Последняя ночь Вампира
Шрифт:
– Слушай меня, юноша, слушай внимательно. Я могу спасти жизнь твоему сеньору, но нужно ли ему это, он должен сказать мне сам. Сейчас он придет в себя, и мне надо поговорить с ним наедине.
– Я не могу его покинуть, – залепетал оруженосец.
– Более того, – продолжил хозяин. – Если он согласится, я начну лечение – а оно очень болезненно. Если он вдруг закричит, я не хочу, чтобы ты бросился на меня с кинжалом. Так что тебе придется погулять по лесу до утра. Я тебе дам одеяло.
– Нет, никак, я не могу…
– Тогда забирай его и езжай отсюда.
Оруженосец закрыл лицо руками.
–
– Перед рассветом.
Жильбер, уходя, хлопнул дверью так, что чуть не сорвал ее с петель.
Отшельник взял еще одну склянку, взболтал ее и поднес раненому к носу. Барон чихнул и открыл глаза.
– Где я? – спросил он слабым голосом.
– Пока еще не в раю. Ты в гостях у друга.
– А, отшельник, – улыбнулся Филипп, – как я сюда попал?
– Жильбер… – начал было хозяин.
– Ах, да, понял, он привез меня в надежде на твое искусство…
– Слушай меня, барон. Слушай внимательно. Мое искусство тебе не поможет. Слишком поздно. Ты истек кровью. Но я могу дать тебе жизнь. Только это может оказаться не даром, а мучением…
– Это как?
– Не перебивай! Ты будешь жить долго, очень долго, может быть, вечно. Но ты не увидишь родных, ты не сможешь есть человеческую пищу, ты не сможешь покидать убежища в дневное время. Но ты и не сможешь заболеть, твое тело станет почти неподвластно заразе, тебя будет почти невозможно убить.
– Не дьявол ли ты? – прошептал де Грасси тихо, без возмущения. – Не пришел ли ты ко мне в образе доброго человека, чтобы искусить меня? Ведь никто не живет вечно телом, только душой, и только на небесах…
– У тебя мало времени, ты должен принять решение. Страшно умереть или не страшно? Многим жизнь, которую я тебе предлагаю, кажется хуже смерти.
Филипп схватил отшельника за рукав:
– Я не продаю свою бессмертную душу?
– Я не дьявол, – выдернул хозяин руку. – Как же меня бесят ваши предрассудки! Это просто необъяснимое явление природы – жить, не старея, для этого питаясь кровью.
– Кровью? Изыди, Сатана! – и барон непослушной рукой попытался сотворить крестное знамение.
– Я не хочу с тобой возиться! Я давно один, и мне никто не нужен! Или «да», или «нет»! Если ты потом захочешь прекратить свое существование, то в каждый момент сможешь это сделать! Все равно последний выбор за тобой! Ты будешь сильным, очень сильным, но ты никогда не увидишь солнца, не проводишь закат, не встретишь рассвет! Многие из людей, особенно глупые и невежественные, станут твоими врагами, они будут гнать тебя и желать твоей смерти! Но ты будешь жить, жить! Как в тебе, еще сильна воля к жизни?
– Загадки… Непонятные загадки… Но мне так рано умирать… Так не хочется… Ты правду говоришь, что у меня потом будет выбор?
– Правду, рыцарь.
– Тогда делай, что задумал, если ты не дьявол.
– Я тебя привяжу, потому что будет больно, и я не хочу, чтобы из-за глупых суеверий ты убежал или умер, что, впрочем, одно и то же.
– Вяжи, если так надо.
Хозяин прикрепил обе руки больного к изголовью кровати, продев веревки под ее передние ножки, а ноги привязал к задним. Потом он захрипел, зашипел, белки его глаз вдруг пожелтели, зрачки из круглых превратились
– Пей! – сказал ему сатана.
– Нет! – из последних сил закричал Филипп.
– Пей, дурак! Иначе уже через три дня твое гнилое тело будут жрать черви! Пей! – и стал насильно вливать эту ужасную жидкость барону в рот.
Де Грасси хотел ее выплюнуть, но не смог и… проглотил. Сразу в мозгу будто произошел взрыв, тело сотрясли конвульсии, и он потерял сознание.
Отшельник подошел к шкафу, взял еще один сосуд, осторожно влил раненому между губ несколько капель и поставил пузырек на место.
– Спи пока, мятущаяся душа! – приговаривал он, развязывая веревки. – В этом мире тебе не суждено обрести покой!
Он поправил под больным подушку, до подбородка укрыл его одеялом. Сам сел за стол и стал что-то писать, несмотря на кромешную темноту. Не разгибаясь, он просидел так до самого утра.
Утром в дверь тихонько поскреблись. Отшельник поднял голову – он совсем забыл про Жильбера. Он встал и открыл дверь.
– Доброго дня! – прошептал вошедший. – Как барон?
– Спит, – обычным голосом произнес отшельник. – И будет спать до заката.
– У него розовые щеки! – радостно зашептал юноша. – Щеки – с румянцем! Он выздоровеет?
– Теперь – да.
– Прости меня, – оруженосец отвесил церемонный поклон. – Ты не колдун, ты – волшебник.
– Пустое, – отмахнулся хозяин. – Только тебе придется, во-первых, на неделю покинуть его, а во-вторых, держать язык за зубами и никому не говорить, что он жив, пока барон сам тебе этого не разрешит.
– За зубами – согласен. А покинуть – как это «покинуть»? Нет, нет!
Вроде немолодой отшельник вдруг непостижимым образом оказался у оруженосца за спиной, заломил ему обе руки назад и быстро обмотал их шнуром, снятым со своего пояса. То же самое позже проделал с ногами. Юноша брыкался и звал барона на помощь, но тот спал мертвецким сном.
– Пойми, несносный мальчишка! – объяснял хозяин Жильберу. – Ты смел, ты благороден, молодец. Но все, ты уже спас своего господина. Твоя помощь уже не нужна – он тебя отблагодарит потом. Если бы я хотел вам навредить, все вы уже могли быть мертвы. Но я пожалел вас и теперь, раз уж взялся помогать, буду помогать до конца. Но ты мне мешаешь. Так что есть две возможности: или я тебя усыпляю – и ты лежишь неделю связанным в потайной комнате, или я тебя отпускаю – и ты возвращаешься сюда через семь дней и своего хозяина находишь живым и здоровым.