Последняя надежда
Шрифт:
«Где это мы?» – поинтересовался Брат.
«На главной башне Ледяного Бастиона», – ответила Сестра, – «тут скрывалась Арабелла».
«Значит, мы ещё успеем вернуться», – понял Эрнст, – «битва ещё не закончилась».
Изабелла и Эрнст разняли объятия. На чёрном костюме Сестры осталось немного фиолетовой крови Брата. Держа друг друга за руки, близнецы смотрели вдаль, где в тумане среди горных вершин проступили очертания крепости Гранд-Альянса, озарённые красными, оранжевыми и синими вспышками.
«Пора нам показать им», – улыбнулась Изабелла.
Она отдалилась от Брата и подняла с крыши свой посох. Вслед за ней Эрнст тоже подобрал своё оружие.
«Надеюсь, он не подчинит тебя Арабелле?» – он бросил недоверчивый взгляд на рукоять из чёрного дерева, –
«Не беспокойся – Арабелла заколдовала не посох и не костюм, а голову», – заверила Изабелла, – «пусть они и чёрные, но пока мне послужат. А когда вернёмся, то в башне я возьму новые, а эти сожгу».
«Если от башни что-то осталось», – взволнованно заметил Эрнст, – «ну что, полетели?»
Он бросил взгляд туда, где поднимались пики Белых Гор.
«Да», – решительно ответила Сестра.
Близнецы подпрыгнули и в воздухе сложили ноги, будто монахи-хомяки из старых времён. Мысленно задав курс, они полетели на юго-запад, в крепость.
Воины Гранд-Альянса оборонялись от демонов и нежити у Западных ворот. Королева фэан стояла под ступенчатым фасадом, украшенным щитом со львом, и направляла магическую энергию через золотой посох. Рядом с ней фэанин с причёской-ёжиком стрелял по врагам из бластера. На узких зубчатых стенах слева и справа от ворот заняли позиции люди-солдаты с винтовками, в рядах которых затесалась Нелли с пистолетом, подаренным доктором Грабовски. А перед воротами, у спущенного моста сражались Сумасшедший Алхимик, Гомункул и Раджеш. Гном вытащил из пиджака очередную кислотную бомбу, а искусственное существо в красной фуражке раскидывало противников могучими кулаками. Наг-воин, вооружённый молотом, схлестнулся с агрессивным кровавым демоном, а за спиной змеелюда отстреливались кавалеристы из отряда Гранд-Маршала, чьи лошади лежали убитые на траве. К Западным воротам ползла лавина пауков, за которыми шагали Рыцари Тьмы и кровавые демоны. Шепча заклинания на фэанском, королева направила к ним псионную сферу. Светящийся голубой шар завис над усеянным трупами лугом, разя молниями приближающихся врагов.
Высоко над Западными воротами в небе властвовали летающие Рыцари Тьмы и горгульи. Мертвецы в доспехах реяли над крепостью, неуклюже размахивая металлическими крыльями. В каждой руке они держали по пистолету и стреляли во всё, что попало. А серые горгульи кружили в облаках и пикировали вниз, пугающе обнажив острые когти. Зенитное орудие на северной сторожевой башне, которым управлял Иван, до сих пор отгоняло воздушные силы Аида от крепости, но севериец не мог одолеть всех в одиночку. И когда сонм летающих тварей, казалось, был готов смести крепость, из серых туч вылетели ангелы Люциус и Кристофор. Их длинные, оперённые крылья были одновременно сильны и изящны. Ангелы направили свои кресты в сторону горгулий и крылатых Рыцарей Тьмы, и навстречу противникам вылетели лучи света. Жёлтое сияние прожигало доспехи мертвецов и толстую шкуру горгулий, и они, потеряв жизнь или не-жизнь, устремились вниз, как топор в пруду.
– Небо принадлежит нам, а не вам! – прокаркал мертвец, который парил на длинных механических крыльях.
Те, кто ещё держался в воздухе, не растерялись при виде ангелов и решили их атаковать. Рыцари Тьмы навели пистолеты на Люциуса и открыли огонь. Но едва мертвецы успели нажать на спусковые крючки, хранитель резко взмахнул крыльями и улетел в сторону.
– Это мы ещё посмотрим, – с азартом ухмыльнулся Люциус.
Ангел спикировал на говорливого Рыцаря Тьмы и ударил его крестом по голове. Подобие жизни, дарованное жителю покорённой Иррании Аидом, покинуло гниющее тело, и труп полетел вниз, пока металлические крылья на его спине беспомощно барахтались в воздухе. Заметив в небе Люциуса, Нелли весело помахала ему рукой. А к Кристофору в это время подлетели горгульи. Злобно шипя, демонические создания протянули к нему когтистые лапы. Оправившись после тяжёлого ранения, Кристофор с привычным скучающим и слегка презрительным видом активировал крест, и луч света прочертил облако серокожих демонов.
Хранители
К счастью, буйство артиллерии длилось недолго – в небе пронёсся корабль фэан с треугольным парусом, и орудие на его корме расплавило боевые машины демонов ослепительным лучом. Анна управляла этим смертоносным чудом техномагии с капитанского мостика, а Томас крутил штурвал и поворачивал мачту и кормовые ускорители, горящие бирюзовым пламенем. На носу корабля колдовала Верховная Заклинательница Аустелия. Держа розовый осколок Сердца Эльдераля, эльфийка создавала вихри ветра, которые разрывали механизмы на спинах летающих Рыцарей Тьмы и кожистые крылья горгулий. Сбивать воздушных противников Аустелии помогали две плазменные пушки на носу корабля.
– Есть! – воскликнул Томас, когда призматический излучатель уничтожил последнюю адскую пушку.
– Да, мы справились! – Анна была готова чуть ли не сплясать, – ой, а что это?
Фэанка заметила среди орд нежити и демонов медленно ползущую стальную машину, которая методично стреляла по стенам крепости из трёх орудий.
– Половину энергии – на призматический излучатель! – Анна произносила голосовые команды, – активация призматического ядра, выравнивание кристаллов искажения!
Пушка на корме корабля зажужжала, и из кристалла на стволе снова вырвался луч. Носовые орудия продолжали поливать огнём летающих созданий.
– Подлетим ближе, – сказал Томас.
Корабль фэан быстро пронёсся над горным лугом. Бирюзовый луч разрезал железную броню танка нежити как нож – масло. Когда поток энергии коснулся баков с бензином, боевую машину Аида охватил взрыв, который оторвал ей целый борт. Стальное чудовище времён Третьей Великой войны, ощетинившееся головами убитых, с лязгом и грохотом превратилось в ненужную кучу металлолома.
А Аустелия наблюдала за битвой с носа корабля. Эльфийка видела крепость, которая лишилась башни, и останки фэанского шагохода. И трупы солдат. Мужчин и женщин. Представителей разных рас, среди которых, конечно, были и эльфы. Верховная Заклинательница оплакивала каждого погибшего эльдарай, но не выделяла их среди всех, кто умер за Гранд-Альянс. И самое сильное потрясение она испытала, когда увидела тело воина в тяжёлой магической броне. Неужели всё зашло настолько далеко, что даже сам Гранд-Маршал пал на поле боя? Аустелия нахмурилась, понимая, к каким последствиям это могло привести. Быть может, она их желала, но при совсем иных обстоятельствах…
Войска у ворот сражались с удвоенным рвением. Люди и эльфы, гномы и хомяки, наги, фэане и ангелы противостояли нежити и демонам, которые пытались взять крепость числом. Кристофор и Люциус разили вражеские массы светом из крестов. Сумасшедший Алхимик бросал кислотные бомбы, лимонно-жёлтая жижа из которых быстро разъедала панцири пауков и броню Рыцарей Тьмы.
– И-хи-хи-хи-хи! – изобретатель заливался безумным смехом, потирая ручки, – боевая алхимия против вредителей!
Перед Алхимиком Гомункул и Раджеш сдерживали орды демонов в рукопашной. А дальше, над лугом, по которому ползли подкрепления Ада, сияла фэанская псионная сфера. Из её центра вылетали молнии, с треском сжигая полчища пауков внизу.
– Керан араз вейраль! – восклицала королева фэан, направляя чары и подбадривая остатки своего народа, – фаллен миэр Фэанерис!
Прямо на Раджеша и Гомункула неслась адская гончая. Огромная собака с жутким лаем открывала все три пасти, из которых вылетали облака огня. Люциус повернул в её сторону свой чёрный крест, обвитый каменной змеёй, и яркий луч ударил прямо в среднюю голову демона. Адская гончая жалобно заскулила от жгучей боли.
– Молодец, хороший пёсик, – улыбнулся ангел.