Повелители тьмы

Лунин Артем

— Хватайтесь, держитесь друг за друга!..
– и увидел, как она, не отпуская Вальи, делает бросок в сторону Дайрима.

А потом они исчезли.

Я схватился за Нан, дёрнулся к Нейме и Йоши…

А потом пропали и мы.

— Серёженька, ты уже встал?

Я спросонья вскинулся, очумело моргая. Тряхнул головой.

— Ох, мам… - пробормотал.
– Такой сон не дала досмотреть, теперь я его забуду…

— Серёжа!..
– мама забарабанила в дверь.

— Да проснулся я, проснулся!..
–

рявкнул я и скатился с кровати. Сигналом с импа включил магнитолу, тяжёлый рок - всё равно что кофе. Встав ногами на шкурку, небрежно брошенную у койки, дождался, пока хитрое порождение биоинженерии заползет на меня и, зевая, поплёлся в ванную. Умыв морду лица и повозив щёткой по зубам, причесался и отправился на кухню, откуда уже доносились сладчайшие ароматы. Да, картошка с яичницей!..

— Ты помнишь, какой сегодня день?
– со значением спросила мама. Она стояла у плиты в фартуке и жарила себе запеканку.

Я неопределённо проворчал что-то с набитым ртом, надеясь, что это сойдёт за ответ, и мама заговорит, и сама собой намекнёт, какую–такую знаменательную дату я забыл…

— Сегодня день Последнего Эльфа!..
– провозгласила маман.

Я аж поперхнулся, аппетит мгновенно исчез. Ну, Эльфа, ну, Последнего… тоже мне, событие… шоу-то зачем устраивать по этому поводу?

— Ты, конечно, пойдёшь?
– поинтересовалась ма. Я замотал головой.
– А как же Юлия?

— А что - Юлия?
– я нахмурился. Почему-то мне казалось, что мы поссорились по какому-то глупому поводу, и уже довольно давно не вместе… более того, у меня уже новая девчонка… вот ведь наваждение!..

— Серёжа, праздник же. Общеземной!..
– мама наставительно воздела палец.
– Девушек полагается кормить мороженым и всё такое…

Я уже почти нашёлся что ответить, но тут зазвонил сотовый.

— Алло?
– я перенаправил вызов на имплант, и передо мной повис мультяшный самолётик с глазами и крутящимся на носу пропеллером.
– Ты легка на помине, Джулия, будешь долго жить.

Аватар сменил выражение "лица", теперь самолётик сурово хмурился.

— Ты собираешься на праздник, Серый?
– спросила девушка недовольным тоном.

Кажется, это неизбежно.

— Ну… да, - без особого энтузиазма буркнул я.
– Пойдём вместе?

— Вообще-то я собиралась с подругами… ну да ладно, - Джулия как будто делала мне величайшее одолжение.

— Парк. Где качели.

— Хорошо.

— Через двадцать минут…

— Через час!.. мне надо собраться.

Самолётик всё же улыбнулся напоследок, и Джулия отключилась.

— Ну, что?
– поинтересовалась мама жадно.
– Пригласил?

Я обречённо махнул рукой.

— А куда деваться?

— Мне казалось, она тебе нравится, - сказала мама, помолчав.

— Да. Но с куда большим удовольствием я пригласил бы её на любой другой праздник, а не на этот День Дохлого Эльфа!.. Я вообще не понимаю, как можно из этого устраивать шоу!..

Мама укоризненно покачала головой, но

не стала упрекать меня в аполитичности и недостатке патриотизма - она уже давно отчаялась меня перевоспитать и лишь напоминала иногда, что некоторые вещи не следует говорить вслух, чтобы тебя не заподозрили в сочувствии к эльфам.

Семьдесят пять минут пролетели быстро - Джулия позволила себе опоздать, что вообще-то нечасто случалось. В качестве извинения чмокнула меня в щёку, и я тут же растаял и даже проглотил заготовленную шуточку насчёт пунктуальности. Леди одела лёгкую юбку, топ и бросила на плечи короткую летнюю куртку - видимо, расчитывала, что мы будем бродить до вечерней прохлады.

— На площадь?
– предложила невинно.

— Ты же знаешь, я не люблю…

— Я тоже. Но я собиралась встретиться там с подругами.

— Похвастаться перед ними мной, - предположил я.

— Ну, и это тоже, - Джулия неубедительно сделала вид, что смущена. Я засмеялся:

— Ладно уж, покажусь твоим подругам.

— Вообще-то именно они трясли меня, пока я не пообещала, что непременно вытащу тебя и представлю им.

Я поёжился, вообразив себя в перекрестье взглядов Юлькиных подруг. Она и сама не промах, если среди них найдётся хотя бы одна–две девчонки с таким же острым язычком - хоть вон беги!..

— Но–но, у тебя такой вид, будто я с предками волоку тебя знакомить.

— С твоими родителями я знаком, весьма достойные люди, - пробормотал я, шагая за ней.
– Кстати, моя мама передаёт тебе приветы. И велела кормить мороженым, будешь?

— Почему нет.

— А, вот ты где.

Я обернулся к Джулии. Девушка слегка запыхалась.

— Что такое? У тебя вид, будто ты убегала от кого-то, - она уходила с подругами в дамскую комнату попудрить носик.

— Почти, - Джулия оглянулась.
– Серый, давай уйдём.

— А подруги?
– удивился я и прикусил язык. Девушки мне все мозги просверлили своим восторженным щебетанием. Пару раз я пытался сподвигнуть Джулию на побег, но та лишь улыбалась насмешливо, не понимая намёков.

А вот теперь всё же решила удрать.

— Пофигу на них. Хотят смотреть - пускай, а меня от всего этого шоу… - девушка передёрнула плечами и бросила гадливый взгляд за мою спину. Я невольно оглянулся к центру площади, где на возвышении в стеклянном кубе был заключён тот самый эльф.

Собственно, это была эльфийка. Обнажённая, она сидела на полу своей открытой всем взорам камеры, свернувшись в клубок. Маленькая, стройная до худобы, с узкими бёдрами и неубедительными грудями. Кости, суповой набор - не то, что щедрая плоть девушек человеческого рода. Коротко обкромсанные волосы всех цветов пламени пали ей на лицо, скрывая глаза.

Она так и не двинулась, не реагировала на выкрики толпы, на какой-то мусор, что летел в её сторону и превращался в копоть, сгорая в прозрачной вуали защитных заклинаний.