Последняя надежда Антрумы

Смородинский Георгий Георгиевич

Обеденный зал окнами выходил на натуральный зелёный сад с небольшим голубым водопадом и внутренним убранством напоминал роскошный индийский ресторан. Просторный восьмиугольный стол окружали кожаные диваны, аквариум с рыбами в полстены, ковры и четыре статуи каких-то обнаженных пузатых уродцев. Ростом примерно с меня, в ободранных набедренных повязках, с толстыми слоями обёрнутых вокруг шеи бус и каких-то непонятных висюлек, они стояли прямо на полу в углах просторного зала и, сжимая в руках чётки, задумчиво смотрели перед собой. Россыпь тусклых светильников на стенах заливала комнату мягким оранжевым светом. В воздухе витали туманно-мускатные ароматы сандала.

Сандал, да… Я прошёл к столу, уселся на один из диванов и, откинувшись

к спинке, задумчиво посмотрел на плавающих в аквариуме рыбок. Даша его любила, в ту нашу встречу в кафе я подарил ей браслет. Интересно, оно когда-нибудь оставит меня в покое? Дашина улыбка, бокал вина, лежащий на столе телефон… Потом такси и до свидания принцесса… А ведь она где-то здесь. Живет и, наверное, тоже иногда вспоминает… Интересно, бывшая подруга знает, на что меня обрекла? Что мне довелось испытать после её предательства? И поступила бы точно так же, зная все это заранее? Нет, я не пытаюсь никого оправдать. Предательство всегда остаётся предательством и в мелочи и по-крупному. Знала, не знала, но она предала! Нет, я больше не собираюсь её убивать, у меня даже ненависти к ней нет, просто есть люди, с которыми ты не хочешь встречаться. Мне не нужны извинения, сожаления и жалость, я больше не хочу её видеть. Моя принцесса уехала в Московскую ночь и, к сожалению, назад не вернулась…

Пока трое мужчин накрывали на стол, я связался с Итаном и узнал, что они ещё не закончили, но чтобы не тратить лишнее время, в город за припасами отправили Зану и Райнека, которым было откровенно нечем заняться. Княгиня Гета уехала с ними. Убедившись, что все идёт по плану и моего участия не требуется, я, чтобы хоть чем-то себя занять, открыл было меню персонажа, быстро раскидал полученные очки характеристик, и хотел уже заняться талантами, но в этот момент в комнату зашла Корнелия.

Мне почему-то казалось, что жрица меня оставила, для того чтобы сменить гардероб, но она была одета точно так же, как и во время поездки за город. С другой стороны, у нас не романтический ужин, а через пять часов — так вообще выступать. Да и какой смысл переодеваться, если ты и в рунной мантии выглядишь лучше большинства кинозвёзд? Мне ещё не доводилось сидеть за одним столом с женщинами такого ранга, поэтому я, не зная как поступить, просто встал с дивана, как делал это во всех похожих ситуациях на Земле и, разумеется, не угадал.

Жестом отправив из комнаты слуг, Корнелия смерила меня ироничным взглядом и, усевшись за стол, указала на место напротив.

— Садись, гисс, этикет хорош в мирное время, особенно если знать его правила, — жрица улыбнулась, кивнула на стол и добавила: — Сначала ужин, поговорим после еды.

Уж не знаю, что там написано в этих правилах, но ухаживать за женщиной, которая сидит в трёх метрах напротив тебя, на другом конце стола, может только тот, кто хорошо владеет телекинезом. Я такими талантами не обладал, но Корнелия прекрасно справлялась сама, и приём пищи занял у нас в общей сложности не больше получаса. Поданные к столу водоросли по вкусу напоминали консервированную морскую капусту, но все остальное было настолько вкусным, что у меня даже мелькнула мысль прокачать «кулинарию» и попросить у придворного повара пару рецептов особенно понравившихся блюд. Наевшись, я откинулся на спинку дивана и молча посмотрел на сидящую напротив женщину.

Видя, что я закончил с едой, Корнелия поставила на стол бокал и, повернув голову, кивнула на одну из статуй в углу комнаты.

— Роглы с четками в нашем народе символизируют судьбу, — после небольшого колебания, задумчиво произнесла она. — Вверх, вниз, вперед, назад… Никто не знает их настоящих имен, мы лишь надеемся, что угадаем, в тот момент, когда стоим перед выбором. Опыт, знания, воля, помогают нам в выборе правильного пути, но иногда приходится выбирать сердцем. Ведь очень сложно поверить тому, кого всю жизнь считал своим главным врагом.

Корнелия говорила тихо, но к

её голосу, казалось, прислушивались даже рыбы в аквариуме. Странное и непонятное ощущение… В полутёмном зале красивая женщина с холодным лицом матёрой волчицы говорит о судьбе, словно молодая девчонка. Это она-то, одного взгляда которой достаточно для того, чтобы отправлять на смерть легионы? Это она, по приказу которой приносили в жертву безродных, для того, чтобы найти убийцу Астры Ниори? Это она-то способна выбирать сердцем?

Нет, я ничего не забыл и прекрасно отдаю себе отчёт в том, кто сидит напротив. Этой утонченностью, красотой и улыбками, меня не обмануть, и я прекрасно понимаю, что нахожусь тут лишь по случайному стечению обстоятельств. Волей той самой судьбы, о которой говорит эта женщина. Случая, который вознес меня над такими, как она, вручив ключи от будущего их народа. И они сделают все, чтобы оставить меня на своей стороне, потому что всегда думают и поступают рационально. В интересах своих Домов. Но, выходит, бывают моменты, когда приходится выбирать по-другому, и это самый сложный выбор для каждого. Тем более для таких, как она, и я рад, что у снежных королев Антрумы в груди бьется настоящее сердце. Ведь именно оно привело их на мою сторону и позволило выиграть время.

Этот ивент… Замысел Создателя… Проверка дроу на способность выжить в изменившемся мире. Главный квест… И они его, хоть и с трудом, но все-таки прошли. То Подземье из книг давно бы сгинуло, и хорошо, что здесь не оно…

— В тот день нашей с тобой встречи, я поговорила с Алессой. — Корнелия оторвала взгляд от статуи и перевела его на меня. — Мы договорились о переговорах в Зале Тишины на территории города. Там и появилась тень Королевы Вампиров. Шера рассказала нам о великом предательстве, вторжении Мрака и напомнила о предании из Заандарского Трактата. А затем она продемонстрировала плиту, к которой был прикован мужчина…

Ну да… Представляю их физиономии и отвисшие челюсти в момент появления моей старой знакомой. И теперь понятно, почему Шера столько не появлялась. У богини просто не осталось сил. То, что я понимал с пары фраз, этим нужно было объяснять как бы ни сутки. И что это ещё за трактат? О чем он?

Прочитав в моих глазах вопрос, Корнелия едва заметно кивнула и пояснила:

— Заандарский Трактат — древний документ, в котором собраны некоторые предания нашего мира. Неизвестно, кем он написан, но мы знаем, что свиток появился во времена рассвета Нид Гаала, когда первые илитиири возводили свои города. Всего семнадцать преданий, часть из которых невозможно понять, однако все остальные…

Корнелия вдруг замолчала и нахмурилась, словно пытаясь что-то вспомнить. Затем рассеяно взяла со стола бокал, сделала пару глотков, и вдруг испытывающе посмотрела мне в глаза.

— Скажи, Крис, ты когда-нибудь слышал про Аменди? — с надеждой в голосе прошептала она. — Ты видел, когда-нибудь чёрное солнце?

Эти вопросы прозвучали так, словно от правильного ответа на них зависела её жизнь. В комнате повисло такое напряжение, что даже мне стало немного не по себе. Интересно….

— Чёрное солнце погасло, — после небольшой паузы пожал плечами я и тоже взял со стола бокал. — Крет мёртв, Аменди исчезла. Тебя это интересует?

— Ты убил Древнего Бога? — потрясённо выдохнула Корнелия и поставила свой бокал мимо стола. — Но он же…

— Скорее добил, — я поморщился от звука разбитого стекла и вопросительно приподнял бровь: — Об этом написано в этом вашем предании?

— Пожертвует собой ради будущего илитиири… Выстоит в бою с Жестоким богом… победит Смерть… погасит Солнце и встанет на пути Мрака… — негромко процитировала Корнелия, затем покивала и облегченно улыбнулась. — Да, Темный, там написано это.

М-да… Столько пафоса, но все вроде так и было. Я прям как персонаж индийского фильма. Эдакий чёрный плащ в белом пальто, с шашкой, впереди наступающей конницы. Герой, блин, игрового предания…