Последний
Шрифт:
Теперь он должен был раздобыть антидот от Р15 самостоятельно, потому что иначе смерть вскоре снова положит свою холодную ладонь ему на затылок. Но пока что у него оставалось время спасти себя.
Пауло Ромасанта смотрел в темноту, понимая, что, каким бы монстром ни описывали Валианта Декоре, он все же был человеком слова.
97
Сэм Картер вел машину сквозь усилившийся снегопад в сгущающейся темноте. Никто не произносил ни слова с тех самых пор, как было решено последовать указаниям
— Сэм, нужно останавливаться. Валиант сказал, двадцать миль.
Доктор кивнул и молча съехал на обочину, включив сигнал аварийной остановки. Кортс-Роуд была зловеще пустынна.
Ривер беспокойно заерзала на заднем сидении.
— Где же он? — прошептала она. — А если с ним что-то…
— Ривер, — тихо прервал ее Стивен, но его голос прозвучал достаточно внушительно, чтобы девушка замолчала. — Не будем паниковать раньше времени. Уверен, он знает, что делает. Надо ждать.
Внутри Ривер клокотало возмущение, но она понимала, что кроме варианта, предложенного детективом Монро, им действительно не оставалось ничего другого.
Пока мы стоим, Валиант, возможно, лежит раненый где-то там, в горах, за двадцать миль от нас, — не могла перестать думать она. В глубине души у нее шевелилось беспокойство и за Джеймса Харриссона. Ривер даже не была до конца уверена, что он все еще жив — Арнольд Дюмейн мог убить его сразу после того телефонного разговора.
Фары ближнего света резко выхватили из темноты чью-то материализовавшуюся перед машиной фигуру.
— Матерь Божья! — от испуга выкрикнул Сэм, с силой сжав руки на руле и едва не сорвав «Чероки» с места.
Стивен Монро в тот же миг потянулся к пистолету, но остановился на полпути, когда осознал, кого видит перед собой.
— Валиант! — выдохнула Ривер. Не задумываясь, она выскочила из машины и сквозь снегопад подбежала к опершемуся на капот Валианту. Он тяжело дышал, словно переводя дыхание после долгой пробежки. — Господи, Валиант! Ты цел? Ты не ранен?
— Все в порядке, — он натянуто улыбнулся ей, распрямившись. Следов ранений на нем и в самом деле не было.
Стивен Монро поколебался, прежде чем выйти из машины, но все же решился. Он внимательно посмотрел на Декоре и вопрошающе кивнул.
— Ну, что там было? Туристы?
— Нет. Группа наемников Талоса. Они ждали патрульную машину сержанта Дэвиса, думали, что мы поедем на ней. Вряд ли они предполагают, что нас четверо. Думаю, в Шелл-Крике ждут, максимум, троих. Доктор Картер и его «Чероки» в их планы не входят, — благодарное бледное лицо обратилось к сидевшему за рулем Сэму. — Наемники должны были подстрелить нас отсюда, но машина сбила их с толку. Возможно, если б я не заметил их, то мы просто проехали бы мимо до самого Шелл-Крика.
Стивен нахмурился.
— Но ты заметил. И, как ни странно, я чувствую, что во всей этой истории есть еще одно жирное «но».
Валиант вздохнул, посмотрев на Ривер. Она и сама дышала тяжело, словно ей пришлось мчаться несколько миль по пересеченной местности.
— Дюмейн знал, что я замечу наемников. Он знает меня слишком хорошо, недаром он был не просто
— Знал — что? — подтолкнула Ривер, обеспокоенно глядя на него.
— Что я всех их убью, — Валиант покачал головой, поджав губы. — Он отправил этих людей сюда в качестве пушечного мяса, чтобы я выпил их крови.
Ривер нахмурилась.
— Не понимаю. Он решил дать тебе насытиться их кровью перед встречей? Зачем ему это? Не хочу сказать, что расстроена его недальновидностью, но это совершенно… нелогично, — она прищурилась. — Будь я на месте Дюмейна, я бы так не поступила…
— Она права, что-то тут не сходится, Валиант, — поддержал ее Стивен.
— Если только у Дюмейна не было причин поить тебя их кровью, — глаза Ривер с ужасом округлились. — Валиант, ты не думаешь, что они могли быть…
Валиант поджал губы.
— Отравлены, — кивнул он. — Ладно. Я не хотел этого говорить, чтобы вы не волновались, потому что волноваться не из-за чего.
Ривер ахнула.
— Дьявол! — в сердцах прошипел Стивен. Сэм, слушавший разговор через открытое окно с водительского места, потер глаза рукой.
— Послушайте, все в порядке, — заверил Валиант. — Я не пил их крови, ясно? План Дюмейна не сработал.
— Тогда как ты узнал… — обличительно начала Ривер.
— Я оставил одного из наемников в живых. Расспросил его, он рассказал о плане Дюмейна. Этот яд — разновидность рицина.
Стивен качнул головой.
— От рицина нет лекарства, как же эти люди позволили ввести его себе?
— От этой модификации лекарство есть, его, как и сам яд Р15, разработал человек, из-за которого «Крест» вышел на мою семью. Но дело сейчас не в этом. А в том, что Дюмейн несколько просчитался. Он думал, что яд меня ослабит, хотя и понимал, что не убьет. Это было нужно для того, чтобы в дальнейшем мои раны заживали тяжелее, и меня было бы легче одолеть, понимаете? Он думал, что я не узнаю о его плане и буду рассчитывать на определенную скорость регенерации, и собственное тело подведет меня. Но здесь он просчитался, потому что дополнительной крови мне не понадобилось, — Валиант поднял глаза на Стивена. — Это благодаря вам.
— Рад, что смог помочь, — кивнул Стивен.
— Значит, на пути нас будут поджидать и другие группы наемников? Которые должны будут ранить тебя?
— Тот, кого я допрашивал, рассказал только об одной группе, в самом особняке в Шелл-Крике. Там, где держат Харриссона, планируется засада. Вызволять его оттуда придется с боем, так что…
— Валиант, — прервала Ривер, внимательно посмотрев прямо ему в глаза. Она, казалось, пыталась отыскать что-то в самых глубинах его существа. — Скажи мне честно, ты же действительно не выпил отравленной крови?