Последний ветер
Шрифт:
– А вот я и хочу посмотреть, на что ты способна. Сама найдёшь. Прощай, Орха. Прощай, Ветер.
Тэйя озадаченно проводила Риа взглядом. Она так и не поняла, чем она рассмешила Старуху, и почему та считала, что девочка сама найдёт дорогу к её дому. Она подняла глаза на Орху.
– Все боятся называть её старой.
– Сказал он, отвечая на её вопросительный взгляд.
– А сколько ей лет?
– Я не знаю. Я помню её старухой, ещё когда сам был в твоём возрасте.
– А моей маме было...
– Тэйя пыталась вспомнить число, которое однажды назвала
– Сорок тысяч лет! Но, выглядела она совсем-совсем молодой.
Девочка крайне обрадовалась, что вспомнила такой факт, но встретила озадаченный взгляд Орхи.
– Я говорю правду! Ты мне не веришь?
– Я верю тебе, маленькая волчица.
Орха поднял её над головой, усадил на плечи, и они направились в место, которое Тэйя теперь уже могла называть словом "дом".
По её глазам он понял, что терпение её на исходе. Он прищурил один глаз и спросил:
– Почему же ты не заглянешь в мою голову, и не узнаешь, что я тебе приготовил?
– Так не получится сюрприза!
– Смутилась Тэйя.
– Очень хорошо, девочка моя. А теперь подсядь ко мне.
Тэйя резво села рядом и постаралась заглянуть Орхе через руку. Он достал из-за пазухи свёрток и вложил ей в руки. Она тихонько ойкнула, когда ощутила вес внезапного подарка. Развязав кожаный шнурок, развернула кожу. Внутри лежали парные ножи длиной с её локоть. Светлый металл лезвия дополняло чернение самого полотна. Рукояти, выполненные из кости приятно отдавали теплом. Смущение, восторг и испуг.
– Я думаю, они станут тебе хорошими учителями.
– Сказал Орха, разглядев палитру эмоций на лице девочки.
– Маленькой волчице придется научиться обращаться с клыками, если она хочет отдать долг плохому человеку.
Тэйя едва сдерживала слёзы. Кинжалы пробудили совсем ещё свежие воспоминания и страхи о Ллотре. Но оружие в руках придавало ей смелости. Теперь, когда она встретит его в следующий раз, она даст ему достойный отпор.
– Спасибо, Орха. Я обещаю научиться.
– Сказала она.
– Это хорошо, маленькая волчица. Через одну весну, когда тебе исполниться семь зим, мы начнем учиться. А пока спрячь их куда-нибудь. Они пока немного великоваты для тебя.
* * *
– Давай быстрей, мальчики! Скоро стемнеет, и я не хочу здесь себе всё отморозить!
Говорившая лукавила. Она не могла замерзнуть. Просто, создавая такую видимость, она становилась более человечной для них. Почти такой же. Сидя на вороной кобыле и укутавшись в шерстяное одеяло, она бесстрастно взирала на них сверху. Покорные. Они называли её Леди Арра. Война. И все те смертные, которые поколениями говорили будто у войны не женское лицо, просто не видели её лица. Прекрасная и обворожительная. Только великолепие проявлялось в тот миг, когда один смертный убивал другого с её именем на устах. С того самого момента, когда первый человек взял в руки камень, чтобы умертвить другого. Когда много позже стрела или пуля пробивала плоть живой мишени. Всё ради неё. Лишь горстка братьев знала её истинное имя. Лилит, Афина, Хелла - всё это были лишь тени её имени. Менялись времена и человечества. Она оставалась
Её дом сейчас был в самом сердце черного континента, как называли его смертные. Десперра. Город-оазис в чреве пустыни. Тсагга пришла сюда несколько лет назад и следом за ней невидимым призраком потянулась война. Она ещё не началась, но уже витала в воздухе. Ещё несколько лет спокойствия - и начнется кровавая жатва. И в это самое затишье Проклятый посетил её дом. Угольная кожа, алые переплетения вен и артерий, глаза цвета палой листвы. Он пришел на закате, жадно взял её, и перед тем, как раствориться в ночных сумерках, наказал ждать его знак в небе.
– Скажите мне, что это будет?
– Спросила она, всё ещё ощущая истому, и жар в чреслах.
– Наше сердце.
– Ответил он.
– Чёрное и холодное. Забери его себе и воспользуйся им. Или отдай достойному.
– Но, как его использовать?
– Ответ есть у одного из твоих братьев.
– Но, у кого именно?
– недоуменно спросила она. Проклятый улыбнулся напоследок.
– Мы пришлем его к тебе...
Она спала, когда впервые почувствовала это. Через её тело словно прошел разряд электричества. И тихий-тихий голос в голове шептал, что она обязана найти упавшую звезду. Она вышла на балкон нагая, и ночной пустынный воздух холодил её черную кожу. Красная черта пересекала небосклон и стремительно приближалась к земле. Пора выдвигаться. Если она поспешит, к утру они будут там.
Меньше чем до рассвета они приехали туда на добрых конях. Воронка была хорошо видна, но ветер и песок грозились зарыть её до конца дня. Два десятка крепких мужчин, раздетых по пояс, широкими деревянными лопатами откапывали упавший метеорит. За день они углубились на четыре метра.
"Где же этот треклятый кусок камня?" - подумалось ей. "Насколько глубоко он зарылся в песок?"
Она понимала, что поиски могут затянуться на несколько дней и ночей. Ей не хотелось изнурять людей, но и терпением создатели её не наделили. Когда солнце почти уже скрылось, из ямы донесся голос:
– Что-то твердое, леди Арра!
– Один из молодых. Гарр. Если он и вправду нашел сердце, то сегодня она впустит его в своё ложе.
– Копайте глубже!
– Голос её оставался строгим, но внутри она ликовала.
Гарр откинул лопату, и, упав на колени, начал откидывать песок голыми руками. Когда он прикоснулся голой рукой к камню, его словно обожгло холодом. Он вскрикнул и выругался.
– Надевайте рукавицы!
– крикнула Тсагга.
– Не то все руки обожжёте. А они мне ещё пригодятся.
Первый и самый большой кусок был размером с человеческую голову. Когда Гарр извлек его из песка, он бережно отряхнул его и покрутил в лучах угасающего солнца. Металл не просто не отражал свет, а будто бы сам поедал его. Тсагга услышала тихий шепот Гарра: "Это прекрасно..." Остальная дюжина кусков - не больше кулака. Чёрный метеорит был чрезвычайно лёгким и очень крепким. Тсагга удивилась, как при своих размерах он не сгорел в плотных слоях атмосферы. Впрочем, если Проклятый явится ещё раз, она обязательно задаст ему этот вопрос.