Последний полёт. Книга первая: Исход
Шрифт:
Раздался сочный перестук ударов по щитам, но других звуков, с тревогой мной ожидаемых, вроде криков или стонов, с нашей стороны не прозвучало, и я облегчённо выдохнул: значит, не пробили вражеские стрелы щиты- были у меня на этот счёт сомнения. Чтобы их было поменьше, предварительно наши ивовые плетёнки в процессе усиления нашего вооружения были дополнительно обтянуты самой толстой шкурой, имевшейся в нашем распоряжении- снятой с добытого на охоте кабана. Что, как теперь оказалось, было совсем не лишним.
Пока терзался сомнениями, противник дал второй залп, и я получил наглядное подтверждение своим мыслям: одна из стрел попала в мой щит и пробила его (!), хищным кончиком высунувшись почти напротив глаза, но не более- исчерпав на этом свою энергию и бессильно подрожжав, осталась торчать в одиночестве. Впрочем, совсем не долго:
Так и получилось, что прошло едва ли с десяток минут- точно не скажу, и часов не имею, и в момент боя время течёт по-другому- а у врагов образовалось с полдюжины убитых и раненых. И это безнаказанное избиение явно не пошло на пользу их боевому духу, который упал куда-то на уровень плинтуса. Что чужаки тут же и продемонстрировали, разбежавшись в разные стороны, и спрятавшись от смертоносного дождя меж деревенских строений.
Эх, если бы сейчас у меня было не шестеро слабосильных отроков, а хотя бы с десяток полноценных мужиков, можно было и зачистить это поселение от нежелательного контингента. Но что толку мечтать о несбыточном: если бы у бабки был...- была бы она дедом...
Стон, раздавшийся сбоку отвлёк меня от кровожадных мыслей. Оглянулся: на настиле, спрятавшись за щитом, сидел Рим- и баюкал пробитую стрелой руку. К сожалению, не навылет- так было бы намного проще, а теперь предстоят малоприятные процедуры.
Я снова посмотрел в сторону чужой деревни, но особой активности с той стороны не заметил: все, кто хотел себя проявить- нынче лежали на прибрежных камнях, а остальные решив, что они совсем не герои- попрятались, прикинувшись серой ветошью. Да, и отдалялась она постепенно- течение реки продолжало нас уносить прочь, и вроде как, из зоны досягаемости вражеских луков мы вышли. Но это не точно, а потому, приказав парням не терять бдительности, сам перебрался к Римпе и осмотрел рану.
Да, всё так, как я и думал: наконечник застрял между костями локтя. И тут я должен сказать спасибо- но не скажу- за то, что чужаки ещё не додумались отливать свои стрелы с заострёнными концами, иначе бы пришлось не вытаскивать, а пропихивать вперёд- что явно не пошло бы на пользу здоровью раненого. Не говоря про испытываемые им во время этой операции- анестезию- то пока не изобрели!- многочисленные и яркие, но все как один неприятные ощущения. Пока что чужаки не сообразили, что можно ведь врагам сделать и больнее- и пользуются лишь листовидными наконечниками. Чем мы сейчас и воспользуемся...
Сообразив по наступившей тишине, что бой закончился, из дома повалил народ, и немедленно обнаружил раненого Рима. Налетели какие-то родственники и просто привлечённые любопытным зрелищем- для нас, человеков, любое, отличное от обычного, вызывает странную и непреодолимую тягу. Пришлось покомандовать. Разогнал лишних, оставив лишь какую-то женщину, державшую в руках голову раненого бойца (понял так, что она является его матушкой)- и занялся спасательной операцией. Не то, чтобы умел, но, судя по всему, здесь, с момента моего пробуждения, увиденному- явно больше знал. А потому мне притащили холст и воды, монструозно выглядящую костяную иглу с ладонь длиной и полпальца шириной, глянув на которую, предпочёл не рисковать и отложил в сторону. Сунул в зубы Риму деревяшку, и потянул за древко, которое легко выскочило, и главное, в чём, надо сказать, сомневался- вместе с наконечником. Железяка могла ведь и соскочить с древка, а ни щипцов, или чего-то наподобие- чтобы ухватить можно было- у меня, да и не только у меня, отсутствует. И пришлось бы тогда действительно проталкивать вперёд...
От моего движения Рим дёрнул головой, и хорошо, что его придерживали, иначе пришлось бы ещё и затылок
Достаточно скоро насыщенный событиями день закончился, сменившись весьма прохладной темнотой. Но, несмотря на пробиравший до костей холод, я предпочёл обосноваться на отдых вне дома. Последнее по причине многолюдности его обитателей, а следовательно, чрезмерной шумности: то женщины засмеются, то старик закашляет, то ребёнок захнычет... Ну его- такой отдых, у меня голова и так мыслями забита, не знаю как избавиться, здесь же и вовсе светит бессонная ночь.
Не один я находил некую прелесть от нахождения на свежем воздухе: то тут, то там в темноте угадывались очертания тел тех, кого тяга к одиночеству выгнала сегодня на лёгкий весенний морозец. Они закутались в прихваченные с собой шкуры, пытаясь задремать под неумолчное журчание воды, а некоторые уже и достигли нужного уровня нирваны, слившись разумом с космосом и отдавшись ему всецело.
Но были и те, кому подобные вещи могли только сниться- я говорю о часовых, которые в данный момент, зевая, что-то негромко обсуждали. Что можно обсуждать в молодом возрасте- наверное, прошедший бой, и, быть может, похвастаться своим молодечеством? Если так пойдет и дальше, то очень скоро подобное "приестся", настолько, что после будут лишь недовольно морщиться, как от чего-то важного, но чрезвычайно неприятного, а пока- да, кровь кипит и всё внове, отчего и ярко. Так-то не положены разговоры на посту, но...и боевого устава- по крайней мере, в данном месте, а иногда мне кажется, что и вообще нигде- не существует в природе, и...мальчишки же ещё.
Я отстранился от их разговора, решив, что на сегодня с них достаточно испытаний и ещё одно, совершенно точно неприятное, будет лишним. А что может быть хуже появления чем-то недовольного командира в самый неподходящий момент- и быть этим нехорошим человеком в такую прекрасную (со всех сторон) ночь,- точно не хочу.
Мы, наконец-то, отбились от чужаков и ушли. Вроде всё прекрасно и можно праздновать, но как обычно и бывает- эта бочка мёда не обошлась без ложки с дёгтем. Вокруг этого и крутились мои мысли этой ночной порой, ища лазейки вокруг вопроса- куда плыть? В плане курса, всё понятно- вниз по течению, обратное нам пока совершенно не по силам, но вот где остановиться? Вспоминая какими бывали протяженными подобные большие реки- ту же Волгу взять- в моём прежнем мире, то у меня нет причин сомневаться, что эта в чём-либо указанному мной примеру совершенно не уступит. Широка, глубока, многоводна- все атрибуты великих рек в наличии имеются. И не следует ли из этих рассуждений вывод, что путешествие к морю- или куда она впадает- может занять у нас месяцы,- да, и зачем нам так далеко? Тогда где, и какими должны быть условия, чтобы наш род посчитал возможным этот исход остановить. Быть может, в самом первом поселении, где к нам не отнесутся отрицательно, или же лучше- вообще подальше от людей? Вопросы...и пока совершенно без ответов.
Не в пример "моему" деду, которому в последнее время всё хуже и хуже- почти не встаёт, и даже, как мне кажется, стал лишь через раз людей узнавать, старейшина Микко у нас настоящий кладезь знаний, который под влиянием времени почти не "испортился". Ну, почти- это из-за последнего случая, когда едва в лапы чужаков не угодили,- почти ведь не считается, так? Мда... Но все равно, этот кладезь остаётся тем источником, к которому я время от времени- по мере необходимости- и припадаю
В связи с этим мне припомнился один разговор, случившийся накануне исхода. Тогда мучимый тем же вопросом, обнаружил в собственной голове чёрную дыру, размером с космическую, отчего было чуть не впал в смертный грех уныния, но тут же воспрял духом, сообразив где и каким способом смогу заполнить сию лакуну. Дед Микко тогда моему появлению совершенно точно не обрадовался, по причине того, что подобное в последнее время происходило слишком часто, и как бы не наоборот. Но слов выражающих это я не услышал, и счёл молчание за устраивающий меня знак согласия побеседовать- не считать же за отрицание его тяжкий вздох,- и примостился рядом с ним.