Последствия старых ошибок. Том 2

Бэд Кристиан

Эту маленькую коробочку я брал для себя. Чтобы наверняка.

Но обострившиеся инстинкты требовали этого: засыпать и плюнуть.

И я плюнул.

12 часов 24 минуты

Долгие секунды я смотрел, как вздувается и кристаллизируется живая пена, как, словно живой, корчится в своём коконе труп кровавого ублюдка.

Я смотрел. А нужно было спешить.

— Ты всё равно не выберешься, тварь! — сипел эрцог. — Ты сдохнешь здесь вместе со мной! И твои люди подохнут! Все!

Эрцог

то ли завизжал, то ли захихикал, и я потащил его прочь. Инстинкт подсказывал мне, что этот орущий тюк ещё пригодится. Нужно было найти и отключить купол.

Или купол издох? Тихо-то как…

Вдруг оборудование не выдержало орбитального удара? Неужели Боги всё-таки есть, и мне можно выбираться отсюда?

Я успею… Купол недозакрылся. Даже если все ребята уже на орбите…

Жуткий лязгающий скрежет сотряс стены. Потом что-то двинулось в мёртвых лифтовых шахтах и заскользило с визгом.

Энергия под землёй всё-таки была. Силовой купол автоматически переключился на другой источник энергии и продолжал закрываться!

Я выскочил из медцентра и бросился к лифтам. Вынес двери: основная шахта была обесточена, но по старинной, резервной, ползли, словно змеи, металлические тросы и цепи.

Что-то работало в полудохлом нутре этих подвалов. И остановить это неумолимое движение не было никакой возможности. У него был какой-то автономный источник энергии, а где рубильник — я не знал.

Время всё истончалось и таяло, как туман перед рассветом. В коридоре даже, кажется, стало светлее.

Нет, это же я идиот. Какой рассвет? Это же аварийный экран связи светится на стене. Кто-то залез в кишки здешней техники. Наши!

Аварийный экран мерцал и был мутным, но он принял сразу четыре потных физиономии Келли, Румо Бесмера, нашего связиста, Дерена и Вирта (в обнимку), Дерен не давал бойцу упасть.

— Капитан! — прокатилось многоголосием.

Увидеть они меня не могли, я не знал, как подключиться к голотрансляции. Но услышал отборный мат Роса и тоже выругался.

— Капитан! — Дерен первый сообразил, что я не знаю, как выйти на связь, но, может быть, слышу. — Над поместьем закрывается силовой купол… — По лицу пилота что-то потекло… Пот или кровь? — Похоже, поднять все шлюпки мы уже не успеем.

— Келли? — спросил я.

Он не услышал меня, но кивнул.

— Не успеваем, капитан, — продолжал Дерен. — Много помех. Сначала ребята угадали с коридором, часть ушла. Но сейчас, похоже, вообще не пробиться.

Я кивнул сам себе. Ничего, справлюсь. Где-то должен быть мозг у этого странного «купола».

Или нет мозга у такого старья? Тогда что? Рычаг? Рубильник? Но где?

Я закрыл глаза и, уже не слушая Дерена, прошёлся по схеме самого нижнего этажа, последнего, под госпиталем. Встряхнул эрцога: где?

Он

пытался мотать башкой, но я уже вспомнил, что видел на схеме что-то похожее на машинный зал. Ещё мелькнула мысль, что за хранилище железа?

12 часов 29 минут

Разномастные залы нижнего этажа были заставлены допотопной каменной мебелью, медными подсвечниками, канделябрами, разодетыми манекенами, завалены хламом.

Эрцог пытался делать вид, что не понимает, что я с него трясу, но машинный зал обнаружился сам — по стуку, контрастному среди общего лязга.

Установка внутри небольшого каменного помещения с высокими потолками, одного из многих, без всякой вывески, с дверями, разблокированными от общего энергосбоя, была похожа на шнек — винтовой транспортер, восходящий, кажется, к «винту Архимеда». Это изобретение с успехом использовали ещё древние греки в подъемных устройствах своеого времени.

Тэрра не была планетой первого заселения, но может быть, строители копировали Землю?

Времени для размышлений не оставалось совсем. Больше внизу ничего не работало, шум шёл только отсюда. Да ещё лязгали цепи в старинных лифтах.

Или я остановлю сейчас эту железную тварь, или мои ребята сдохнут на Тэрре.

Это в лучшем варианте. А в худшем? Что будет в худшем?

Суд? В каком протоколе, интересно?

Я вздохнул и поморщился. Грудь болела всё сильнее — разговор с эрцогом даром для моего тела не прошел. Осмотрелся.

Машина, запирающая небо над Алдивааром никакого видимого пульта управления не имела. Состояла она из огромной шишки, наверное, редуктора, и ленты транспортера, уходящей под углом вверх и исчезающей в потолке.

Вся эта конструкция была защищена стальными листами. Однако в корпусе имелись отверстия. Достаточно большие, чтобы пролез человек. Может, сунуть туда что-то? Или перегрузить ленту, чтобы конвейер встал?

Я отцепил и взвесил в руке одуревшего от страха эрцога. Швырнул его об пол, оглушая. Мне некогда было с ним возиться.

Притащил из соседнего помещения яшмовую столешницу и, грохнув её об каменный пол, стал кидать куски на ленту транспортёра. Гигантский винт хрустел и давился, а когда я засунул в него каменное основание стола, захрипел и плюнул в меня крошкой…

Хэд! В редуктор же проще!

12 часов 31 минута

В вентиляционном отверстии редуктора было видно, как медленно вращаются гигантские шестеренки.

Пропихнул туда обломок стола. Он завертелся, как на карусели.

Нет, не камень туда нужно бросать, а что-то длинное и мягкое, чтобы запуталось в шестеренках…

Эрцог едва пришёл в сознание после удара о каменный пол. Видимо, его кокон уже слегка разрядился. Он был вял и беспомощен и даже не крикнул, когда полетел в редуктор.