Последствия старых ошибок. Том 2
Шрифт:
Энрихе медленно направился к зверю, время от времени останавливаясь и делая шаг-другой вбок, как обхаживающий самку хайбор.
Шаг вперёд, вбок, ещё шажок…
Оставалось протянуть руку, когда самочка насторожила уши и шумно фыркнула, уставившись иннеркрайту за спину.
Энрихе оглянулся.
Из-за ближайшего скального выступа показалась квадратная чёрная морда с красными выпученными глазами.
Морда была складчатой и скорбной, но приоткрытая пасть, усыпанная треугольными зубами, не оставляла
Самочка зашипела. Энрихе ощутил, что она напугана.
«Морда» вывалилась на ровное место. У неё оказались кривые мощные лапы и коротко обрубленный хвост.
Черная тварь была впятеро меньше хайбора, но она пришла не одна.
На плато оскальзываясь вскарабкался ещё один «пёс», из-за соседнего выступа нарисовалось сразу полдюжины.
По снегу пришельцы двигались неуклюже и были больше всего похожи именно на собак, а слишком короткая шерсть говорила о том, что «собачки» не местные.
Незваные гости почуяли запах хайбора и затоптались в нерешительности. Шипение самочки за спиной у Энрихе сорвалось в визг — следом за собаками в распадок спускались на лыжах люди.
В армейских комбинезонах, безбородые, вооруженные. До них было ещё метров пятьсот, не меньше, им нужно было сначала скатиться вниз, а потом карабкаться, пробираясь меж скал, но собаки, ощутив близость охотников, осмелели и прыжками понеслись к иннеркрайту.
Энрихе издал низкий горловой звук, похожий на рычание и выхватил разрядник.
Самочка рявкнула, тоже не думая отступать, и иннеркрайт ощутил прилив сил. Он был не один против чужого зверья.
Как же кому-то хочется уничтожить его. На орбите — два среднетоннажных судна Империи, но просочились, гады. Сейчас, поди, думают, что им повезло! Даже выслеживать не пришлось!
Самочка зарычала низко, на грани слышимости. Звук потёк над снегом, вязкий и колкий, как мурашки, что бегут по спине.
Иннеркрайт хватанул ртом воздух, и иголочки звука заполнили лёгкие. В голове зазвенело, по мышцам потёк горячий цемент.
Рычание хайбора действует парализующе. Но…
Это же союзник, друг! Надо собраться и сбросить морок. Он же справился с пси-накатом вашуга!
Энрихе попытался перехватить оружие, однако пальцы потеряли чувствительность, и тестед упал в снег.
Самочка за спиной рыкнула пугающе басовито.
Зрение Энрихе внезапно обострилось. Он увидел, как следом за охотниками в распадок скользит белая тень.
Хайбор!
Здоровенный, матёрый, раза в полтора крупнее самки!
Сзади снова раздалось басовитое рычание.
Иннеркрайт кое-как повернул негнущуюся шею: рядом с самочкой стоял, облизываясь, молодой дымчатый самец, вчерашний его знакомец.
Охотники вряд ли видели хайборов за спиной человека. Снег, солнце… Даже для хорошей
Но охотники вооружены, а у больших кошек нет толстой шкуры дьюпа или жёсткого подкожного жира вашуга. На них можно охотиться даже с огнестрелом, а от рычания пираты, наверное, защищены фильтрами.
«Нужно дать охотникам подойти ближе», — решил иннеркрайт.
На близком расстоянии фильтры от инфразвука не спасут. Начнут дрожать внутренние органы, мутиться сознание. Он должен это выдержать, а пираты…
Пусть идут за своей смертью. Быстрее и ближе!
Охотники спешили взобраться на плато, но собаки приближались быстрее. Они неслись гуськом по накатанной иннеркрайтом лыжне. Энрихе уже видел пену на первой оскаленной морде.
Дымчатый хайбор пригнул лобастую голову, и его парализующее рычание осадило незваных гостей в снег.
Собаки забились на лыжне. Псы задыхались. Мышцы горла уязвимей, чем крепкие мускулистые лапы.
Охотники, разглядев неладное, засуетились, замахали оружием, пытаясь целиться.
Энрихе раскинул руки, заорал что-то оскорбительное про трусов, боящихся схватиться с ним один на один. Хайборы за его спиной вжались в снег, сливаясь с ним в одну лохматую злую массу.
Пока охотники пытались выцелить белые пятна на белом снегу, матёрый застал их врасплох.
Старый кот догнал пиратов. Его низкое, почти неслышное ухом грозное: «Рру-у-у» отняло у людей волю, прорываясь сквозь защитные фильтры.
Оружие посыпалось в снег.
Дымчатый хайбор вскочил. Матёрый и молодой, обгоняя друг друга, бросились на скованную ужасом добычу.
Тайэ — жестокая планета. Рычание местных хищников способно парализовать жертву. Только подготовленный охотник может вырваться из наведённого морока, заставить сокращаться онемевшие мышцы, выдернуть сознание из наведённого страха.
Но горе и ему — если зверей много.
* * *
— Я думаю, они вышли прямо на весеннюю лёжку, где пара самцов обхаживала самку, — подвёл итог Игор, выбивая ногой впечатанный в снег разрядник.
Сзади толпились ученики мастера. Охотники не разрешили им разбредаться, чтобы не затоптали следы.
Сам мастер Эним, пожелавший пойти с поисковой командой, присел на вытаявший на весеннем солнышке камень.
Игор поднял и отряхнул оружие.
— Это Энрека. Боюсь, мы и костей уже не найдём. Весна только началась. Каждая капля крови на снегу даст кому-то жизнь. Падальщики съели даже окровавленную одежду. Судя по следам, тут были люди и модифицированные собаки. Четверо-пятеро людей и два десятка псов. Добыча вполне по зубам и одному взрослому самцу, а здесь были двое.