Последняя песня для Феникса
Шрифт:
По гравию захрустели чьи-то шаги, и двое друзей спрятались за валунами. Осторожно выглядывая, эльф приготовил свой лук, а МакЛеллан вытащил кинжал.
Два косматых человека в тёмных неопрятных одеждах, разбойники или пираты, судя по виду, несли на плечах длинную жердь, к которой за руки и за ноги была привязана молодая женщина.
Она была без сознания. Голубая шерстяная рубашка, клетчатая красно-коричневая юбка, чёрные чулки и тёмно-серые туфли. Запястья и лодыжки стягивала грубая верёвка. Ветер растрепал пышные рыжевато-каштановые волосы. Несмотря на бледность,
– Думаю, этой эльфийской ведьмы будет достаточно, чтобы выплатить дань троллям, – один из пиратов сказал хриплым злобным голосом. Его маленькие глазки бегали, выдавая нервозность. – Им же нравится истязать эльфов, должны разрешить нам грабить здешние корабли до осени…
– Старайся к ней лишний раз не прикасаться! – Грубо пробурчал второй пират, тоже явно напуганный, – может заколдовать!
Разбойники опустили жердь с привязанной поленницей на гравий перед аркой портала.
– А теперь убирайтесь отсюда, мерзкие подонки! – Айвэн внезапно появился на верхушке огромного валуна с натянутым луком в руках.
– Дважды повторять не будем! – МакЛеллан показался на другом валуне, его кинжал угрожающе сверкнул на солнце.
Негодяи заскулили от ужаса и обратились в паническое бегство.
Профессор склонился над женщиной, перерезал путы и отшвырнул жердь прочь. Спасённая пришла в себя и открыла ярко-синие глаза. Её бледные щёки слегка порозовели.
– Привет! – Он помог подняться, заботливо поддерживая под руки, пока её головокружение не прошло.
– Кто вы? – Спросила немного подозрительно, словно уже ни от кого не ожидая ничего хорошего.
– Профессор Джон МакЛеллан, всецело к вашим услугам! – Бодро ответил учёный, и его сердечность не вызывала сомнений. – А это эльф Айвэн!
Айвэн только легонько кивнул в знак приветствия и продолжил наблюдать за окрестностями, не спеша прятать стрелу обратно в колчан.
– Спасибо за помощь! – Подозрительность развеялась. – Меня зовут Вика, я целительница из Северного Замка.
– О! – Воскликнул МакЛеллан. – Это же рядом с началом Великого канала! Именно туда и плывём, и нам будет нетрудно отвезти вас домой!
– Но сначала нужно уничтожить эту гадость, – Айвэн презрительно посмотрел на портал, достал из сумки эльфийский фонарик и положил на гравий под аркой. – А теперь пошли!
Они поспешили прочь, как только золотистый туман фонтаном ударил по гранитной конструкции и набросился на портал с хрустальным перезвоном, словно стая светлячков. Каменные блоки задрожали, загудели и растрескались. Сначала начали отваливаться небольшие куски, но вскоре вся арка с грохотом рухнула и рассыпалась в прах.
Эльф и профессор отвели Вику к лодке и усадили на резиновую перегородку-скамью до того, как спихнули судёнышко в воду, чтобы пассажирка не намочила ноги.
Вскоре вернулись на яхту. Перегнувшись через борт и подав Вике руку, МакЛеллан помог ей взобраться по верёвочной лестнице.
– Капитан Джим, гном! Целительница Вика! – профессор познакомил её с Джимом, когда спасённая ступила
– К вашим услугам! – Гном приподнял шляпу.
Быстро втащили лодку на корабль и выпустили из неё воздух. Айвен её унёс, когда снова стала бесформенной.
МакЛеллан отвёл Вику в бар на нижней палубе, жестом пригласил сесть у стойки, налил в серебряные чашки янтарный напиток из серебряного кувшина.
– Я наполовину эльфийка, – она сделала большой глоток, – вот почему местные бандиты хотели откупиться мною от троллей.
– И что, никто не попытался тебя защитить? – удивился он.
– Живу одна, – вздохнула целительница, – люди меня сторонятся, когда им не нужна медицинская помощь. За спиной называют меня эльфийской ведьмой…
Вдруг вся яхта покачнулась, словно что-то гигантское потёрлось о борт. Вика и МакЛеллан поспешили наверх, где Джим и Айвэн таращились на огромное морское чудище, рептилию невероятных размеров. Существо плавало кругами вокруг яхты, игриво поднимая брызги.
– Поразительно! – Воскликнул профессор, разглядывая длинную шею чудища, стремительные контуры тела, перепонки на лапах. – Водный динозавр! Они всё же существуют!
– Не стреляй! Это Нэсси! – Вика предупредила Айвэна, уже приготовившего лук, и дружески помахала чудищу рукой: – Как поживаешь, старушка!
При виде Вики динозавр совсем уж развеселился и нырнул с грандиозным всплеском.
– Пираты! – Джим обеспокоено указал на тёмный корабль, широкие серые паруса которого были наполнены ветром и позволяли быстро сокращать расстояние. – Чёрный флаг!
Всё ближе и ближе. Вскоре можно было разглядеть бандитов с ножами и кривыми ятаганами. Те двое, которые тащили Вику к порталу, теперь находились среди пёстрой команды. Выглядели гораздо более смелыми в толпе злорадно вопивших и потрясавших оружием приятелей.
Динозавр снова вынырнул на поверхность, повертел головой на своей длинной шее, оценивая обстановку, и решительно помчался в сторону пиратов.
– Нэсси нас защитит! – С улыбкой заверила Вика. – Хорошая девочка!
Чудище с такой силой врезалось своим массивным боком в пиратский корабль, что разнесло в щепки весь борт. Хвост обвился вокруг бушприта и оторвал судну нос. Бандиты с воплями бросили ятаганы и заметались по неустойчивой палубе, кубарем сваливаясь за борт при каждом мощном ударе динозавра. Обрушилась мачта, и обломки судна быстро затонули. Нэсси победно выпрыгнула из воды, затем снова с шумным плеском скрылось в морских глубинах.
– Что ты знаешь об этом существе? – Профессор спросил у Вики.
– Её родичи живут в глубоком озере в мире, откуда пришли наши предки, – рассказала целительница, – но где-то под водой есть портал, сквозь который часто сюда приплывает.
– В жизни так много удивительного, – пробормотал МакЛеллан. – Жаль, что люди этого не понимают, постоянно заняты мелочными дрязгами…
Больше ничего не нарушило спокойствия, и ветер продолжал нести яхту вдоль побережья. Показалась первая зелень. Трава и кусты на утёсах внесли немного разнообразия в унылый ландшафт.