Повелитель Големов
Шрифт:
— Год или два назад, — заговорил третий Старейшина. — по дорогам от Городов выезжал караван, Вождь. Множество вагонов двигались в нём, запряжены они были лошадьми, и охраняли их наёмники. Но не тронули мы караван, ведь договорённость у нас с Городом.
Вождь затянулся снова, задумчиво выпустил кольцо дыма.
— Ждите. — бросил он совету Старейшин, и вышел в свою палатку. Там он залез в один из мешков, и с самого дна, вытянул похожий на трубку футляр, набитый свитками. Аккуратно открыл его, достал из него один свиток,
— Такое ли существо видел ты у каравана? — спросил Вождь.
Велт посмотрел на пергамент. На древнем свитке кто-то когда-то давно, нарисовал Железного Голема.
— Он очень похож на существ вокруг вагонов, Вождь. — ответил Велт, недоумевая откуда у вождя этот свиток.
— "Воины из металла, что созданы кудесниками, и служат им, выполняют их приказы" — процитировал Вождь, затем продолжил — "часто даже после смерти создателя, иногда тысячи лет".
Старейшины переглянулись.
— "Неуязвимы они для большинства магии, сильны, и очень опасны. Невероятно прочны перед оружием, что не сделано из адаманта"
Вождь потушил трубку.
— А ещё слышал я, что могут они впадать ярость, и тогда нападают они в гневе на всё, что попадётся на своём пути. И таких существ там… ты сказал, Велт, две дюжины?
— Да, Вождь, — кивнул Следопыт — но есть и другие существа, а не только те, что на твоём свитке.
Вождь аккуратно положил свиток на стол, сел на своё место, и обвёл присутствующих взглядом. Затем спросил:
— Велт. Куда, по-твоему, движется, тот караван?
Следопыт задумался, будто прошептал что-то себе под нос, потом ответил.
— Если он так и будет идти прямо, то минёт он Город с крепостными стенами, и пойдёт сквозь топи к Запретным Землям.
Старейшины встрепенулись, и заговорили наперебой.
— Говорят, в Запретные Земли нельзя войти просто так, путник, что идёт в них, возвращается.
— Говорят, что что-то скрыто внутри них.
— Говорят что опасна эта скрытая тайна, и может вырваться наружу.
— И что тогда придёт великая беда.
Вождь устало потёр лоб рукой. Вот надо было этому каравану именно туда направляться.
— Велт. К запретным землям ли идёт караван? — спросил Вождь.
— Я не уверен, Вождь. Мне неизвестно, кто и куда ведёт караван, но они двигались прямо, как стрела, обходя дороги. Как стрела, направленная на Запретные Земли — поклонившись, ответил Велт.
— "Даже после смерти создателя" — хмуро повторил Вождь. Затем продолжил:
— Молвите, старцы. Правильно ли я разумею. Может быть у каравана хозяин. Кудесник, что прячется внутри него и не выходит. Может быть хозяином тем, рыцарь, которого увидел Велт. Но может быть он мёртв, и тогда бредут големы по последнему наказу создателя своего, неведомо куда и зачем.
— И наказ этот может вести их в Запретные
Старейшины переглянулись, и дружно кивнули.
— Да, Вождь. Не видим мы ошибки в словах.
Каррас продолжил:
— А посему пусть будет так. Пусть отправится отряд, из дюжин всадников и больше. Пусть они возьмут оружие своё и готовятся к бою. Пусть даже сбегут они, если бой будет непосильным. — тут со стороны старейшин послышался недовольный ропот. — так как нужны племени живые воины а не мёртвые.
— Но пусть они пойдут к каравану и чудовищам, не воевать, а слово молвить. Встретить кудесника, что ведёт его, если жив он. Обменять слова с ним, узнать, зачем и куда он ведёт своих созданий. И угроза ли он для Степных Волков. Что молвите по решению моему?
Вождь оглядел старейшин. Те переглянулись, и самый старший из них заговорил.
— Верную мысль слагаешь, Вождь. Но по традиции Степных Волков, должен на переговоры идти или же сам вождь, или же сильнейший воин племени. И думаем мы, что нужен ты здесь, а не у каравана.
Вождь поглаживал свою бороду и слушал. Заговорил другой старейшина. Третий по старшинству.
— Есть сейчас два воина в племени, что соревнуются между собой, и не могут решить, кто из них лучше. Мыслю я, что стоит отправить их обоих. И дать наказ: сначала обменяться словом, а потом лишь бить мечом и топором.
— Нил и Лир. — сказал Вождь, вспоминая утреннюю драку. Старейшина лишь кивнул, подтверждая его слова. Тут подал голос самый молодой старейшина, на один или два десятка лет старше вождя.
— Молоды и горячи они оба. Но именно один из них когда-то станет нашим вождём. Пусть будет это испытанием. Испытанием не силы, но мудрости.
— Здравое дело говорите, Старейшины — сказал вождь и одобрительно кивнул.
Они продолжили обсуждение, и пытались найти что-то ещё, зацепку, которую упустили. Или другие объяснения и варианты действий. Но никаких идей не возникло.
Вождь отпустил, наконец, Следопыта, и тот отправился в свою палатку-шатёр отдыхать, не забыв по дороге проведать лошадь. А Вождь объявил свой приказ перед племенем. И удивлённые Нил и Лир стали готовиться в поход, выбирая себе товарищей, которых возьмут с собой.
Часть 3. Глава 3
Степь
— Лир. Спорим, что всё разрешится благодаря мне? — сказал Нил.
— Не думаю так, Нил. — ответил Лир. — думаю что моя заслуга будет больше твоей.
Конные варвары двигались через степь группой в двенадцать человек. Пять соратников позвал Нил, пять позвал Лир, и вместе с ними самими вышло двенадцать всадников. Мечники и лучники, одетые в такие же одежды из шкур, десять мужчин и две женщины, крепкие и сильные.