Последняя из рода Гроз

Родионова Анна Владимировна

– Темно. Как мне его собирать, на ощупь?

– Ох, прости. Запамятовал, старик. – Вельх не без видимых усилий распрямил колени и поднялся. – Закрой глаза.

Я снова почувствовала прикосновение его теплой ладони, но только теперь она легла мне на лицо. Дед зашептал что-то о луне и звездах, его рука стала еще теплее, и это тепло как будто полилось в меня. Ничего подобного я прежде не ощущала.

– Открывай, – разрешил он и отвел ладонь.

Я послушалась. Сперва показалось, что ничего не изменилось, но постепенно окружающий меня темный лес стал меняться. Звезды на небе как будто разгорелись ярче, серая листва

стала зеленеть, я начала различать стволы деревьев, отдельные веточки, траву под ногами. Это не было похоже на то, как я вижу днем, но все стало очень четким и более цветным.

– Ух ты! – Меня переполнило чувство восторга. – Как ты это сделал? А я так смогу? А что еще ты можешь?

Дедушка засмеялся:

– Я всего лишь позаимствовал немного света. – Он указал вверх, на небо, где необычно ярко сияли звезды. – И поделился с тобой. Здесь нет ничего сложного. А теперь иди, принеси мне немного веток. Нам нужно приготовиться.

– А разве ты не можешь собрать их с помощью магии? – Дрова-то в печь он подкинул очень легко – одного взгляда хватило.

– На любое колдовство тратится энергия, – пояснил дед. – Она не бесконечная, поэтому умный маг не расходует ее по пустякам. Да и ты без дела скучать не будешь. Или хочешь, чтобы старик сам за ветками наклонялся?

– Не хочу. Извини. – Я направилась к краю поляны, туда, где деревья росли погуще, и стала быстро собирать хворост, иногда останавливаясь и подсматривая, что там делает мой дедушка.

Вельх тем временем выложил из сумки серебряную чашу, увидев которую, я споткнулась и чуть не упала. Такая большая! И вся блестит! Сначала кольцо, потом книга, а теперь это! Да мы настоящие богачи! И что только забыли в этой глухой деревне?!

Захотелось броситься к нему и самой посмотреть, что еще припрятано в той сумке, но я сдержалась. Дедушка не любил излишнего любопытства и торопливости. Пришлось собрать полную охапку хвороста и только тогда вернуться. Кто знает, сколько ему понадобится.

– Отлично, милая, – одобрил мои старания дед и указал перед собой. – Клади сюда.

Я сложила ветки в требуемом месте и с любопытством принялась наблюдать за тем, что делает дедушка. Кроме того, что я уже видела, перед ним оказалось заточенное гусиное перо и длинный нож с красивой резной рукоятью и тонким двусторонним лезвием.

Вельх некоторое время пристально смотрел на кучку из веток, которые я принесла, и те постепенно начали тлеть, дымиться и в итоге загорелись, как и дрова в нашей печи. Но я все равно ахнула, как будто видела это впервые, и отошла в сторону. Костер очень быстро разросся, его жар почти обжигал кожу.

– Дедушка, разве огонь нас не выдаст? – заволновалась я. Слишком уж большой получился костер.

– Нет. Я зачаровал поляну, поэтому тут нас никто не увидит и не услышит, даже если пройдет через это самое место. А теперь подойди. – Дедушка одной рукой поманил меня к себе, а другой поднял кинжал.

– Что ты собираешься делать? – Вид острого лезвия меня не вдохновил, а, наоборот, заставил отшатнуться.

– Ты мне не доверяешь? – нахмурился Вельх.

– Доверяю, – не слишком убедительно пробормотала я.

– Тогда ничего не бойся. – Его карие глаза излучали спокойствие и уверенность, и эти чувства передались мне. Я шагнула вперед, протянула руку, как будто знала, что от меня требуется. Все хорошо, все так,

как должно быть.

Резкая боль отрезвила. Кровь заструилась по запястью, стала заливать серебряную чашу. Я попыталась вырваться, но дедушкины пальцы очень крепко вцепились в мою руку.

– Зачем? – вскрикнула я.

– Так надо, – ответил он и, наконец, отпустил.

Я слегка пошатнулась от неожиданности и уставилась на кровоточащий порез. Дедушка тем временем с легкостью полоснул себя по руке и стал наполнять чашу уже своей кровью. Делал он это с таким невозмутимым лицом, как будто вовсе не чувствовал боли. Неужели без крови волшебства не получится? Мне всё больше казалось, что ведьмы не выдумка, и мы принадлежим именно к их числу.

– Объясни мне хоть что-то, – попросила я. Но дед молчал. Передо мной как будто сидел незнакомец. Неужели все маги такие? Я тоже стану такой бесчувственной? Я вообще хоть что-то знаю о своем дедушке?

Вельх приподнял чашу, наполненную до середины нашей с ним кровью, взболтал. По пузатым серебряным бокам покатилось несколько багровых капель, оставляя за собой неровный красный след.

– Должна хорошо смешаться, – пробормотал он.

– Что! Ты! Делаешь?! – Я почти сорвалась на крик. Дед поморщился.

– Я делаю то, что хотел сделать очень давно. – Он продолжал вращать чашу, смешивая ее густое содержимое. В темных глазах отражались языки пламени. – Но тогда мне помешали. А теперь помешать некому.

Свет, Вода и Ветер, что он такое говорит?

– Дедушка, я не понимаю. – Кровь продолжала течь по моему запястью, капала на платье, впитывалась в землю. У меня снова закружилась голова.

– Тебе и не нужно, – бросил дед и сунул свободную руку в огонь. Я вскрикнула от ужаса: он должен был сильно обжечься. Но пламя только нежно лизало его кожу, не оставляя следов. Вельх вынул руку из костра, и на ладони у него всё еще плясал огонь. Он бросил огонь в чашу и, пока тот не погас, сделал три смачных глотка. Рот утер рукавом, оставив на светлой рубахе бордовые разводы.

У меня стали подкашиваться колени. Почему я не узнаю своего дедушку? Что он делает? Почему не говорит со мной? Его как будто подменили.

Дед тем временем подобрал белый камень, сжал в кулаке и забормотал:

– Огонь и Тьма мои свидетели. Во мне ее кровь.

Мне показалось, или темнота вокруг сгустилась, а пламя костра разгорелось еще ярче. Продолжая сжимать камень, Вельх раскрыл книгу, обмочил кончик пера в нашу кровь и что-то написал.

– Ее род теперь и мой род.

Меня затошнило, деревья вокруг поляны бросились в пляс. Камень в руке дедушки вдруг засиял ярко-красным светом. Он подошел. Я зажмурилась – таким ослепительным было сияние.

– Дедуля…

– Прости, внучка.

Сквозь ресницы я увидела блеснувший в красном отсвете нож. Успела вскинуть руки и попятиться, спиной прижалась к дереву. Языки пламени взметнулись, вытянулись, сплелись в тугую лозу. Огненная змея потянулась ко мне, намереваясь опутать тело, обжечь. Воздух невероятно сгустился, нельзя было сделать ни вдоха. Ветер мгновенно поднял с земли листья и мелкие веточки, рванул мое платье, отогнал пламя. Волоски на моей коже встали дыбом, по ним пробежали маленькие голубоватые огоньки. Лезвие блеснуло у меня перед лицом – уже направлялось ко мне. Свободной рукой дед схватил меня за шею. И тут громыхнуло.