Последняя любовь Аскольда

Шатрова Наталья

Клятва есть клятва, и он не может нарушить ее даже под страхом смерти. Но видит Род, он старался выполнить ее, он объездил свою вотчину, побывал и в других землях, разыскивая женщину с черными волосами и синими глазами, способную к врачеванию. Он устал, он замучился искать ее!

И разве не богиня Лада столкнула на жизненном пути их с Яриной? Может быть, ее объятия помогут забыть о клятве, помогут не мучиться, не страдать? Ведь он не может больше жить без нее, без запаха ее сладких волос, без ее жаркого податливого тела.

Как

бы в ответ на его мысли Ярина легонько обняла любимого. Бажан очнулся от невеселых дум, прокашлялся и спросил:

– Матушка сказала, что ты желаешь уехать. Это верно?

Слова прозвучали в тишине спокойно и обыденно, будто говорившему было все равно, какой он услышит ответ. Ярина откинула голову на подушку и украдкой смахнула с глаз предательски выступившую слезу. Сколько еще он будет ее мучить?

Ярина постаралась придать голосу такое же равнодушие, какое услышала в вопросе.

– Да. Я и так загостилась у вас и хотела бы вернуться в Киев.

– Когда же ты собираешься в дорогу?

– Княгиня сказала, что ты ждешь своего гонца из Киева. Если весть будет благоприятна для меня, то я сразу хотела бы тронуться в путь.

Вот, значит, как, он мучается, не знает, что делать, а она говорит так, будто происходящее с ними мало ее волнует, будто встречи-расставания для нее обыденны и не имеют никакого значения.

Бажан повернулся лицом к женщине и, увидев ее спокойное белое лицо на подушке, почувствовал болезненную щемящую тяжесть на душе. Нет, он не сможет вот так просто отпустить ее.

– Ярина, не покидай меня, – тихо сказал он.

– Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж? – робко произнесла женщина.

Она тут же ужаснулась своего бесцеремонного вопроса, услышав, как Бажан застонал.

– Ярина, пойми, я связан клятвой. Я обязан жениться на другой девице.

Ярина растерялась. Неужели он предлагает ей жить с ним как рабыне? Сердце женщины оборвалось, и она зарыдала, не в силах все взвесить и ответить достойно, как подобает вдове воеводы отвечать на непристойные предложения. Она была порабощена своей любовью и проклинала себя за неспособность противостоять бурному натиску страсти, которую вызывает в ней этот бесчувственный человек.

Бажан лежал рядом, не зная, как успокоить ее. Он чувствовал себя виноватым, и действительно был виноват, и страдал от этого. Но что же делать? Клятву, произнесенную вслух, не выбросить, сказанного слова не воротишь.

Наконец Ярина, выплакавшись, взяла себя в руки, встала с ложа и принялась одеваться. Натянув рубаху, она повернулась к князю.

– Ты предлагаешь мне жить с тобой без обряда? Но я свободная женщина, вдова. Как я буду смотреть в глаза твоей матери, челяди? Они будут смеяться надо мной. Да, я люблю тебя, но не знаю, смогу ли вынести презрение твоих домочадцев. А если у нас будут дети? Ведь их тоже никто не будет уважать…

Голос ее дрожал от

обиды и возмущения. Она прервала свою речь и отошла к оконцу, уставившись мутными от слез глазами на луну – впору самой завыть, как собаке.

Бажан устыдился, осознав вдруг, что, как последней девке, предложил ей жить с ним. Но они просто не поняли друг друга, он хотел сказать совсем другое.

Встав с постели, он тоже оделся, подошел к Ярине, неподвижно стоящей у оконца. Свежий ветер успокоил его, приведя взбаламученные мысли в порядок.

– Ярина, ты не поняла. Я своими словами действительно унизил тебя. Прости. Но я хотел предложить условие для брака. Если ты примешь его, можешь готовиться к свадебному пиру. Ты должна перед всеми гостями дать слово, что я, когда захочу, могу привести в дом меньшую жену.

От гнева Ярина чуть не задохнулась:

– Ты берешь меня в жены, а сам мечтаешь о другой?! Или я не достойна тебя? Или недостаточно хороша? Или ты сомневаешься в моей способности детородства? Зачем ты меня унижаешь?

– Ярина, ты снова все не так поняла. Красивее тебя я на свете не видывал. Но я дал клятву на капище Рода при всем народе найти одну девицу и жениться на ней. Кто я буду, если не выполню клятву? Может, ее я не встречу больше, тогда душа моя будет спокойна с тобой. Ну а если она появится? Ты должна сделать то, что я прошу, если любишь меня, если хочешь за меня замуж.

Ярина потерянно молчала. Проникновенные слова князя не оставили ее равнодушной, но сомнения и обида туманили разум.

Приняв ее молчание за отказ, князь вздохнул и направился к двери. Он уже взялся за ручку, когда его остановил тихий вскрик:

– Постой!

Ярина подбежала к нему. Приникла к груди, окропив ее жгучими слезами.

– Я знаю, что достойна презрения, но я не смогу жить без тебя, – выдавила она слова признания. – Мне больно, мне обидно, мне тяжело, но я ничего не могу с собой поделать. Я не вынесу разлуки с тобой. Я никого и никогда так не любила. Я согласна на любые условия.

Утром Бажан, вызвав всех домочадцев в гридницкую, объявил о своей женитьбе на Ярине. Княгиня, не скрывая радости, обняла сына и невестку, всплакнула, благословив молодых на счастливую семейную жизнь.

Начались спешные приготовления к свадебному пиру. Матушка-княгиня очень страшилась, что что-нибудь не заладится и свадьба расстроится, поэтому стремилась как можно быстрее справить положенный обряд.

Через три дня после официального объявления о женитьбе Ярину разбудили рано утром сенные девки, отвели в жаркую мыльню, распарили, вымыли, одели в тонкое полотно, отвели в светелку, причесали, заплели косы, скрутили их на макушке.