Последняя песня для Феникса
Шрифт:
– Айвэн почувствовал в ткани эльфийское волшебство, – пожал плечами профессор, – так что тролли вряд ли прикасались к гобелену.
– Да, чудовища терпеть не могут наши вещи, – согласилась Вероника. – Хотя мы и не называем наши способности волшебством, ведь это же вполне естественная часть природы.
– Ваше высочество, – вернулся Себастьян, – обед накрыт!
– Вы сможете продолжить ваши исследования завтра, – королева улыбнулась Вике и МакЛеллану, – а теперь приглашаю оценить нашу стряпню!
Они
Джим, Хьюжес и Робин всё ещё продолжали что-то обсуждать, Айвэн помогал эльфам рассаживать гостей.
Один из командиров тоже появился, чтобы обменяться парой тихих фраз с королевой, и, получив от неё разрешительный кивок, вышел.
В парке около дворца его ждал отряд лучников. Зелёные костюмы, точно передающие цвет листвы, полные стрел колчаны, большие луки в руках.
– Несколько чудовищ спустились с Голубых холмов, – командир без каких-либо эмоций объяснил задание, – нам нужно разведать обстановку.
Бойцы зашагали через парк к серебристой арке, стоявшей среди кустов, на которой был искусно вырезан цветочный орнамент. Командир прикоснулся к этому сооружению, и под аркой вспыхнуло сияние портала.
Два эльфа прошли сквозь свет и немедленно натянули луки, прикрывая прибытие остального отряда, внимательно рассматривая заросшую лесами холмистую местность. Прошёл последний лучник, и командир отключил портал, с этой стороны замаскированный под сводчатые ворота старого полуразрушенного форта на склоне холма.
Эльфы бесшумно углубились в чащу, не задевая веток. Мягкие туфли ступали по траве без шороха. В вечернем лесу быстро темнело, бледная луна ещё не засияла в полную силу, но тёмно-синий полумрак не задерживал продвижения лучников вперёд. Посреди склона вышли на открытое место, когда на небе появились первые звёзды.
Затем эльфы заметили мерцание пламени костра внизу, в долине. Командир молча указал на далёкий огонь, и отряд заскользил сквозь заросли в том направлении ещё более скрытно, ни одна веточка не захрустела под ногами.
Лунный свет просочился в чащу серебристыми лучами. Вскоре между стволами деревьев промелькнул и жёлтый лучик от пламени. Эльфы подкрались поближе и затаились, наблюдая за косматыми силуэтами троллей вокруг костра на поляне.
Монстры разговаривали с каким-то жалким человеком. Из-под капюшона торчал длинный нос, а хитрые глазки отвратительно блестели.
– Ты нашёл вход в королевство эльфов? – Один из троллей прорычал с чванливым пренебрежением.
– Нет, не нашёл! Это ведь невозможно! – Подобострастно проблеял человек, – но…
– А за что тебе платят?! – Заревел монстр. – Надо работать лучше!!
– Но
– О, да! Он соберёт энергию для прохода между мирами! – Тролль жадно схватил рубин и поднял над головой. Остальные чудовища издали торжествующий рык, потрясая пиками и алебардами.
Командир лучников, прячась со своим отрядом в тенях между деревьями, натянул свой лук и тщательно прицелился. Стрела угодила в кристалл и разбила его вдребезги. Мелкие осколки рубина разлетелись яркими красными искрами.
– Эльфы!!! – В ужасе завопили монстры и в полной неразберихе заметались по поляне. Большинство из них не смогло спастись от смертоносного ливня стрел, засвистевших в темноте.
– Никогда в жизни! – Жалкий человек побежал сквозь лес, тихонько скуля. В его глазах теперь светились страх и раскаяние. – Если переживу эту ночь, больше никогда в жизни не сделаю ничего плохого!
Тем временем лучники вернулись к старому форту, включили портал и так же организованно один за другим и вошли в его жемчужное свечение.
Командир прибыл обратно во дворец с последними лучами заката в этом измерении. Держа кубки с напитками в руках, Вероника и гости стояли у парапета мансарды. Слушали пение дриад и эльфов внизу, в пристройке, исполнявших нежную полифоническую ораторию под аккомпанемент скрипок.
– Я никогда не видел такой прекрасной страны, – произнёс Джим, – и вряд ли когда-нибудь увижу. Неужели вам действительно нужен Офир, ваше высочество?
– Нам необходимо знать, что где-то всегда есть гостеприимное место, куда можно уйти, если здесь наступят тёмные времена. Ведь мы не можем чувствовать себя в полной безопасности, – Вероника сделала медленный грациозный взмах рукой. На её ладони вспыхнули крохотные розовые звёздочки. Они устремились вверх, танцуя в воздухе над ущельем, рисуя яркие, но иллюзорные и быстро тающие узоры таинственных рун на фоне лилового неба на западе. – Линии судьбы в наших изменчивых мирах становятся неясными.
Тем временем скрипки сменили тональность, и юная дриада начала петь новую песню. Нежный бархатистый тембр её голоса предавал спокойное, но глубокое и искреннее чувство:
Золотые леса пожелтевшей листвою
Шелестят о целебном осеннем покое,
Навевая забвенье утраченных лет.
Только память прозрачными льётся дождями
Над когда-то умытыми солнцем лугами,
Но уже не согреет минувшего свет.
Серебристые реки холодной водою
Унесут навсегда, словно счастье земное,