Повелитель Запретной Магии
Шрифт:
Посмотреть поединок собрался едва ли не весь лагерь, благо, каких-либо иных развлечений просто не было. Они наблюдали за тем, как Реннет согласился на предварительную подготовку. Он дал некроманту немного времени, а сам остался терпеливо ждать, просто застыв напротив соперницы.
Под «подготовкой» имелось в виду поднятие нежити, конечно же. По сути, мертвые тела составляли основную часть боевых сил любого некроманта. Немногие из них обладали способностями другого порядка. Наиболее яркий пример – исцеление и заживление, хотя относится это далеко не к любым видам повреждений. Остановить кровотечение, отладить порез для них вполне возможно, но исцеление
В роще, где проводился поединок, вряд ли когда-либо обитали люди, поэтому Селлон не имела возможности поднять человеческие трупы. Зато в ее распоряжении были все виды диких животных и птиц. Особо впечатлительные маги чуть на пятые точки не сели, когда из-под земли вдруг начали вылезать облепленные грязью и травой кости. Тут оказались белки, зайцы, пара волков, несколько ворон и даже одна лошадь с седлом, выкарабкавшаяся прямо из болота неподалеку. К слову, лишь она одна сохранила первоначальный облик, когда все остальные выглядели как скелетики, у которых не хватало тех или иных частей тела.
Медленно и как-то жутко скребясь, они собирались вокруг девушки. Лошадь, покрытая болотной тиной, выглядела пугающе и воняла соответствующим образом. Некоторые зрители отступили, не в силах вынести омерзительного запаха.
Реннет оставался невозмутимым, не торопясь начать сражение. Его соперницу, казалось, нисколько не захватывала жажда скорой битвы. Она будто делала все это через силу.
Впрочем, действовать первой все же выпало ей. Отряд мертвых бросился к юноше по команде поднявшей их госпожи. И наблюдающие за ходом поединка заметили, что двигались останки хищных волков на удивление проворно.
Пристально следя за приближающимися трупами, Реннет сотворил стандартный огненный шар и метнул его в них, планируя воспользоваться общим замешательством и обратиться к теневому перемещению. Однако, как он предполагал, недавний ритуал запретной магии оставил после себя неприятные последствия…
Взрыв напрочь разметал всех мелких тварей, поднятых Селлон, а также покалечил одного из волков. Буквально вспарывающая травянистое полотно своими тяжелыми копытами лошадь, с разбегу нацелилась прямо на ренегата. Скорее всего, некромант хотела с помощью его массы тела и размеров сбить противника с ног и раздавить. Но, не смотря на неудачу с теневым перемещением, юноша легко увернулся. Лошадь проскочила мимо, а Реннет, с силой размахнувшись, снес ей одну ногу. Потеряв равновесие, животное повалилось на землю.
До того времени, пока она сможет подняться – если это вообще возможно – в противниках у молодого мага остались лишь два волка и сама некромант. Зрители уже прекрасно видели, на чьей стороне преимущество. По сути, никакого сражения и не вышло. Некоторые даже выглядели недовольными тем, что исход поединка стал очевиден с самого его начала.
Однако все они не учли складывающиеся не в пользу Реннета обстоятельства. Их было сразу две. Как оказалось, создание любого заклинания теперь юноше давалось вдвое медленней, нежели раньше. Из-за этого он потерял важное преимущество, как в ближнем бою, так и в сражении на дистанции. Банально не успевал создавать заклинания, чтобы разобраться с мертвыми волками одним ударом. А Селлон, благодаря тому, что он уничтожил
Они наскочили на мага с двух сторон, стремясь впиться клыками в незащищенные части тела. Челюсть одного щелкнула в угрожающей близости от лица, а когда Реннет попытался атаковать в ответ, лезвие клинка поймало лишь воздух. Зверь невероятным образом извернулся прямо в воздухе, избежав контакта с губительным металлом. Сражение оборачивалось явно в пользу Селлон.
– Как такое возможно? – удивилась Валент. – Он не может расправиться с уже сдохшими собаками?
– Боюсь, он выбрал неверную тактику, – качнул волосами Оуэр. – Как известно, скелеты большинства животных, поднятых некромантами, малоэффективны в бою. Если их расчленить, обратно вряд ли соберутся. Другое дело те трупы, кожа и мышцы которых еще не разложились окончательно. Человек в этом смысле самый практичный вид.
– Ты сейчас к чему все говоришь? – спросил Ладан.
Колдун указал на одного из волков.
– Эти два трупа разложились не до конца, потому не потеряли гибкости. Ренегату стоило сначала избавиться от них или вовсе оставить мертвецов в покое, продумав атаку на их хозяйку. Чем больше тел некромант контролирует, тем они все медленнее и обладают меньшей маневренностью. А он не просто проигнорировал существование волков, но еще и избавил противника от лишней обузы в лице мелких зверей. Вследствие чего мы имеем то, что имеем.
– Возможно, ты прав, но дело не только в этом, – задумчиво произнес Лангиниус, острый взгляд которого замечал то, что неподвластно обычному человеку. – Мне кажется, у него возникли проблемы с магией. С самого начала битвы он сотворил только один огненный шар, а дальнейшие попытки заканчивались провалом.
После услышанного, охотники начали внимательней вглядываться в поведение Реннета, стремясь увидеть изъяны в его действиях. Скоро они и сами их заметили.
Тем временем, тот старался изо-всех сил, отбиваясь от двух наседающих на него с обеих сторон волков. К слову, те не спешили соваться слишком близко, чтобы не угодить под меч, а кружили вокруг, будто подыскивая нужный момент. Сосредоточившись на отражении их клыков, Реннет попросту не мог воспользоваться магией. Противник намеревалась вымотать его физически – тактика вполне действенная против мага.
Вот только, произошедшее дальше не смог предугадать никто. Доставляющих кучу неудобств волков расшвырял на части объятый пламенем клинок. Его владелец – воин в сверкающих доспехах, идеально повторяющих человеческое тело, самым наглым образом вмешался в ход сражения. От Крома, всегда ставящего честь и честность выше всего, никто не ожидал такого поступка.
– Что… что он делает? – возмутилась наемница при виде того, как мечник одного за другим превратил досаждающих Реннета волков в пепел. – Разве речь шла не о дуэли? Почему?
Надо ли говорить, что в изумлении пребывали все охотники, следящие за ходом поединка.
– Он… не собирается давать ей шанс, – с едва различимой горечью заметила Катарина.
И, как бы в подтверждение ее слов, Реннет кивнул Крому. Освободившись от волков, он теперь мог полностью сконцентрироваться на сотворении заклинания теневого перемещения. Вмиг потерявшая всех марионеток, Селлон просто смотрела на него, словно силясь понять, что все это значит.