Последний взгляд
Шрифт:
– Это еще кто такая?
– Хозяйка «Хижин Кончиты» в Империал #8209;Бич.
Миссис Чалмерс подняла голову и провела рукой по лицу, словно смахивала не то пыль, не то паутину.
– Простить себе не могу, что поехала в этот вертеп. Только вам от этого не легче. Ничего вам мое признание не даст. Я тогда еще несовершеннолетней была. Да и что бы я тогда ни натворила, срок давности вышел.
– А что вы тогда натворили?
– Неужто вы думаете, я вам против себя факты в руки дам? Я вас предупреждала, что воспользуюсь пятой поправкой.
–
Я знал, что почва подо мной шаткая, но другого случая поговорить с миссис Чалмерс могло и не представиться. И ее умалчивание, и ее ответы подтверждали мое мнение о ней.
– Если бы Джон Тратвелл знал то, что знаю я, он бы вас боялся как чумы.
Она не нашлась, что ответить, отошла к двери во внутренние покои и чуть было не села мимо стула.
– Куда делись деньги?
– спросил я, подойдя к ней вплотную.
Она отвернулась от меня.
– Какие деньги?
– Те, что Элдон Свейн похитил из банка.
– Он перемахнул через границу в Мексику и деньги взял с собой. Я оставалась в Даго. Он обещал приехать за мной, но так и не объявился. И я вышла за Ларри Чалмерса. Вот вам и весь сказ.
– Что Элдон сделал с деньгами в Мексике?
– Ходили слухи, будто он их лишился. Будто на него напали в Байе бандиты, отняли деньги, тем все и кончилось.
– Как звали этих бандитов, Рита?
– Откуда мне знать. Ходили тогда такие слухи, а как на самом деле вышло, я не знаю.
– Я передам вам слухи похлеще. Бандитов звали Ларри и Рита, и деньги они украли не в Мексике. Элдон Свейн и не думал переходить границу. Вы обвели его вокруг пальца и вместе с Ларри стащили у него деньги. Вот с тех #8209;то пор бандиты и жили безбедно. Вплоть до сегодняшнего дня.
– Вам ничего не доказать! Ни в жизнь.
Она чуть не кричала, будто надеялась заглушить криком и мой голос, и давние слухи. В дверях показался Тратвелл.
– Что тут происходит?
– строго посмотрел он на меня.
– Что вы хотите доказать?
– Мы беседовали о том, что случилось с деньгами Свейна. Миссис Чалмерс утверждает, что деньги достались мексиканским бандитам. Но я более чем уверен, что они с Чалмерсом обманом отобрали их у Свейна. И произошло это, скорее всего, через день #8209;два после того, как Свейн похитил деньги и привез их в Сан #8209;Диего, где она его поджидала.
Миссис Чалмерс подняла глаза: видно, в своей импровизации я попал в точку. Это непроизвольное движение выдало ее; лицо Тратвелла вдруг сжалось - так рука сжимается в кулак.
– Они украли машину, - продолжал я, - и привезли деньги в Пасифик #8209;Пойнт, в особняк Чалмерсов. Было это третьего июля сорок пятого года. Ларри и Рита инсценировали ограбление, хотя на самом деле все обстояло наоборот. Задача оказалась не из трудных, потому что мать Ларри к этому времени ослепла. К этому же у Ларри, должно быть, имелись ключи и шифр от сейфа. Они сложили деньги
Айрин подошла к Тратвеллу и взяла его за руку.
– Не верьте ему, я в тот вечер была километров за сто от Пасифик #8209;Пойнта, не меньше.
– Ну а Ларри?
– спросил Тратвелл.
– Да, Да! Это все его рук дело. С тех пор, как его мать ослепла, она перестала пользоваться сейфом, ну вот он и рассчитал, что нам не найти лучше места, чтобы спрятать деньги, то есть я хочу…
Тратвелл оттолкнул ее от себя.
– Вы были в тот вечер с Ларри? Были или нет?
– Ларри меня заставил. Револьвером грозил.
– Значит, за рулем сидели вы, - сказал Тратвелл.
– Вы задавили мою жену.
Женщина опустила голову.
– Это все Ларри виноват. Понимаете, она его узнала, поэтому он вырвал у меня руль и погнал машину. Я не смогла затормозить, и мы ее задавили. Он так и гнал всю дорогу до самого Диего.
– Не могу этого слышать, - Тратвелл схватил ее за плечи и стал трясти.
– Где ваш муж?
– Дома. Я вам уже говорила, что он скверно себя чувствует. У него временное помрачение.
– Он по #8209;прежнему опасен, - сказал я Тратвеллу.
– Вам не кажется, что нам надо пригласить Лэкленда?
– Нет, не раньше чем я переговорю с Чалмерсом. Вы пойдете со мной. И вы тоже, миссис Чалмерс.
Она снова втиснулась между нами на переднее сиденье тратвелловского «кадиллака» и пожирала глазами дорогу, словно чудом уцелевшая жертва аварии, которая только и ждет от судьбы что новых напастей.
– В то утро, когда Ник отравился, - спросил я, - где были вы?
– Спала. Я сама накануне приняла пару таблеток хлоральгидрата.
– Ваш муж тоже спал?
– Откуда мне знать. Мы спим в разных комнатах.
– Когда он уехал на поиски Ника?
– Сразу после того, как вы ушли.
– Он сам вел «роллс»?
– Да.
– Куда он поехал?
– Не знаю. Наверное, колесил по округе. В возбуждении он носится как сумасшедший. А потом может неделю сидеть как истукан.
– Он поехал в Сан #8209;Диего, миссис Чалмерс. У меня есть улики, свидетельствующие о том, что Ник был с ним в машине - он лежал в бессознательном состоянии на заднем сиденье под пледом.
– Какая #8209;то ерунда. Не понимаю, зачем Ларри понадобилось его прятать?
– А ваш муж отлично понимал. Когда Ник вылез из окна ванной, ваш муж уже ждал его в саду. Стукнул лопатой или чем #8209;то другим по голове и прятал в «роллсе» до тех пор, пока сам не смог поехать в Сан #8209;Диего.
– Зачем ему было так поступать с сыном?
– А Ник не его сын. Он сын Элдона Свейна, и вашему мужу это прекрасно известно. Вы забываете собственную биографию, миссис Чалмерс.
Она метнула взгляд в мою сторону.
– Если б я могла ее забыть!
– Похоже, что Ник знал и догадывался о том, чей он сын, - сказал я.
– Во всяком случае, он пытался узнать, как умер Элдон Свейн. И с каждым днем был все ближе к истине.