Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!
Шрифт:
– Слава Богу, ты очнулся! – радостно воскликнула Юля, нежно прикасаясь мокрыми от слез щеками к моей руке.
В запястье немного кололо, пальцы слушались плохо, но мысль о том, что я жив и все хорошо, перевесила все эти минусы. Пытаюсь сказать Юле, чтобы она не плакала, ведь я жив, но вместо этого слышу лишь тихое:
– М… йа-а… се… шо…
Подняв голову, боярыня улыбнулась своей лучезарной улыбкой и смахнула выступившие слезы кружевным платком, с теплотой глядя на меня своими карими глазами. Не говоря ни слова, девушка гладила меня по голове своей ладошкой и улыбалась. Потом достала откуда-то небольшую склянку с жутко пахнущим настоем и через импровизированную
Сил отбиваться или хотя бы просто приказать прекратить экзекуцию не было, поэтому приходилось терпеть столь отвратительное пойло. Однако с каждым глотком горечь, смешанная с ароматом луговых трав, отступала, горло перестало драть, в голове несколько стихли удары молоточков, а веки начали наливаться свинцом.
Прикрыв глаза, я провалился в сладостное забвение, где нет никаких снов.
Следующее мое пробуждение было много приятней предыдущего. Глаза открылись сразу же, без каких-либо цветных пятен и ненужных раздражающих кругов. За окном брезжили первые лучи восходящего солнца. Попробовав повернуть голову набок, я заметил рядом с собой русые волосы Юли, обессиленно лежащей рядом со мной на кровати. В лодыжках немного кололо – по всей видимости, я несколько залежался, из-за этого кровь застоялась, и требовалось ее несколько разогнать.
Напрягаю изо всех сил мышцы ног, при этом стараюсь не разбудить мою девушку. Двигаю пальцами рук, сжимаю и разжимаю кулаки, тем самым нагнетая в руки свежую кровь.
Не знаю, сколько времени я забавлялся подобным образом, но вдруг почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Знаете ли, человек может чувствовать направленный на него взгляд другого человека, особенно когда этот взгляд «неприкрыт».
Поворачиваю голову, на губах появляется виноватая улыбка: я все-таки разбудил ее.
– Извини, милая, я не хотел тебя будить.
– Все замечательно. Лучшее, что ты можешь сейчас для меня сделать, это выздороветь.
Чмокнув меня в небритую щеку, боярыня подошла к небольшой столешнице, взяла какую-то склянку…
– Я не буду больше пить эту дрянь! – сразу всполошился я.
Но Юля тут же успокоила:
– Не переживай так, милый, это мазь, а не настойка. Я просто нанесу ее на раны, чтобы они быстрее срастались.
– Тогда ладно. Милая, расскажи, как долго я был без сознания? Что с отцом? Какие дела творятся сейчас в столице?
Ворох разнообразных вопросов сыпался из меня на боярыню, и она едва успевала отвечать, нанося мазь на мои раны. Я узнал, что, как только взорвалась бомба, нас с отцом взяли в кольцо витязи, успевшие добежать до нас полсотни саженей прежде, чем остальные опомнились. В ту же ночь окраина Старого города загорелась, но с чем это связано, Юля не знала.
Вестей об отце не было вообще никаких, доктора Бидлоо не выпускали из дворца, да еще и трех лекарей-иностранцев вызвали из поместий дворян, успевших нанять их в личное пользование. Видимо, дела у батюшки действительно плохи, раз потребовалось собирать консилиум. А времени-то прошло уже изрядно: сегодня, как сказала моя ненаглядная, уже пятый день пошел.
В столицу прибыли все мои соратники; даже Николай, проштрафившийся своими мелкими махинациями в пользу отца, бросил дела и примчался ко мне. Мотивы-то, конечно, у всех разные, но ведь чертовски приятно осознавать, что ты кому-то нужен на этом свете. Алехандро, близко сошедшийся с Кузьмой не только на почве армейских традиций и клинков, но и в смысле помощи друг другу, часами обивал порог моей комнаты в левом крыле дворца, куда меня перенесли, как только мое
Улучив момент, я попросил впустить друзей: мол, дела надо решать, да и просто повидать их охота, чтобы лишний раз не волновались, соратники все-таки, а не абы кто. Но молодая лекарка надулась и запричитала, что я не ценю ее старания и совсем не берегу себя, что все раны, закрывшиеся за эти дни, от волнения могут вновь открыться, и тогда лечение придется начинать заново. От такой перспективы я, конечно же, вынужден был отказаться, стоически решив потерпеть еще денек.
Между тем Юля, полив мои раны какой-то приятно пахнущей настойкой и обработав мазью, собралась и вышла, напоследок велев мне отдыхать и лишний раз не перенапрягаться. Оказывается, она действительно уходила для того, чтобы я скорее выздоравливал. Ведь рядом с любимой сердце бьется сильней, а от счастья хочется петь и танцевать, что я, собственно, и попытался продемонстрировать. Вот только в моем нынешнем состоянии это, оказывается, противопоказано: весь правый бок скрутило от боли, на ранах выступила сукровица. Может, именно из-за этого прелестная лекарка так быстро покинула меня?
В голове понемногу проясняется, кусочки картины произошедшего не так давно становятся на свои места. Кроме того, неясность с отцом заставляет задуматься о будущем, вспомнить, например, что возле престола обретаются своры шакалов, готовых пойти на любую подлость, лишь бы только остаться у кормила власти. Так, что там у нас насчет этой бывшей подстилки Алексашки Марты, ставшей в православии Екатериной? Вскружила ли она Петру голову, или, наоборот, не голову вскружила? Неважно, главное, что царицей она не стала, и претендентов на трон больше нет, а это значит, что я единственный наследник престола. Вот только забывать о главном нельзя: береженого Бог бережет. И на людскую любовь лишний раз надеяться не стоит.
Так, первым делом необходимо стянуть ко дворцу всех витязей, после – сразу же оградить отца от общества его любимцев, если он, конечно же, без сознания, затем ввести в столицу регулярные войска, тех же гвардейцев, к примеру, все-таки до эпохи дворцовых переворотов еще далеко, и элита армии не прогнила под влиянием постоянных подачек фаворитам власть имущих. Черт, кто бы знал, что на государя додумаются устроить покушение?! В истории моего времени о подобном даже не упоминается. Видимо, я успел сыграть в этом свою роль.
Бог ты мой, как все не вовремя! Я же не готов к такой ответственности, да и кадров квалифицированных кот наплакал. Хорошо, что хоть витязи подрастают, какая-никакая опора имеется. Вот только базы управленцев вовсе нет, как, впрочем, и бюрократического люда. Да и как им появиться, если, вернувшись после полугодового отсутствия, объединенной работы спайки сподвижников я не обнаружил.
Как же, оказывается, тяжело заставить людей работать так, как надо! Что им всем надо?! Во-первых, это, конечно же, заработок, удовлетворяющий их потребности; во-вторых, возможность заняться любимым или интересным делом; в-третьих, быть уверенными в завтрашнем дне, то есть в своем государстве; в-четвертых, быть не балластом общества, а его связующим звеном. Проще говоря, человек должен знать, что он нужен своей стране. А как этого добиться? Нужна свобода, однако нужна она не всем: есть в обществе определенный процент людей, которые не пожелают иметь эту самую свободу от своего господина, когда придется думать самому, решать, как прокормить семью, не оглядываясь на покровителя, и постоянно размышлять о том, как быть дальше.