Последняя ночь Вампира
Шрифт:
– Согласен, – пробурчал Тарди, у которого выбор был невелик.
– Только не отправляйся домой. То, что твой господин здесь – тайна, – напутствовал юношу хозяин, развязывая узлы обратно.
– Да и как я один вернусь – что вы говорите, – ответил Жильбер, потирая запястья, освобожденные от веревок. – Без барона мне нельзя…
– Ну и ступай пока куда-нибудь, – сказал отшельник, подталкивая юношу к двери. – Язык – за зубами. Ровно через неделю, только после заката, возвращайся…
Как только дверь захлопнулась, хозяин
Когда де Грасси очнулся, он увидел над собой улыбающегося отшельника. Барон потер виски и спросил:
– Добрый хозяин, у меня был то ли сон, то ли видение. Я помню твои клыки и желтые глаза. Ты пил мою кровь, а я – твою.
– Посмотри на раны, – вместо ответа сказал тот.
Филипп откинул одеяло и радостно произнес:
– Они зарубцевались! Так быстро! Но ведь это невозможно!
– У меня особая целебная кровь. Можно было дать тебе ее в склянке, выдав за лекарство, а твою выпить, пока ты спал, но я считаю, что это нечестно – ты сразу обо всем должен знать.
У барона на лбу выступили капельки пота.
– Ты – дьявол? – спросил он.
– Нет.
– Но и не человек?
– Нет.
– Тогда кто ты?
– Я – вампир.
– Как-как?
– Вампир. Представитель особого рода, питающегося кровью и живущего вечно. Мне три тысячи лет, я никогда не старею.
Барон застонал от ужаса.
– У меня – видения! Я, наверное, уже в аду.
– Ты – обращенный. Вчерашней ночью ты пережил трансформацию. Ты теперь – такой же, как я. Я научу тебя выживать, расскажу все, что знаю. В твоей новой жизни будет несколько очень трудных для первоначального восприятия вещей – это необходимость убивать, чтобы раз в неделю насыщаться кровью, и невозможность выйти на солнечный свет. Если на твою кожу упадет хоть один луч солнца, она сначала покроется волдырями, как от ожога кипящим маслом, затем волдыри перейдут на все тело, и через двадцать четыре часа ты рассыплешься в прах. В остальном – у тебя будет безмерная физическая сила, пропадет необходимость есть человеческую пищу.
Барон размышлял. Сказанное он воспринимал тяжело, но внимательно.
– Кровь… Она должна быть человеческой? Или кровью животного?
– Все равно. Человек – такое же животное. Даже хуже. Животные не убивают себе подобных, а убивают других, и только во время охоты, ради пищи. Но я человеческую кровь пью редко. Хотя удовольствие от нее несравнимо больше, но я не хочу удовольствий. Я хочу знаний. Я пью в основном кровь животных, потому и живу в лесу. Многие со мной не согласны. Они осели в городах.
– Есть и другие? Вас, таких, много?
– По крайней мере, я знал нескольких. Некоторые, говорят,
– Вы – слуги дьявола?
– Вот заладил, надоел уже! Мы – ошибка природы, побочная ветвь, не знаю… Я дьявола не встречал и в контакт с ним не вступал, хотя, конечно, многие из нас и видят в этом свое предназначение – бороться за пришествие антихриста… Мне это чуждо. Я занимаюсь наукой и достиг в этом определенных успехов. Если бы тебя принесли сразу после боя, я мог тебя вылечить без трансформации – отправился бы в свой замок да спокойно доживал назначенный век. Но теперь поздно.
– А что ты мне говорил про выбор?
– Выбор: если тебе надоест такое существование, выйдешь на солнце – и все. Окажешься там, где мог быть уже сейчас.
– Мне это очень тяжело принять… Все очень непонятно…
– Слушай! Тебе нужно питание. Кровь молодого оленя. Я могу отправиться на охоту, но ты должен поклясться, что не сбежишь и не выдашь мою тайну. Если захочешь уйти, я тебя сам отпущу – через неделю. Но не раньше.
– Я даю слово…
– Ну и прекрасно. Только я тебя все равно запру. И выпей моих капель – думы разорвут твою голову, если не заснешь. А я, когда вернусь, разбужу тебя.
– Согласен, – кивнул де Грасси.
А что еще оставалось?
Филипп снова погрузился в сон. Он шел под проливным дождем, небо затянули свинцовые тучи. Слышал голос и шел на зов. Дорога вела под уклон, он вдруг поскользнулся и, кувыркаясь, покатился вниз и упал с обрыва. Внизу шумела бурная река, он уже набрал в грудь воздуху, чтобы нырнуть в воду, но вода не приближалась, он все падал и падал…
– Барон! Барон! Эй!
Де Грасси очнулся. Отшельник легко шлепал его по щекам.
– Я принес питание. Вставай.
Филипп выпрямился на кровати. Животное с умело связанными ногами дергалось на полу и жалобно скулило.
– Давай! – скомандовал хозяин.
Барон неохотно встал, приблизился к оленю и вдруг… Слух его невероятно обострился, он стал чувствовать множество незнакомых запахов. Он слышал жужжание маленькой мошки под потолком и шорох лапок таракана в щели далеко под полом, слышал испуганное дыхание оленя, чувствовал, как шевелятся у него волоски в ноздрях, видел пульсирующую жилку на шее…
Он перестал владеть собой. Повинуясь чужому властному инстинкту, барон метнулся к животному и припал к этой жилке, разодрав кожу внезапно выросшими клыками. В рот ударила горячая кровь, и он не мог оторваться – она перетекала ему в желудок невероятно быстро, мозг вдруг взорвался миллионом искр, откуда-то в теле появились могучие силы…
– Хватит! Хватит! – услышал он. – Не надо так много!
Де Грасси вскочил на ноги и завыл, как волк. Это был вой торжества.
– Что со мной? – крикнул он. – Во мне столько сил, что я могу за минуту разворотить эту хижину!