Последователи Калида

Молчанкин Андрей

– Ну теперь этому кораблю и лобовое столкновение с айсбергом не страшно, – рассмеялась Ни-Кель, – в прошлый раз, когда он плюхнулся в телегу, ее расплющило, как детскую игрушку.

– Эй! – возмутился Грим, неспешно покачиваясь в гамаке. – Я тогда с этажа эдак третьего рухнул. Не сравнивай!

– Не думаю, что в случае с Атласом или со мной эффект от падения был бы таким же, – Ни-Кель сделала карикатурно умное лицо и поводила в воздухе пальцем, – из тебя вышел очень увесистый снаряд.

– Ты… ты меня толстым, что ли, назвала? – Грим аж подскочил.

–

Нет, не называла, – Ни-Кель ехидно улыбнулась, обнажив маленькие кошачьи клыки, – лишь подтолкнула тебя к правильному умозаключению, а с остальным ты справился сам. Молодец. Теперь надо с этим что-то сделать.

– Делать что-то… Ну, знаешь ли… – Грим отвернулся к стенке. – Теперь вдобавок к идиоту я еще и толстым оказался. Все, я обиделся.

– И как же мне это пережить… Какой кошмар, какой кошмар… – Ни-Кель с довольным видом запрыгнула на один из высоких ящиков.

– Эм… это у вас в порядке вещей, да? – спросил Винсент Атласа, юнга с недоумением смотрел на отвернувшегося Грима.

– Ну бывает, иногда… – Атлас потер затылок и потупил взгляд в пол. – Но… ссоры, как правило, долго не длятся. Обычно мы более дружные…

Винсент понимающе кивнул.

– Здорово, что вы путешествуете вместе… Вы ведь путешественники, да?

– С недавних пор, – подал голос все еще повернутый к стене Грим.

– Понятно. Я слышал, что о вас говорил капитан. С джакурийцами даже он не решается связываться, а Данте чертовски смелый человек.

– Ты давно знаешь его? – поинтересовался Атлас.

– Честно говоря, не слишком, – с легкой грустью и смущением ответил Винсент, – я сам здесь не так давно, Данте подобрал меня около месяца назад. Но у меня такое ощущение, что я служу под его началом всю свою жизнь!

– Тебе здесь нравится, да? – спросила Ни-Кель, повиливая свисающим с ящика пушистым хвостом.

– Естественно! – не колеблясь воскликнул парень. – Я с детства мечтал стать моряком, но мне, увы, не довелось родиться в благополучной семье, чтобы я мог попасть хотя бы в школу. Маму с папой я не знал, жил на улицах долго. А Данте подобрал меня в порту, сразу, как увидел просящим милостыню у прохожих. Повезло, что меня не нашли работорговцы тогда, иначе бы я сейчас был в гораздо худшем месте… М-да… Худшем…

– И ты так просто согласился стать пиратом? – Грим соизволил повернуться. – Это же не просто грузовое судно. Ты не боялся, что придется грабить или даже… ну… людей убивать?

Винсент задумался на пару секунд. В этот момент он уселся на маленький кривой сундук позади себя.

– Данте и его команда не простая кучка разбойников, – сказал он, – да, они точно не святые. Нападают на судна в море и… грабят их. Но они… Они это не делают лишь ради собственной жажды наживы. Во всяком случае, не все…

Винсент на пару секунд помрачнел, но довольно быстро снова натянул на лицо улыбку.

– Этот корабль и команда на нем – единственная надежда города на выживание! – говорил он с придыханием. – Награбленных денег Данте и всей его команде уже бы хватило на то, чтобы безбедно прожить не одну жизнь, но, тем не менее,

себе они оставляют часть очень малую. Это больше, чем просто пиратство, и потому я рад быть частью чего-то столь масштабного. Знаете, ежели в самом деле за все на свете нужно платить, я готов, даже если когда-нибудь придется, отдать свою жизнь… или же чужую… но ради общего дела, ради спасения города и живущих в нем людей. Ради такого я согласен быть пиратом, да!

– Ого… Весьма воодушевляющее… – протянула Ни-Кель. – Хотя и наивно до одури.

– Ну, что поделать, – Винсент развел руками и улыбнулся, – такой вот… я. В любом случае вы можете положиться на капитана Данте, у него всегда в голове план продуман на несколько шагов вперед. Он нас за этот месяц из таких передряг за лямки вытаскивал, что вам и не снилось.

– Ну, я бы поспорил, – пробубнил Грим, снова отвернувшись к стенке.

– Я бы и хотел ему довериться, да авантюра эта слишком непродуманная… – Атлас медленно пошагал в другой конец помещения. – Мы ничего не знаем о том, кто такой этот Морган Дио, кроме того, что он глава какого-то там клана.

– Он работорговец, – неожиданно серьезным тоном произнес Винсент, – также его люди насильно берут дань с торговцев и лавочников, я слышал, иногда забирают больше двух третей прибыли. Те, кто не соглашается сотрудничать, пропадают. Навсегда.

– Сурово… – Грим неуютно поежился. – И как нам с таким типом разговаривать, это же ничем не лучше джакурийцев.

Атлас тяжело вздохнул.

– Вот это-то меня и беспокоит…

– Короче, мой вам совет, ребята, – Винсент резко вскочил с сундука и двинулся в сторону лестницы, – успокойтесь, расслабьтесь и доверьтесь капитану, хорошо? Он знает, что делает. И…

Перед самым люком юнга остановился. Обернувшись в сторону троицы, он с улыбкой произнес:

– Добро пожаловать на борт «Алого Отшельника»!

Крышка люка захлопнулась, и трое героев остались на несколько секунд в полной задумчивости тишине.

– Ну что ж, как говорится, была не была, – пожал плечами Атлас, – все равно никто кроме Данте нам не поможет. Да и к тому же, возможно, мы наконец разгадаем загадку таинственных посланий.

– Угу, – Грим кивнул.

– А я наконец отправлюсь туда, куда глаза глядят, – нараспев протянула Ни-Кель, довольно вскинув руки, – задержалась я тут с вами, ребятки.

– Ну, честно говоря… Мы будем скучать по тебе, Ни-Кель. – Атлас повернулся к наемнице.

– Эм… в смысле? – Ни-Кель эта фраза словно выбила из колеи. Ее лицо из обыкновенно очень самоуверенного буквально за мгновение изменилось и стало растерянным.

– Ну, так или иначе ты была нашей опорой и проводником эти несколько дней. Защищала. Поэтому… – Атлас замялся. Посмотрев на Грима, он тихо, скороговоркой произнес: – Грим. Ну скажи что-нибудь.

– А… эм… ну да! – Грим на пару секунд впал в ступор, но потом продолжил. – Ты очень много сделала для нас, правда, и… Хоть ты и шутишь иногда надо мной. Порой очень даже обидно, кстати, я бы вот хотел, чтобы ты так не делала, а то я…