Последняя надежда
Шрифт:
– ЗА ГРАНД-АЛЬЯНС!!! – Аустелия произнесла клич в третий раз.
– ЗА ПОБЕДУ!!! – раздался громкий и решительный ответ.
Люциус тоже ударил по груди и протянул руку со сжатым кулаком. Молодое на вид лицо ангела было сосредоточенным и суровым. А Нелли, которая стояла рядом с хранителем, выглядела сломленной и подавленной. Девушка не поднимала рук и вела себя так, будто её вовсе не существовало. Эрнст и Изабелла слышали, как у Восточных ворот обнаружили обезглавленный труп доктора Грабовски. Рядом с ним лежали солдаты Гранд-Альянса, в телах которых нашли патроны из его пистолета. Всё это выглядело очень странно. Тем не менее, врача похоронили вместе с Мундтом и остальными павшими защитниками – без особых почестей.
Огонь пылал на каменной плите, и в серое небо валил чёрный дым. Гранд-Маршал наблюдала, как пламя забирало тело её предшественника, оставляя лишь доспехи. Над кладбищем надолго повисло молчание. Все лишь смотрели на огонь, который с треском поднимался ввысь. А рядом с плитой на вымпеле реял сине-жёлтый флаг Гранд-Альянса, унаследовавшего цвета Катценхаузена. Постепенно пламя стихло, и останки начали тлеть. Солдаты медленно оставили свой пост за плитой, а пришедшие на похороны существа разошлись в разные стороны. Кто-то оживлённо говорил, а кто-то молчал. Люциус держал за руку растерянную Нелли. Томас и Анна сочувствующе улыбнулись Сестре и Брату. Сумасшедший Алхимик по привычке обнажил все свои зубы, а какими были глаза за его очками, никто не знал. А Эрнст и Изабелла встали у часовни, ожидая, пока все разбредутся. Держась за руки, близнецы озирали невидящим взглядом бескрайние поля из могил. Они медленно побрели обратно, лишь когда от Гранд-Маршала осталась горстка пепла. Снова надев шляпу, кучер подошёл к плите с цилиндрической урной из камня, чтобы собрать его, а Изабелла и Эрнст задумчиво прошли по траве мимо надгробий и памятников, направляясь в крепость.
После похорон Брат и Сестра поужинали в таверне, а потом выбрались на луг перед Восточными воротами. Посохи близнецы оставили в своей комнате. Погода была по-прежнему пасмурной, тучи оставались в небесах и после битвы с демонами и нежитью. Но Эрнст и Изабелла предпочитали спокойное небо и ненавязчивый ветерок срединноморской жаре и палящему летнему солнцу в Последней Надежде.
Горный луг перед крепостью уже был очищен от трупов. В его зелёном полотне, больше не непрерывном, повсюду чернели земляные проплешины. Фиолетовые маги отдалились от оплота Гранд-Альянса и подошли к тому самому месту, где Сестра, околдованная Корнем Зла, в первый раз победила своего Брата. Островки белых, жёлтых или сиреневых цветов всё так же росли среди травы, а ель, в которую врезался Эрнст, тянула к небу покрытые иголками ветки. Битва разгорелась ближе к крепости, а этот клочок луга остался нетронутым. Как и зелёные холмы, пролегающие перед близнецами и уходящие вдаль, к нерушимым пикам гор, покрытым вечными снегами.
«Как же здесь красиво», – подумала Изабелла.
«Да», – согласился Эрнст, – «во время битв и не замечаешь такую красоту».
Эрнст и Изабелла взяли друг друга за руки. Заботы и печали быстро покинули близнецов, и маги думали лишь о том, как хорошо провести время вместе.
«Пойдём?» – предложил Брат, кивая в сторону бескрайних травяных просторов.
Ветер едва заметно колыхал травинки под ногами фиолетовых магов.
«Как в Парламенте?» – Сестра поняла, что он имел в виду.
Эрнст лишь кивнул в ответ. Одновременно Сестра и Брат протянули друг другу руки. Вместе маги, держась друг за друга, стали кружиться на траве. Раньше, всего три года назад, они на балу у мэра д’Обстера «танцевали» совершенно так же. Только тогда близнецы находились в зале, полной гостей, а
«Осторожно – не задень камень», – подумала Сестра, глядя на Брата.
«Угу», – протянул он.
Обходя ёлки, кусты и поднимающиеся из почвы камни, близнецы вышли на ровную зеленеющую поляну. Там они ускорились, проделали круг и направились обратно. Лиловые костюмы и плащи магов слились в единое пятно. Ненадолго Эрнст и Изабелла забыли и о демонах, и о бомбе, и о разрушительных битвах. Они просто кружились на луговых просторах под серыми тучами. И радовались – времени, проведённому друг с другом, и природе – такой спокойной и первозданной.
Через некоторое время у Изабеллы и Эрнста закружилась голова. Тогда они легли на траву рядом друг с другом, вытянув и расслабив ноги. Фиолетовые плащи покоились под их спинами как коврики, защищающие от грязи. Травинки щекотали головы Эрнста и Изабеллы, а перед глазами магов иногда пролетали мелкие мошки и бабочки. Долгое время Брат и Сестра просто молча всматривались в небо. Их Поле было тихим и спокойным – в нём не бушевали волны гнетущих мыслей, но переливалась мирная радость.
«Не верится, что мы скоро победим», – прервала молчание Изабелла, – «что мы можем остановить демонов».
Она посмотрела на Брата ясными глазами, и он тоже взглянул на неё.
«Да уж, после всех этих ужасов что-то хорошее кажется насмешкой судьбы», – скептически подумал Эрнст.
Никто не слышал бы их телепатического разговора, даже если бы присутствовал рядом.
«Мы слишком сильно привыкли к этому», – ответила Изабелла, – «но, всё же, что-то заставляло нас надеяться».
Эрнст призадумался.
«Без надежды мы бы вряд ли были здесь», – мысленно произнёс он, – «а давно бы отдали силу Аиду».
«Не говори так!», – вспылила Сестра, – «после приключений у Арабеллы я уж точно её не отдам».
«Да, она нам понадобится», – признал Брат, – «доберёмся до Цитадели Хаоса, кинем бомбу и ударим демонов напоследок нашей силой».
«Только что будет дальше?» – вопрос Изабеллы повис в магическом Поле.
Эрнст мечтательно закрыл глаза и ответил:
«Заживём в маленьком домике где-нибудь здесь или в башне у Озера Писателей, как мы раньше хотели».
«А может, нам будет сложно вернуться к мирной жизни», – предположила Сестра, – «и мы улетим в другие миры бороться с демонами. Бомба же взорвёт один портал, а не весь Ад – он, наверное, огромный».
«Давай пока не будем делить шкуру неубитого медведя», – Брат не хотел думать об этом, – «сначала нужно его победить».
«Согласна».
Эрнст и Изабелла долго пролежали на траве, общаясь с помощью Поля. Только после того, как в небе начало темнеть, они встали и вернулись в свою комнату – два глуповатых от счастья, но милых создания.
Все следующие дни Гранд-Альянс был занят бомбой. В крепости кипела напряжённая работа – по приказу Гранд-Маршала Аустелии эльфы-маги и гномы-инженеры трудились над средством, способным одолеть демонов.
Люциус и дверги собирали корпус. Ангел-изобретатель и низкорослые бородачи вместе орудовали инструментами в коридоре на втором этаже, где раньше находился портал в квартиру двадцать восемь. Инженер Эйнар Сноррисон руководил процессом и сам работал отвёрткой и огромным разводным ключом. Гномы и ангел создали устройство, похожее на сплюснутый шар из прочного стекла и металла. По экватору в него были вмонтированы эльдаритовые кристаллы-усилители, взятые из уцелевших запасов башни эльфов, а внутри находился детонатор. Невзирая на пот и усталость, Люциус довольно улыбался от того, как шла работа у него и гномов, а лица бородатых инженеров оставались угрюмыми и сосредоточенными на своём деле.