Повелитель теней. Том 2

Куницына Лариса

— И они ни о чём не жалеют?

— Только о том, что их разоблачили. Может, потому им и вынесли столь жестокий приговор. Впрочем, остальным тоже не повезло. Три купца будут колесованы по обычаю Сен-Марко. Брат пытался объяснить мне, что это значит, но я не понял. И не желаю понимать. А двое слуг, что подслушивали под дверями, будут повешены, но сняты с виселиц до того, как умрут. После этого их будут бичевать, пока они не испустят дух.

— А Дама Полуночи?

— Она больше не Дама Полуночи, — с неожиданным ожесточением произнёс принц. — И она единственная, кого мне не жалко. Она была приближена и обласкана отцом, но предала его. Посмотрим, как она будет красоваться, когда босиком пойдёт в своей рубахе через четверо ворот, и её шею будут украшать не драгоценности, а табличка с надписью: «Изменница, убийца,

ведьма».

— Она пойдёт пешком? В кандалах?

— Все они пойдут так к месту казни, но я уверен, что больше всего гнилых яблок и камней полетит в её голову. Ах, да, купец Брево, зачинщик всего этого не дожил до суда, но его тоже приговорили и отвезут к эшафоту привязанным к спине козла, лицом к хвосту. И сначала сдерут с него кожу, а потом колесуют. Жаль, что он ничего не почувствует. Но эта Изабо почувствует вполне! Для начала на её лицо наденут раскалённую маску за то, что она, будучи Дамой Полуночи, презрела свой долг перед альдором. После за покушение на убийство контаррена её четвертуют, но не до конца, только отрубят руки и ноги, а уж потом сожгут живьём на костре, как ведьму, потому что она пыталась извести его с помощью колдовства. Её смерть не будет быстрой и лёгкой. И она будет последней! Она будет смотреть на казнь других до того, как взойдёт на эшафот сама!

Донцов не стал спрашивать у Лоранта, неужели ему совсем не жаль несчастную женщину. Ответ был написан на его лице. Должно быть, думая об Изабо, он, наконец, справился со своей слабостью, потому что вдруг выпрямился, и, схватившись за кувшин, принялся разливать вино.

— Я сегодня совсем не в состоянии упражняться на мечах, мой добрый сэр, но в благодарность за ваше участие угощаю вас ужином. И я рад тому, что вы разделите эту трапезу со мной. Всё же мне легче, когда рядом есть понимающий мои чувства человек. Мне ещё предстоит научиться быть жёстким и безжалостным, и я уверен, что не разочарую свою семью!

И снова Донцов воздержался от висящего на кончике языка пожелания, хранить свое сердце в чистоте и сострадании. Вряд ли такой совет был нужен юному принцу в этом жестоком и страшном мире.

Спустя пару часов принц, выпив почти в одиночку кувшин вина и оттого заметно повеселев, отправился спать, но перед этим не позабыл вручить своему гостю именной ярлык и кошелёк с золотом, часть из которого предназначалась в качестве аванса кузнецу за кинжал, часть — в оплату эля для слуг, а остальная должна была компенсировать Донцову его труды. Простившись с Лорантом, он отправился к Ликару и сообщил ему, куда его направил младший принц.

— Как будто у мальчишки нет других слуг, — проворчал энфер, оторвавшись от своих бумаг. — Эй, постойте, он плакался вам о том, что ему было скучно, жарко и он измучился весь день сидеть в доспехах? А вы пообещали не выдавать его? Не отвечайте, вижу по лицу. Можете идти, и выполнить эти его капризы, но только один раз! Не хочу отменять его приказ, хоть и вижу его глупость. Я скажу ему, что для посылок есть лакеи, а капитан моей личной гвардии занят более важными делами.

Донцов склонился в поклоне и вышел из кабинета. Он отправился в город, предъявляя ярлык принца караульным и страже, и все они почтительно кланялись и, пропустив его, возвращались к своим делам. Он зашёл в трактир, где грустный хозяин переживал оттого, что из-за комендантского часа у него стало меньше посетителей, и заказал эль для слуг принца, тем самым облегчив страдания трактирщика. Потом завернул к кузнецу, который всё ещё трудился в своей маленькой кузнице, используя светлую ночь для тонкой работы. В преддверии войны заказов на оружие было много, и терять время на сон было глупо. Вот и сейчас он склонился над столом, вытравливая на белом клинке меча свирепую львиную морду. Донцов придирчиво осмотрел выкованный для него кинжал и остался доволен работой. Он расплатился и сделал заказ от имени принца, велев кузнецу сделать изысканный кинжал, и даже нарисовал на листе фигурную гарду, которая лепестками лилии загибалась к клинку, а потом и рукоятку с рифлёной в виде чешуи поверхностью. Осмотрев рисунок, он добавил на рукоятку изящную головку шишечкой, в месте соединения с рукоятью оплетенную двойной косичкой. Кузнец с интересом следил за его действиями, а потом спросил, может ли он и впредь делать такие

кинжалы для своих клиентов?

— Придержите идею до того, как его высочество продемонстрирует свой кинжал друзьям, а потом можете повторять его сколько угодно, — усмехнулся Донцов. — Но какое-то время принц Лорант должен оставаться единственным счастливым обладателем такого оружия.

Кузнец согласился с таким решением и вернулся к своей работе, тем не менее, положив рисунок рядом и изредка поглядывая на него.

После этого Донцов отправился в трактир «Золотой щит». Тот был закрыт, но поскольку на втором этаже находилась гостиница, в зале сидели гости, потягивая вино и обсуждая свои дела. Особой надежды, что кто-то из его друзей здесь, не было, но трактирщик, заметив его в дверях, привычно мотнул головой назад, дав знак, что его ждут в заднем зале.

Там сидели Оршанин, Хэйфэн и Ланфэн. Отодвинув в сторону посуду, они расстелили на столе нарисованную от руки карту и что-то обсуждали. Когда Донцов входил, он заметил, как Тонни привычно потянулся к кинжалу на поясе, но узнав его, снова склонился над картой.

Донцов, не затягивая, рассказал им всё, что узнал от принца о предстоящей казни. Все трое слушали его внимательно, поглядывая на лежащий на столе лист. После этого Оршанин кивнул.

— Это всё только подтверждает правильность нашего решения. Мы знаем, что будем делать.

— Если не секрет… — Донцов вопросительно взглянул на него.

— Мы расспросили о казнях всех, кого можно. Наш трактирщик — просто кладезь информации в этом деле, не пропускает ни одной казни, потому что все они проходят рядом с его заведением. Мы прошли весь путь от ворот внутреннего круга до места, где обычно ставят эшафот. Нападать по дороге нашими силами глупо и нерационально. Слишком много народу вокруг и скрыться негде. Поэтому мы решили осуществить операцию во время казни.

— С ума сошёл? — сочувственно спросил Донцов. — Вся площадь будет заполнена народом, жаждущим крови изменников.

— И это нам на руку! К тому же толпа будет наблюдать за казнью. Судя по сложности всех этих с позволения сказать процедур, сама казнь будет длиться довольно долго, возможно, несколько часов. Люди будут переходить туда-сюда, орать, толкаться. И смотреть на палачей и эшафот. В это время остальные осуждённые будут ждать своей участи вот здесь, — Кирилл ткнул пальцем в точку на карте. — Тут будет площадка, огороженная заборчиком и двумя-тремя рядами стражников. Здесь и будут стоять осуждённые. На них, скорее всего, мало кто будет смотреть. Ну, может, первое время, а потом к ним утратят интерес. Кидать в них что-либо здесь запрещено, чтоб не попасть в стражников, потому скоро внимание переключится вот сюда, то есть все повернутся либо боком, либо спиной к приговорённым. Большинство — спиной. Мы подождём момента, когда толпа будет увлечена зрелищем, и начнём до того, как она начнёт утрачивать к нему интерес.

— Что вы собираетесь сделать?

— Вот тут на рисунке показан эшафот. Здесь — чаша для огня. Ты сам сказал, на ней будут подогревать латы и маску, потому она точно будет здесь стоять. Обычно это большой чугунный котёл на треноге. Мы забросим туда пару гранат с дымовой смесью. Когда оттуда повалит дым и начнёт всё застилать, мы подкинем ещё несколько гранат в толпу. А на площадку к осуждённым бросим гранаты с нервнопаралитическим газом. Жестоко, но не смертельно. К тому же у нас есть гранаты с облегчённым газом, который под действием азота в течение получаса расщепляется в воздухе на совершенно безвредные компоненты и в течение двадцати-тридцати часов полностью выводится из организма человека, не вызывая тяжёлых последствий. В результате его распыления у всех, кто будет здесь находиться, начнутся нарушения зрения, дезориентация в пространстве, затруднение дыхания и, наконец, потеря сознания. Скорее всего, все спишут это на едкий дым, и никто не подумает о том, что пытаются освободить преступников. Дальше, поскольку стража будет нейтрализована, мы проникаем за периметр, вскрываем замки на цепях и снимаем их с Изабо. Я понял, что это за устройство с твоих слов. Ещё посоветуюсь с кузнецом, который лечит больные лёгкие у Мерседес. Таким образом, мы освобождаем Изабо, надеваем на неё юбку, плащ и покрывало и выводим вместе с толпой, которая, я уверен, хлынет от едкого дыма в разные стороны.