал нас!
– советник до дна осушил серебряный кубок.

– Нет, - уверенно возразил радланин.
– Он еще вчера вечером сбежал из усадьбы и сейчас прячется у меня на квартире.

Хозяин дома на долю секунды смутился, но продолжил обвинять:

– Вот из-за его отсутствия и подняли тревогу.

– Не говори глупостей, - поморщился гость.
– Слуги и солдаты часто бегают в город к женщинам.

– Значит, предал кто-то другой!
– упрямо твердил Маний Касс.
– Ты отвечаешь за своих людей!

– А как на счет твоих?
– прищурил глаза Скунд Арбон.
– Что если проболтался кто-то из них?

– Все подробности знал только я один, - сурово поджал губы советник.
– Даже стратегу сказал только за ужином.

– Тогда этот жирный боров и растрепал, - облегченно выдохнул радланин.

– Тогда об этом уже знал бы Ипий Минуц, - наставительно проговорил хозяин дома.
– Стратег не только дурак, но еще и трус. Он побоится ссориться с этой семьей и будет держать язык за зубами. А стражники не рискнут распечатывать подброшенное в казармы письмо, если оно адресовано лично стратегу. Может, келлуан предупредил тот, кто его написал?

– Это я писал, - покачал головой Скунд Арбон.
– Сам запечатал в футляр и положил туда перстень Сентора.

– Тогда это кто-то из тех, кто тебе помогал, - уверенно заявил советник.

Радланин подавленно молчал. Подобное никак не укладывалось у него в голове.

Вдруг из прихожей донесся какой-то шум.

– Кто там еще?!
– крикнул Маний Касс.
– Я же сказал, чтобы не мешали!

Оттолкнув привратника, по ступеням поднимался коскид.

– Господин, ты сам приказал докладывать, как только узнаю что-нибудь о келлуанах.

– Говори!
– встрепенулся советник, словно позабыв о госте.

– Ночью у них случился какой-то переполох, - быстро проговорил мужчина.
– Из соседнего дома видели множество людей с факелами. Словно они кого-то искали или ловили.

– Где?

– Да по всей усадьбе и во дворце, и в саду, и в домах писцов.

– Ты молодец, - пробормотал Касс.
– Иди, если еще что-то узнаешь, сообщи, а вечером тебя ждет награда.