Повелительница барсов. Попаданка и строптивый
Шрифт:
Полностью перекинуться не хватало сил. Слишком большим количеством зелий меня успели напоить, и мне бы отлежаться сначала, но метка истинной не давала покоя. Она звала, тянула меня к той, кого назначила парой демиург.
И я снова пробрался в город через тайный лаз, которым изредка пользовались контрабандисты. Я вымылся в фонтане, стащил у одного из домов чьи-то штаны и дождался рассвета, чтобы на рынке украсть еды.
Я слышал о метках Хамарры, дарованных барсам до меня. Эти случаи были редки, но сохранились сведения, что можно почувствовать, где
Каково же было мое удивление, когда я почувствовал тягу к местам, где ныне проживали остатки моего клана.
Как я вернусь домой? Лишенный титула и положения, униженный, опозоренный службой у императора. Я мог бы заново доказать свой статус в боях, но после указа Арнау править будет Реджина. Если нарушу его волю и попытаюсь занять свое место, он вырежет остатки моего народа, а ведь нас и так слишком мало осталось.
Впрочем, я даже не знаю, как сейчас в клане обстоят дела: Арнау тщательно следил, чтобы связи с домом у меня не было.
Тяга к истинной выкручивала все жилы, заставляла ныть кости, а сердце сбиваться с ритма. Понимая, что в таком состоянии, без нормальной одежды и денег я не скоро доберусь до земель клана, нашел торговый караван, что после обеда отправлялся порталом в Даркан. Улучив момент, я зарылся тюки с тканями, лежащие в повозке, и, свернувшись в клубок, уснул.
Все шло замечательно. Караван шел по пустыне. Земли моего клана были по пути. Я ухитрялся вылезать из повозки ночью и воровать еду, но однажды меня все-таки поймали. В результате рассвет я встретил избитым и привязанным к кактусу, который начал методично расшатывать, пока солнце не взошло еще слишком высоко.
Выдирая из спины колючки, я шел под палящими лучами безжалостного светила. Амулет с вийяром, защищающий от жары, у меня отобрали. В горле пересохло, голова болела, кожа горела от зноя, ноги вязли в песке. Нужно срочно искать укрытие, иначе долго я не протяну. Можно обратиться, и мех скроет кожу от солнца, но в зверином обличье будет еще жарче.
День близился к полудню, когда я, наконец, набрел на небольшую скалу, в тени которой укрылся от палящих лучей. Надо переждать зной, а ночью можно будет продолжить путь. Я с тоской подумал о том, что караван, с которым я ехал, доберется до оазиса уже к вечеру. Мне же, чтобы достигнуть его хотя бы к рассвету, предстоит бежать всю ночь в зверином обличье.
Я проснулся от шипения: надо мной угрожающе раскачивалась треугольная голова рогатой гадюки. Впрочем, свернув ей шею, я не стал долго разлеживаться, потому что солнце уже почти село. Обратившись в зверя, я потянулся и, принюхавшись, отправился искать пропитание. Конечно, можно было бы съесть змею, но слишком уж они невкусные.
На охоте мне повезло: я закусил парочкой песчаных лис. Ощутив, что мучившая меня жажда отступила, частично утоленная кровью добычи, я сориентировался по звездам и побежал.
Интересно, какой окажется моя истинная? Кто она? И почему только сейчас Хамарра решила свести меня со второй половиной? Перед глазами встал
Императору она тоже интересна, но у него слишком много гордости. Он никогда не смог бы признать, что неровно дышит к той, что устроила мятеж в гареме ради того, чтобы только не услаждать императора. А ведь женщины были готовы драться за честь попасть в постель к смазливому человеческому правителю!
Нет, Арнау, несмотря на все, оставит Реджину во дворце, а кланом будет по-прежнему править Гиал. Я назначил его заместителем, прежде чем добровольно сдаться в плен Арнау, который увез меня в Сантару. Ручной кот императора… позор какой. Интересно, знал ли наш самодержец, что я добрался и до некоторых его наложниц?
Впрочем, тут он сам виноват: ему стоило почаще удовлетворять своих женщин, чтобы не наставляли ему рога. Глядишь, и мира в гареме было бы больше.
Реджина
Наш отряд двигался по пустыне вот уже несколько дней. Лошади были утомлены, люди тоже, несмотря на амулеты с вийяром. На третий день поднялся ветер. Я старалась не выглядывать из повозки, чтобы вновь не ощущать, как песок скрипит на зубах, но это помогало все меньше.
Эрд Делис после преподанного моей кошкой урока превратился в настоящую няньку. То воды поднесет, то заставит служанку переворошить все вещи в поисках платка, чтобы я закрыла лицо от вездесущего песка.
Но с приближением к цели нашего путешествия барс делался все мрачнее. Что же гнетет моего сопровождающего?
– Скоро ли мы прибудем на место, Лиэр? – спросила я, когда барс в очередной раз подъехал спросить, не нужно ли мне чего.
– Мы должны были достигнуть наших земель к вечеру, но едва ли это возможно. Я чувствую приближение бури.
– Буря?
– Да. Я дам команду остановиться. Вам лучше остаться в повозке, лассара, потому что шатер может просто унести.
Лошадей оградили от песка особыми амулетами, повозки тоже. Воины просто легли на землю, укрывшись припасенными на такой случай плащами. Эрд Делис устроился рядом с моей повозкой.
Что это? Благородный эрд изволит пережить пыльную бурю на земле, как простой солдат?
– Почему бы тебе не забраться в повозку к моим служанкам? – спросила я, выглянув в окно, и тут же поплатилась за это слезящимися глазами: ветер нес слишком много песка.
– Я не могу, лассара. Я поклялся оберегать вас в дороге.
– Там, куда мы едем, ты тоже собираешься ходить за мной хвостом?
– Если эйна пожелает, – произнес кошак, пытаясь поймать мой взгляд.
– Что ж, ваша воля. Если вы хотите переждать бурю на земле, я не стану настаивать на ином, – ответила я и закрыла окно.
Если барс считает, что после попытки убить меня я приглашу его к себе, то самое время показать ему, что он ошибается. Я не ведусь на красивые глаза. И странно, очень странно, что Лиэр так быстро сменил ко мне отношение. Неужто всего лишь одного появления кошки было достаточно?