Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
И в этот момент перед головой Джонатана возник вестник. Да не обычный, а вестник опасности – красный сгусток, похожий на язычок пламени.
Герцог замер, с ужасом уставившись на сигнал.
– А вот и новости из лесного дома подоспели! – восхитился похититель. – Глупая графиня, как я и предполагал, попалась в ловушку и съела фрукты с… приправой. Не важно, с какой. Главное, ей уже ничем не помочь. И сына, братец, она тебе никогда не родит – ты по-прежнему навсегда и абсолютно бездетный!
– Ты!!! – прохрипел герцог, усилием воли оставаясь
– Только графиню? А нерождённое дитя не надо? – глумился лжевиконт.
Есения увидела, как возле ноги супруга мелькнула кошачья лапа. Показалась, потом пропала. И снова показалась, только уже целиком.
Стараясь не привлечь внимания похитителя и его помощницы, герцогиня с трудом увела взгляд в сторону. Но продолжала исподволь наблюдать – да, ей не померещилось! Снежок на самом деле постепенно расширял проход, понемногу протискиваясь в образовавшуюся щель.
– Ты ответишь за все преступления, которые совершил! – не выдержал Джонатан и дёрнулся.
Щель тут же сократилась, стиснув не успевшую убраться лапу.
Есении показалось, что Снежок издал жалобное «мяу!», но ни Льера, ни сумасшедший лженаследник никак на это не отреагировали. И миледи укрепилась во мнении, что фамильяр остаётся для них не только невидимым, но ещё и не слышимым.
– И не брат ты мне, в тебе нет крови Гильермо. Ни капли! – продолжил его светлость. – Матушка тебя, баронет Тиро, обманула – она прижила сына от кого угодно, но не от моего отца!
– Не смей оскорблять память моей матери! – взвыл Теодор. – Она на самом деле провела ночь в спальне герцога и утром вышла оттуда уже беременной женщиной! Кого, если не хозяина замка она могла найти в его покоях?!
– Меня там не было, я не могу дать ответ на этот вопрос, – еле заметно шевеля губами, произнёс Джонатан. – Но тебя там тоже не было, ты повторяешь лишь то, что внушила тебе матушка. А она могла и сочинить.
– Она – леди! Она никогда не врала! – побагровел от ярости похититель. – Да и зачем ей придумывать, я-то ведь родился! Значит, моя матушка провела эту ночь отнюдь не в одиночестве!
– Зачем? Может быть затем, чтобы прикрыть истинного виновника? Или – как вариант – баронесса сама верила в то, что говорила. Кстати, баронет, а как твоя родительница объяснила причину, по которой очутилась в спальне холостого мужчины? Ведь она, как ты утверждаешь, была невинной и благовоспитанной леди!
Возле ноги герцога опять появилась кошачья лапа и медленно, но настойчиво принялась заново расширять проход.
«Действие заклинания ослабляется, когда Джонатан не двигается! – догадалась Есения. – Если он выдержит боль от Ловца, оставаясь при этом неподвижным, то Снежок сможет раздвинуть потоки ещё больше. Кошка всюду пролезет, лишь бы голова прошла… Только бы его не заметили!!! Надо отвлечь экономку!»
– Я хочу пить! – громко заявила молодая женщина. –
– Стойте, леди, – зашипела на неё Льера.
– Максимум полчаса потерпите, – подал голос похититель, – потом всё будет – питьё, еда, спальня! Слышишь, покаещёгерцог? Сразу, как только ты потеряешь последние капли силы и станешь беспомощнее новорождённого младенца, я попробую твою вдовушку на вкус. И если она мне угодит, оставлю себе в качестве развлечения.
– Ты женат! – прохрипел Джонатан.
– Ты тоже, – парировал Теодор. – Но это не помешало тебе для собственных утех привезти в замок вдову… Как там её?
– Графиня де Лори, – подсказала Льера.
– Вот – её! И мне наличие супруги не помешает завести любовницу. Только я не стану унижать жену, как это сделал ты, и поселю леди Есению подальше от семейного гнезда. Например, в тот дом в лесу, где ты попытался спрятать от меня беременную любовницу. Нет, а что? Свежий воздух, тишина, и можно оставлять без охраны – и туда никто не доберётся, и оттуда не уйти. Дикие звери – лучшие сторожа. Мы с твоей герцогиней отлично поладим, но, разумеется, никаких бастардов! Я не настолько глуп, как ты, младший.
Герцог дышал тяжело и рвано, прожигая взглядом лжевиконта.
– Ты чудовище! Спаси графиню, она не…
Рядом с лапой показалась мордочка Кота, и Есения с перепуга, что похититель или его подельница могут заметить фамильяра, капризно притопнула ногой, отвлекая на себя внимание.
– Я хочу пить прямо сейчас!
– Молчи, женщина! – отмахнулся Теодор, и экономка снова больно ущипнула Есению за предплечье.
– Ай! – вскрикнула герцогиня и отдёрнула руку. – Что ты делаешь?!
– Рот закройте, миледи, иначе я сделаю вам не просто больно, а очень больно!
Между тем претендент в родственники вернулся к разговору с застрявшим в заклинании герцогом.
– Скажи, братец, о ком ты больше переживаешь – о вдове или жене? Предположим, ты можешь спасти только одну женщину – твой выбор?
И лорд самодовольно ухмыльнулся.
– Зачем тебе эти смерти? Если ты на самом деле старший сын, то артефакт рода это покажет, и его величество без возражений передаст тебе титул. Но гибель невинных может склонить чашу весов не в твою пользу. Одумайся! Что за зелье ты отправил графине? Ещё не поздно всё исправить! – взмолился Джонатан.
Есения снова ощутила укол в сердце – муж так переживает за судьбу леди Кларисс, что терпит ради неё невыносимую боль! Понятно, что они давно вместе, и он по-своему привязался к женщине. А если она на самом деле беременна? В этом случае вопрос – кого милорд выберет? – риторический. Разумеется, своего ребёнка и любимую женщину…
– Я и исправляю – раз ты сделал правильный выбор, то я тебя отпускаю. Иди, спасай сына!
– Точно, отпускаешь? Что-то не верится… Ты только что утверждал, что не допустишь рождения у меня ребёнка, а теперь предлагаешь его спасти? Почему?