Последняя фаворитка императора
Шрифт:
Я флегматично наблюдал за темно-алой струей, наполняющей сосуд до краев.
– Что там с принцессой? – нарушил мои мысли брат.
– А что с ней? Обучается, адаптируется, заводит подруг. Все как обычно. Я даже удивлен, что обошлось без истерик и склок. От наследницы погибшего правящего рода я ожидал больших проблем. Все же принцесс у меня еще не было.
– Это да. До этого наивысшей была графиня, да?
– Герцог дочь предлагал, – пожал я плечами, устремляя взгляд в сторону окна. – Но она была настолько
– О да, помню, – Лоренс рассмеялся. – Какой же скандал тогда был. Он чуть ли не на дуэль тебя вызвал.
Я тоже хмыкнул, возрождая в памяти ту ситуацию, когда летящая в меня перчатка отбилась от сплотившегося воздуха и отхлестала беспомощного герцога по тому, что находится ниже спины.
И ведь я был даже готов принять его вызов. Чтобы не опорочить честь.
Вот только Лоренс решил, что подобный финт будет забавнее.
Скандал был знатный. Это да.
– Так с принцессой что? – вновь вернулся к разговору мой советник. – Я слышал, что ее Линда осмотрела. И?
– Частичная потеря памяти. Своими силами придворный лекарь ничего сделать не смогла, потому нужно время на приготовление какого-то особого зелья.
– Стоп! – Лоренс махнул руками. – В каком смысле не смогла? Она же такие проблемы как кристальчики щелкает.
– Угу. Щелкает. Когда мысли прочитать может.
– А вот это уже интересно, – брат оживился, отставил в строну поднос с закусками и встал с дивана. – То есть наша принцесска лишилась памяти, но, каких именно кусков, Линда сказать не смогла. Так как не в состоянии прочитать ее мысли? Так, что ли?
– Сканирование целостности памяти не есть ее чтение, – осадил я Лоренса, который, кажется, уже нашел несуществующий заговор и распутал его. – И к чему ты, вообще, завел этот разговор?
Вопрос был, скорее, риторическим, потому что я прекрасно понимал, для чего это сделал мой первый советник. Но парня стоило отвлечь от опасных размышлений, которые имели способность слишком быстро превращаться в необдуманные действия.
– Если ее память повреждена, то она не лгала тогда, – Лоренс подошел к письменному столу и положил ладони на столешницу. – Талиана Арвалэнс забыла ненависть к тебе, Дарий.
Я прикрыл глаза, уже зная, что сейчас услышу.
– Времени ждать ее выздоровления у тебя нет. Ты должен заставить тебя возненавидеть вновь. Дави на прошлое, трави тут. Делай что угодно, но пробуди ее ненависть и доведи до пика. У нас нет времени искать кого-то другого. Духи! Я ведь так надеялся!
– Ты же знаешь о моих правилах, Лоренс! – я поднялся на ноги, смерил младшего брата тяжелым взглядом.
Первый советник сдался через две секунды, опустил глаза.
– Я не собираюсь вредить своим воспитанницам! Ни физически, ни морально! Это понятно?
–
– Он клялся, что артефакт защитит мой гарем, как гарем защищает меня и тебя. Его слова пустышка!
– Меня бы твой гарем не защитил, – покачал головой брат. Поднял взгляд и, сжав зубы, процедил: – Но что бы сделал ты, если бы проклятие пробудилось в моей крови?
– Лоренс!
– Подумай об этом на досуге. А я пока проведаю артефакт.
Он вышел из комнаты, громко хлопнув долбаной дверью.
Мне с трудом удалось погасить пламя, заплясавшее на кончиках пальцев. Как бы вкусно в нем трещала древесина, распадалась на куски, тлела.
Нет! Эта дверь мне еще пригодится!
Опустившись обратно в кресло, я одним махом осушил кубок и с сомнением покосился на кувшин.
Нет. Я не Лоренс. Таким способом решать проблемы не стану.
Только не таким.
Должен быть другой выход из сложившейся ситуации.
В дверь постучали через мгновение после того, как я произнес заклинание призыва. На пороге стоял стражник. Низко поклонившись, он спросил, чем может услужить императору, а я даже не знал, что ему ответить.
Хотя нет, знал.
– Новая рабыня. Талиана Арвалэнс. Я бы хотел видеть ее у себя сегодня после обесцвечивания проводников. Наряд пришлю тебе позже, передашь его воспитаннице и приведешь сюда.
– Да, господин, – парень вновь низко поклонился и, не получив дальнейших распоряжений, поспешил удалиться.
А мне еще предстояло слишком много дел до того приказа, который я только что отдал. Несколько встреч и подписание договоров с графами и маркизами, которые нашли свое счастье в лицах моих фавориток.
Но все это пролетело бесшумным фоном мимо меня, потому что ночью мне предстояло пробудить в одной женщине ненависть ко мне. Опять.
Не сказать, что эта затея меня радовала. Но брат прав: если я разорву цикл проклятия на себе, то сам Лоренс под него не попадет.
Защитить его и будущих кровных родственников – мой долг как императора Соединенных Земель Анэар.
В дверь постучали, когда за окном сгустилась тьма, которую мягко расчерчивали серебристые лунные лучи.
– Входи, – проговорил я, движением руки утихомиривая пламя в камине.
Девушка появилась в моей спальне спустя мгновение. Вскинув подбородок и распрямив плечи, она медленно вошла внутрь. Не укрылось от меня и то, каким цепким взглядом она окинула помещение, и то, как оценила меня.
– Доброй ночи, ваше императорское величество, – процедила она с легким поклоном.
А я впервые за многие годы почувствовал, как внутри меня просыпается огненная буря – жажда завоевания. Именно с таким чувством я начал создавать империю из ничего, именно с такой эйфорией объединял людей под своими стягами.