Последняя любовь Аскольда

Шатрова Наталья

Ее вовсе не взволновала печальная история. Она думала лишь о богатстве, которое вдова воеводы оставила, сбежав из Киева. Но Ярина тут же разочаровала ее:

– Да, в Киеве осталась усадьба, но, боюсь, она разграблена княжескими гриднями. Еще у воеводы была вотчина с хорошей охраной, но и там, наверное, побывали гридни, разыскивая меня.

– Но сама-то усадьба и вотчина с людьми остались, – подытожила старая княгиня и удовлетворенно заметила: – Поэтому ты, милочка, богатая вдова, имеющая право вернуться и

отнять все тебе причитающееся.

Ярина об этом никогда не думала, она не собиралась возвращаться в Киев. Но княгиня действительно права: у воеводы не было больше родственников, и жена и ее дочь являются единственными его наследниками.

После еды гостью отвели в опочивальню, где, едва приложив голову к мягкой подушке, она провалилась в глубокий сон.

Княгиня же отправилась к сыну, и они еще долго не ложились спать. Князь рассказал матери о соботке в Любече, о князе Олеге, который отправился в Киев, и о том, что он позвал за собой желающих принять участие в походах. Он рассказывал о сугубо мужских делах, а мать в это время думала свою думу, радуясь, что поход Олега пришелся как раз кстати.

Княгиня всю жизнь мечтала о лучшей доле для своего сына и для себя самой. Разумеется, сейчас они живут неплохо, пьют мед в свое удовольствие, но приходится за вотчинные земли платить дань более могущественным князьям. А ей хочется, чтобы ее сын стал независимым и еще более богатым. Ведь старая ворожея, умершая этой зимой, нагадала ему славу, и почет, и жизнь в большом богатом городе. «Только, – сказала старуха, – никто это на блюдечке с каемочкой не принесет. За власть и богатство надо бороться».

– Послушай меня, Бажан, – произнесла княгиня, когда сын замолчал, – к нам в сети попала золотая птичка, не упусти ее.

Князь с удивлением посмотрел на мать. Чего еще удумала старуха? Был он в меру умен, но понять женщин никак не мог. Легче голову свернуть, чем уразуметь, что у них на уме.

Мать ласково улыбнулась сыну. За первые десять лет супружеской жизни она произвела на свет пять дочерей-красавиц. Муж, конечно, был недоволен, но и взять вторую жену не смел, поскольку был связан договором с ее отцом, могущественным вождем другого племени славян. Княгиня была единственной и любимой дочерью среди множества сыновей, и отец решил обезопасить ее замужество. По условию, ее муж мог привести меньшую жену в дом только с ее согласия. Но княгиня никогда бы не разрешила этого.

После пятых родов ворожея, живущая при усадьбе, дала ей совет: «Ты слишком добродетельна, поэтому и производишь одних дочерей». Женщина вняла совету, и на одиннадцатый год появился на свет мальчик. Был он очень похож на свекра, такой же рыжий и веснушчатый, но Род простит ее грех, а муж ни о чем не догадался. И отец, и дед, прежде чем покинуть этот мир, успели привить мальчику любовь к военному делу, обучили ратной науке, и, когда княгиня смотрела на своего сильного и красивого сына, душа ее наполнялась гордостью.

– Все очень просто, – объяснила княгиня сыну, – князь Олег займет Киев, и Ярина выйдет из опалы, станет твоей женой, и ты отправишься вместе с ней на службу в Киев. Там у Ярины усадьба и вотчина. Может, и тебя выберут воеводой…

Глаза женщины мечтательно затуманились. Она уже видела сына верхом на белом коне во главе большого войска. Но

смех Бажана вернул ее на землю.

– Матушка, о какой жене ты говоришь? Я давно тебя просил не сватать меня. Я сам найду себе невесту, какая мне по душе. И ты знаешь, я дал клятву, что женюсь на девице, спасшей мне жизнь. Помнишь, ворожея говорила, что девица не только привела коня к людям, но и правильно перевязала меня. Значит, она – не плод моего воображения, а женщина, живущая на этом свете, причем где-то рядом.

Княгиня с тоской посмотрела на сына. Он просто одержим той женщиной, хотя все, что помнит, – черные волосы и темно-синие глаза.

– Послушай, Бажан, это случилось полгода назад. Той девицы и след простыл, а ты до сих пор убиваешься. Ярина тоже подходит под твое описание. Почему тебе не жениться на женщине, сулящей наибольшую выгоду, а не думать о призрачной красавице, которую ты и видел-то мельком?

– Все равно я обязан найти ее.

Бажан не мог спорить с матерью, поэтому отвернулся к оконцу, явно давая понять, что не желает больше говорить на эту тему. Княгиня вздохнула и, грузно переступая, вышла из покоев сына.

Глава шестая

Потекли скучные спокойные дни. Бажан на другой же день отбыл на охоту. Княгиня постоянно была занята. Она решала все хозяйственные вопросы по-мужски быстро и требовала от подчиненных безоговорочного повиновения. Ярина с утра до вечера слонялась по усадьбе, не зная, куда себя деть от безделья, а в прохладные весенние ночи страдала от тоскливого, щемящего чувства тоски и ожидания.

Накануне Ярилиного дня Бажан вернулся с охоты. Ярина вместе с его матушкой вышла на крыльцо. Князь, слезая с коня, невольно залюбовался ею. Женщина выглядела чудесно: светло улыбалась и смущенно прятала глаза. На голове ее красовался вдовий повойник, скрывающий чудесные волосы. Одета она была в красный навершник с длинными рукавами до земли. Но князь еще помнил очертания ее тела, которое он прижимал к себе, когда вез ее на коне. И, ясно вдруг представив, какая она там, под этим бесформенным одеянием, он ощутил жаркий прилив желания.

Ярина чувствовала его взгляд, оценивающий и жадный, и еле сдерживала дрожь вожделения, вызванную им. Она невольно сделала к нему шаг и, еще мгновение, бросилась бы в его объятия, но князь большим усилием воли принял суровый вид и остановил ее неприступным взором равнодушных глаз.

Ярина замерла, не понимая, что случилось. Только что он пылал страстью, и вдруг грубая холодность окатила ее с ног до головы.

Князь поприветствовал женщин и отправился с матушкой в княжескую светелку, закрыв за собой дверь, тем самым поставив Ярину на место, напомнив, что она хоть и гостья, но чужая в этом доме, поскольку туда без приглашения никому входить не дозволялось, тем более женщине.

Ярина прошла в отведенные ей покои, устало села на лавку, задумалась.

Она чувствует, она видит, она знает, что Бажан пылает к ней страстью. Почему же он делает вид, что равнодушен к ней, что не замечает ее? Ведь ей ничего не надо от любимого – только несколько теплых слов да немного мужской ласки.

А вдруг ей только кажется, что она нравится князю? Может, она просто слишком много возомнила о себе, а князю действительно нет до нее дела? Неужели ее собственная любовь затмила рассудок? С чего она решила, что люба Бажану?