Последний полёт. Книга первая: Исход
Шрифт:
Что касается самого механизма (который назвал самострелом- так правильным показалось), то нарекания есть, но этот вариант уже точно лучше предыдущего- и намного. Впрочем, исправлять недочёты будем завтра, а сейчас- я почувствовал, как меня потряхивает от холода- нужно срочно в тепло...
Однако, когда я, соблазняемый мыслями о доме и тепле его очага, спешил, сотрясаемый на ходу мелкой дрожью, и уже почти добежал до деревни- остановился как вкопанный и обратился в слух. И причина для этого была вполне веской: ибо услышал крики и плач, и крики эти были от боли...
Подкрался поближе. Картина, открывшаяся моему взору, была в чём-то знакомая- не так давно и я точно также стоял на коленях перед этими всадниками, страшась исходящих от них неприятностей.
Увидев подобное, едва не совершил непоправимое, то, чего очень хотелось в данный момент- выскочить из своего укрытия за кустами, и свернуть уроду его вонючую головенку. Но сдержался, скрипя зубами и сжав до боли в побелевших пальцах кулаки. А когда немного отпустило, принялся лихорадочно прикидывать возможные варианты противодействия врагам- именно так я их теперь рассматривал. Причём таких, которых лучше иметь покойными- отпускать, позволив увезти Гереке, не собирался. В этом мире итак не так много людей за которых стоит биться, но если есть- ради них нужно идти до конца...
Я немного изучил окрестности в последнее время, в том числе и тропку по которой эти всадники наведываются к нам. Хорошая такая, протоптанная... И обратно они тоже по ней поедут. А шагах в пятистах отсюда эту дорожку небольшая речка пересекает- это та, что и возле нашей деревни протекает- именно в этом месте своими берегами очень удобная для переправы. И, если подумать, для засады- тоже...
Едва моя мысль дошла до этого момента, я более не медля и особо не разбирая дороги, рванул за своим, пока единственным, предварительно припрятанным (мыслилось- дабы односельчан не смущать) оружием- самострелом. Или кто-то подумал, что брошусь с голыми руками на их даже на расстоянии выглядящие опасными топоры, то разочарую: мне ведь не погибнуть героически потребно, а сестру- гарантировано освободить. Потому, сделать нужно всё очень аккуратно, дабы даже волос с её головы не упал. И живым мне осуществить моё намерение намного проще, чем подраненным, или- не дай бог!- испускающим дух.
Сердце глухо бухало в груди, гоняя по крови адреналин, а я спешил как мог- боясь опоздать. Нередко ломился прямо через кустарники, некоторые из которых обзавелись неприятными колючками, оставляющими на моём теле многочисленные отметины в виде царапин и рассечений. Однако, эти мелкие неприятности- по сравнению с той, что подгоняла в пути- не остановили меня, и вскоре я, сделав небольшой крюк к своему потайному месту и захватив с собой то, без чего вся идея не стоила и разбитого яйца- прибыл на выбранное для засады место.
Лес у нас глухой, нередко заваленный буреломом, потому подобрать подходящее лучшее из имеющегося, такое, чтобы противник как можно дольше оставался на расстоянии, не имея возможности быстро до меня добраться- я отдавал себе отчёт в том, что со мной в этом случае случится- и при этом с хорошим обзором и обстрелом, не составило труда. Выбрал в этом качестве небольшую возвышенность, начинающуюся прямо от реки, с вершины которой отлично просматривалась и тропа, и переправа. А доступ к ней, наоборот- был сильно затруднён многочисленными упавшими деревьями и разросшимся кустарником. Вроде как хорошая точка, но так ли это- о том я расскажу после боя. Или не расскажу- и так может случиться, а чтобы такого не произошло мне нужно как-то успокоиться, отрешиться
Я лег спиной на собранную кучкой опавшую листву, рядом положил самострел и подобранную по пути подходящую увесистую палку, должную сыграть свою роль, если бой перейдёт в ближний- я хоть и сомневался в том, что со своей хилой, по сравнению с противостоящими мне взрослыми мужиками, комплекцией, изобразить что-то способен, но предусмотреть был просто обязан- и приготовился ждать. Смотрел на качающиеся под ветром кроны деревьев, бегущие по небу хмурые облака, расслабляясь и изгоняя из тела напряжение, и...едва не уснул. Хорошо, услышал всхрап, входящей в холодную воду, лошади. Резко перевернулся, схватил вновь заходившими ходуном руками самострел и припал, высматривая врагов. "Тихо, тихо..."- шептал, успокаивая себя, и это- как не странно- помогло.
Первым делом определил местонахождение сестры- она, к сожалению, была привязана на крупе первой лошади. Моё разочарование основано на непременном желании расправиться с водителем этой кобылы, человеком, в котором узнал гада, тащившего её за волосы. Но подавил первый порыв, решив следовать плану, по которому роль первой жертвы отводилась последнему всаднику этой кавалькады. Тщательно прицелился. В этот момент первый конь вышел из воды, а последний- как раз в неё вошёл. И плеск воды, всхрап лошадей и даже шумевший в кронах ветер приглушили щелчок тетивы самострела, но не вскрик, а затем падение всадника с лошади. Всё-таки, не зря я тренировался...
Взгляды врагов переместились на упавшего с болтом в животе сотоварища, который, нынче мучительно крича в надежде на помощь, уносился течением реки вдаль, а я спешно перезаряжал самострел. Раз- ногу в петлю, два- обмотанными тряпками (без чего не советую) руками рывком натягиваю шнур на зацеп, три- на направляющую ложится болт. И я прижимаю холодное ложе к плечу и щеке, хищным наконечником выискивая очередную жертву...
Ситуация на берегу уже сильно изменилась: упавшего в воду поймал его ближайший товарищ и в данный момент вытаскивал на берег, а вот третий- и самый первый в колонне- уже спешенный и вооруженный копьём, прячась за деревьями, пробирался к предполагаемому местонахождению стрелка. Вроде бы совсем немного ошибся- на пяток шагов, но это- цена его жизни. Когда он крался мимо, будучи уверен в своей скрытности, очередной болт его сильно разочаровал- прямо до судорог. Именно так он отреагировал- уже лёжа- на моё попадание. Что-то задел мой костяной наконечник у него в боку, очень важное, отчего он так задёргался с кровавой пеной на губах. Но момент для разглядывания был неудачный- враги ещё не закончились, и потому я поспешил с перезарядкой. Наложил болт, окинул взглядом окрестности и...
Вот тут я запаниковал. Последний из врагов куда-то исчез! Я снова просканировал окружающую местность- нету! Так, спокойно, спокойно...но как успокоиться, когда тот, возможно, прямо сейчас меня обходит с тыла. Я резко обернулся... Говорят мысль материальна (а кто так говорит- и не вспомню), и вот тут это полностью подтвердилось- последний противник, мягко ступая и держа наизготовку копьё, приближался, не совсем с тыла, а больше с боку- но до него оставалось всего пять-шесть шагов! В панике повернул своё оружие на него и, практически не целясь- некогда, выстрелил. И результат был соответствующий: попал, но всего лишь в ногу. Тот вскрикнул, упав на колено, затем хищно ощерился, изуродовав и без того неприятное своё "личико", и с криком выдернул из раны снаряд. С трудом, но поднялся, опираясь на копьё, с выражением глядя на меня. Соответствующим, не предвещавшим мне ничего хорошего. И я, понимая, что на перезарядку времени нет, и не желая перед лицом такой ненависти оставаться безоружным, схватил заранее подготовленную дубинку. Громкое слово, но в действительности оно представляло собой лишь мимоходом подобранную палку. И теперь, глядя как враг готовит копьё для удара, засомневался, что она подходящая...