Повелители тьмы

Лунин Артем

Мы занимались подготовкой к осаде Лихолесья, осваивали новое пороховое оружие. Однозарядные обрезы, подаренные союзникам, людям и орку, были всего лишь прототипами, Валья довольно быстро дошла до идеи револьвера. Я здесь был не при чём - подобный механизм имелся в одном из орудий Железного Человека.

А потом Валья ухитрилась получить бездымный порох - тоже не с моей подачи, - и конфисковала всё оружие для его переделки.

Глава десятая. Чужаки

—

Вэй Серый, вэй Нанджи, у нас проблемы.

Я проснулся и лежал в темноте, ощущая рядом сонное дыхание Нан. Девушка шевельнулась.

— Опять?
– пробормотала сипло.
– Что ещё стряслось?

— Мёрдох собирается возглавить крестовый поход.

— Что?!.

Нас буквально подбросило на ложе.

— Какой ещё крестовый… и вообще, откуда вы подхватили это выражение?

Эфир донёс невесёлый смешок Жасмин.

— Так нелюди говорят. Крестовый - значит, во славу бога. Убей не пойму, как можно убивать кого-нибудь во славу бога. А бог Мёрдоха, его ненависть к нелюдям, тоже требует крови равнинников.

Оказывается, Старик бросил клич по всем посёлкам и пытается действительно собрать войско. Упирая на гордость людей Леса, на невозможность терпеть рядом с собой нелюдей, которые, не иначе, затевают что-то недоброе, он уже привлёк под свои знамёна (интересно, а знамёна-то здесь есть? Надо придумать, если нет), около полусотни воинов и магов. Кстати, уже знакомый нам Красавчик закончил агитацию в посёлке Олада и намеревается теперь вернуться в Хидон

— Вы успеете вернуться раньше него?
– спросила Нан.

Жасмин отправила эмоцию, эквивалентную покачиванию головой.

— Нет. Придётся отдуваться Грому и вам.

Нан поёжилась.

— Уж мы наруководим…

— Надо, - отрезала Жасмин.
– Вас уважают. Я не буду запрещать ему… как ты выразился, агитировать за Мёрдоха?..
– но и способствовать утеканию к Старику нашей молодёжи не собираюсь. Слово отразится лишь словом. Нанджи, Серый, я на вас надеюсь.

Она отключилась.

Ну вот, настроение с утра испортили. Значит, надо его испортить кому-нибудь другому!..

Мы выбрались из дома - ночевали на Полигоне, - и Нан зачерпнула тумана, стала лепить. Скоро несколько туманных зверьков метнулись прочь. Я невольно усмехнулся, провожая их взглядом. Представляю, как будут ругаться те, в чьи постели залезут мокрые холодные порождения магии…

Минут через пять моя Лесная Стража оказалась построена. Пока мы занимались золотом, оставленная за старшую Райо продолжала тренировки. И, кажется, это у неё получалось неплохо. Встречали нас чуть ли не слезами, да в ноги не валились с воплем "избавители!".

Перед строем я высказал девушке некоторое неудовольствие за то, что она чуть не довела подопечных до измождения, но в частной беседе похвалил.

Но и Райо оказалась недовольна ранней сырой побудкой. Нан взяла слово. Когда она изложила план, все развеселились

и приняли его без споров.

Через несколько часов группа из семерых вэйри (и тут семёрка), остановилась на берегу ручья. Вожак, тот самый Красавчик, завертел головой.

— Что?..
– поинтересовалась негромко девушка рядом с ним.

— Не знаю. Такое впечатление, будто за нами наблюдают…

С тихим шелестом разомкнулись кусты, открывая тёмные фигуры, которые без звука бросились на гостей.

Вообще-то план отдавал авантюрой, и я разрешил его только тогда, когда сам оказался в непосредственной близости от отряда "агитаторов" и убедился, что подростки эти не блещут магическими силами и не несут с собой какого-нибудь особо мощного оружия.

Мои ученики прекрасно справились. Гости лишь охнуть растеянно успели, когда их сграбастали и положили физиономиями в мох. Райо с превеликим удовольствием расправилась с Красавчиком, чуть не завязав его узлом. Нан тихо хихикнула, сообщила мне по телеканалу (в смысле - телепатическому каналу), что парень, будучи в Хидоне, пытался подкатить к ней и получил отлуп.

Он к ней приставал? Как он ещё жив в таком случае?

Не в том смысле. Он пытался завербовать перспективную волшебницу в войско Мёрдоха. Но вся его агитация… ты же знаешь Райо, она остра на язык. В общем, они здорово поругались.

Райо вздёрнула своего пленника на ноги. Я выступил из листвы, сбрасывая капюшон и Плащ Теней. Красавчик вытаращился.

— Вэй Серый? Но почему?.. что за глупые шутки?!.
– взвыл, дёргаясь. Райо хихикнула, он повернул голову и так и завис.

— Извините, - сказал я и попытался скорчить виноватую физиономию. Судя по смешкам моей команды, ни фига не получилось.
– Я не мог упустить возможность потренироваться, проверить боеготовность знаменитых семёрок Мёрдоха…

Райо встряхнула его и повернула лицом к его товарищам. Красавчик ошарашено уставился на обездвиженных отрядников.

— Ничего личного, вэй, - сказал я, пытаясь не рассмеяться, уж очень потешно выглядел сейчас парень.
– Вы, помнится, однажды сказали, что всё наше дрыгоножество и рукомашество совершенно бесполезно…

По моему знаку Райо с неохотой отпустила свою жертву. Красавчик выпрямился и принялся отряхиваться, багровый от смущения и со слезами злости на глазах.

— Признаю свою неправоту, вэй Серый, - прохрипел он придушённым голосом - то ли так зол, то ли девчонка всё же слишком сильно его придушила.
– Ваши приёмы весьма даже… да, весьма…

Он вскинул подбородок, пытаясь обрести чувство собственного достоинства.

— И тем более я не понимаю, отчего вы так безоговорочно отказываетесь от сотрудничества с Мёрдохом. В этот сложный момент каждый должен упорно трудиться ради свободы людей Леса.