Последняя база
Шрифт:
Втроем они закрыли дверь. К счастью, толпа не стала ломиться в бар, а избрала путь наименьшего сопротивления и понеслась дальше по коридору. На потолке вдруг ярко засияли лампы, осветив опрокинутые кресла и разбросанные по полу тарелки.
Нго и его семья принялись за уборку. "На", - буркнул владелец бара, сунув Джошу мокрую, пахнущую бульоном тряпку. Затем Нго бросил хмурый взгляд на Дэймона, но ничего не сказал - у Константина еще остались кое-какие привилегии. Впрочем, Дэймон не нуждался в просьбах и приказаниях. Он тоже взял тряпку и стал работать наравне со всеми.
Шум
Выкрикивая ругательства, Нго открыл дверь, впустил посетителей и расположился за стойкой. "Никакого кредита, - предупреждал он каждого, кто подходил за выпивкой.
– Деньги вперед. Вот погодите, как все поуляжется, будем только по карточкам обслуживать".
Некоторые уходили ни с чем, другие платили за напитки и усаживались. Дэймон взял бутылку вина и повел Джоша к закутку в дальнем углу зала - их любимому месту, из которого видна была парадная дверь и откуда можно было незаметно выскользнуть в кухню. Снова ожил музыкальный канал кома, заполнив бар тоскливой романтической мелодией.
Джош опустил голову на ладони и пожалел, что нельзя напиться в стельку. Пьяного, его всегда мучили кошмары. Дэймон же пил безбоязненно, и Джош позавидовал, заметив у него в глазах туман анестезии.
– Завтра я выхожу, - проговорил Дэймон.
– Хватит, осточертело в этой дыре. Выйду, может, поговорю кое с кем, попробую наладить связи... Наверняка найдутся люди, которым моя семья в свое время оказала услуги. Дэймон уже пытался сделать это раньше.
– Надо будет подумать, - кивнул Джош.
Сын Нго поставил перед ними бульон, больше похожий на воду. Джош попробовал и наступил Дэймону на ногу под столом. Дэймон тоже взял ложку и рассеянно приступил к еде.
"О чем он думает?
– размышлял Джош.
– Наверное, об Элен.
– Иногда во сне Дэймон произносил ее имя. Иногда - имя брата.
– А может, он думает о других? О погибших друзьях? Да, скорее всего, этих людей уже нет".
Джош никогда не заговаривал о мертвых. Долгие часы они с Дэймоном проводили в молчании, каждый - в своем собственном прошлом. Джош вспоминал счастливые сны, прекрасные мечты: пыльную дорогу под слепящим солнцем, пшеничные поля Сытина, людей, которые любили его, друзей детства, боевых товарищей... В баре почти беспрерывно грохотала отупляюще-приторная музыка, однако они с Дэймоном притерпелись к ней, привыкли спать урывками - но чаще просто лежали, не смыкая глаз. Джош не вторгался в фантазии Дэймона, а Дэймон - в его грезы... Ибо ничего ценнее фантазий и грез у них не осталось.
Одну тему они больше не обсуждали - не видели смысла. У каждого отпечаталось в памяти лицо Джона Лукаса - не лицо даже, а посмертная маска, наглядное свидетельство того, как Мациан обойдется со своими новыми куклами. Если Эмилио Константин действительно жив, - а такие слухи ходили, но Джош тайком от Дэймона сомневался, что этому стоит радоваться, - то есть шанс... Но об этом Джош тоже не заговаривал.
– Я слыхал, - наконец нарушил тишину Дэймон, - кое у кого из мациановцев рыльце в пушку. Может, они берут не только товарами? Интересно,
– Ты с ума сошел! Это же не куль муки выменять. Попробуй подойти к кому-нибудь с таким предложением, и они мигом заявятся сюда.
– Может, ты и прав.
– Джош отодвинул тарелку и уставился на ее ободок. Их время истекало, только и всего. Вот уже и белая изолирована... Мациановцам осталось лишь "подмести" секции, начиная с белого дока или с первого яруса зеленой. Сдавшихся пропустить сквозь "мелкое сито", а прочих перестрелять - и в шлюз.
Когда они наведут порядок в белой... наступит черед зеленой. Это может произойти через сутки или через час. Или через минуту.
– Я попробую выйти на контакт с флотскими, - произнес Джош.
– Тебе не стоит рисковать, а меня десантники вряд ли узнают. Главное - держаться подальше от "Норвегии".
Секунду-другую Дэймон безмолвствовал - видимо, прикидывал шансы.
– Не спеши. Попробую придумать что-нибудь получше. Например, как пробраться к челнокам. Я хочу посмотреть на списки докеров, выяснить, что это за люди.
Пожалуй, ни один из них не верил в успех этой безумной затеи.
2. ТОРГОВЫЙ КОРАБЛЬ "КРАЙ ВСЕЛЕННОЙ": ГЛУБОКИЙ КОСМОС; 6.1.53
Прибыл еще один торговый корабль. Их уже собралось немало, и постоянно появлялись новые. Выслушав доклад теха, Элен поднялась с кушетки и пересекла тесную рубку "Края Вселенной" - поинтересоваться, что видит Нейхарт на своем скане.
– Что здесь происходит?
– послышался вдруг тонкий голос. Купец вышел из прыжкового режима на почтительном расстоянии от места встречи и теперь приближался медленно и осторожно. Встав на ноги, Элен ощутила приступ головокружения и поспешила сесть во второе кресло у скана. Сказывалась беременность. Полнота все чаще действовала на нервы, хотя Элен изо всех сил старалась забыть о ней. Сейчас этого не позволил ребенок - невидимое и непредсказуемое брыкающееся существо. "Ну-ну, угомонись", - мысленно обращалась к нему Элен, морщась и сосредоточивая внимание на скане.
К экрану приблизились еще несколько Нейхартов.
– Мне кто-нибудь соизволит ответить?
– спросил вновь прибывший, изрядно сократив расстояние между собой и остальными купцами.
– Ну-ка, назовись, - потребовал голос с другого корабля.
– С тобой говорит "Медвежонок". А ты кто? Можешь подойти, только представься сначала.
Наступило молчание. Пауза затягивалась. Остальные фрахтеры пришли в движение. В рубке "Края Вселенной" росла озабоченная толпа.
– Что-то он мне не нравится, - раздался голос.
– Это "Женевьева" с униатской стороны, с Передовой. Мы слыхали, у вас какие-то нелады. В чем дело, можете рассказать?
– Дайте-ка мне этим заняться, - вмешался еще один голос. "Женевьева", это "Фея-два". Малыш, позволь мне потолковать со стариком.
Снова - пауза, не оправданная расстоянием. У Элен зачастило сердце; повернувшись, она нервно и неловко махнула рукой Нейхарту-старшему. Но сигнал тревоги с компа, за которым сидел племянник Нейхарта, уже пробежал по всему кораблю и брызнул с антенны в эфир.