Повесть о золотой рыбке

Герчик Михаил Наумович

— Сволочь вы, дядя Вася.— Сашка отвернулся к окну и расстегнул ворот рубашки.— Ох и сволочь! И почему только вам руку оторвало, а не голову...

— Ну-ка, заткнись,— отрезал дядя Вася.— Хватит трепаться, а то ведь знаешь — тебе эти слова боком выйдут. В милицию я пока не собираюсь, не бойся: мне выгодней, чтоб ты пока на воле был. А сейчас вылови-ка ты мне десяточек неонов, какие получше, да карты свои раскрой: вдвоем у нас живей дело пойдет. Только рассказывай по совести. Соврешь, напутаешь, обмануть вздумаешь — в тот же день потопаешь казенные щи хлебать.

«Попался,— с тоскливым отчаянием подумал Сашка.— Эх, дурак, снова попался...»

На мгновение перед его глазами возник

Юрка. Как он бросился тогда на него! А ведь знал, что Сашка сильнее, что до полусмерти может избить. Не броситься ли и ему вот так на дядю Васю? Нет, не выйдет. Он драться не будет. Он в милицию пойдет, А там — что?.. Суд, тюрьма... Выпишется мать из больницы, узнает, от горя снова сляжет... Значит, опять капитуляция!..

Сашка медленно отдернул шторку на аквариуме с неонами. Руки стали непослушными, тяжелыми, будто к каждой было привязано по гире. Словно во. сне, он набрал воды в литровую банку, выловил десять рыбок. Дядя Вася заглядывал в аквариум через его плечо, жарко дышал в затылок, удовлетворенно хмыкал.

— Ну давай, рассказывай,— потребовал он, когда Сашка вновь задернул на аквариуме шторку.

— А чего тут рассказывать? Аквариум для отсадки хорошо продезинфицируйте марганцовкой. Держите в темноте, чтобы бактерии не завелись. Воды дистиллированной купите...

Он рассказывал о том, как выводить неонов, равнодушно произнося знакомые слова: вода, бактерии, инфузории. Тайна, которую он так хранил, уплывала, но Сашку это не трогало — просто вдруг нестерпимо захотелось ему спать, хотя проснулся всего минут двадцать назад. Так захотелось спать, что он отошел от окна, зевнул и протер кулаками глаза. А дядя Вася дотошно переспрашивал его, будто хотел уличить во лжи, но к чему теперь было Сашке лгать?.. Все стало ему пусто и немило, зарыться бы лицом в подушку и спать, спать...

— Неужто все? — протянул дядя Вася, когда он замолчал.

— Все,— выдохнул Сашка.— Кормите малышей инфузориями... Вот и вся наука.

— Да ну,— разочарованно протянул дядя Вася.— А не врешь? Я ведь и сам все так делал.

Сашка пожал плечами.

— А чего мне врать?.. У меня ведь теперь ничего своего нет, все здесь,— он провел ладонью по холодным стеклам аквариумов,— ваше... Ну и пользуйтесь.

— Вместе попользуемся! — воскликнул дядя Вася.— Зачем же ты так, мил-человек! Это ж я сказал, чтоб ты не больно фыркал, не заносился чтоб, ну и для порядка, конечно. Про деньги, значит... А так — мы с тобой компаньоны... Только тебе одна четверть, а мне — три, вот и вся между нами разница.— И без всякого перехода спросил: — Кстати, а ты слышал, что Ленка Анны Михайловны из дому сбегла? — Пытливо посмотрел на Сашку.— Часом не знаешь куда?

Сашка отвернулся.

— Не знаю,— сказал он-.— Вы уходите, дядя Вася. Получили свое — и уходите. А то мне на вас смотреть тошно...

— Ну-ну, это ты брось! — засуетился дядя Вася. Он сунул банку за пазуху и попятился к двери. Приоткрыл, ласково улыбнулся: — Не расстраивайся, Сашок, не серчай, милый. Рыбок лучше покорми, зон как поздно уже, а они у тебя еще не кормлены.

И торопливо закрыл за собой дверь, опасаясь, что Сашка в ярости запустит в него какой-нибудь банкой.

Заглохли в коридоре шаги квартиранта, и Сашка заметался по комнате. Что делать? Удрать, уехать куда глаза глядят... Нельзя, заявит. Милиция в два счета найдет. Надо ждать. Если Сергей Ермолаевич поправится, сказать ему все, взять у него Ленкин адрес и — туда, к ней. Пусть тогда дядя Вася хоть на стены лезет. А если не поправится? Тогда — конец, тогда надо самому в милицию идти. Все лучше, чем так мучиться. Если-если... Сиди и гадай... И в больницу не сходишь, и к Юзефе Петровне, хоть ока ничего не знает. Страшно идти, горько.

А Ленка уже далеко... Далеко Ленка, хорошо ей теперь сидеть в вагоне и смотреть в замерзшее окно. Поезд летит,, летит... А вокруг — люди. Не дядя Вася, не Кисловская толкучка — люди! Написала хоть бы...

Да нет, видно, рано еще...

А может, Ленка Анне Михайловне уже письмо прислала с дороги? Мать все-таки, жалеет Ленка ее, вон как на вокзале говорила... Вот и дядя Вася с чего-то ею интересуется. Надо сходить к Казаковым, сейчас же надо сходить.

Ленкин домик тонул в высоких сугробах, видно, давно никто не расчищал во дворе снег. От калитки к крыльцу вилась глубокая, как траншея, протоптанная дорожка. Вороны облепили старую грушу и орали хрипло, простуженно, сердито, и Ленкин любимец Дозор косился на них умным золотистым глазом из своей конуры. Дозор узнал Сашку, бросился к нему, весело виляя хвостом, уперся передними лапами в грудь, чуть не свалив в снег, и жарко задышал в лицо, высунув влажный розовый язык. Сашка потрепал пса по загривку, смахнул с пальто комочки снега и зашел в узкие холодные сени.

Дверь ему открыл Константин Яковлевич, Ленкин отец, тихий, безответный человек Сашкиного роста, с реденькими, как пух, волосами, сквозь которые просвечивала лысина. Лена рассказывала Сашке, что Константин Яковлевич пробовал воевать с Анной Михайловной, когда она только начинала торговать рыбками, но не хватило у него ни силы, ни воли: махнул на все рукой. Работал он машинистом на тепловозе, сутками не бывал дома; возвращаясь из рейса, отсыпался или вместе с Ленкой наклеивал марки, мастерил для них толстые кожаные альбомы. Константин Яковлевич терпеть не мог аквариумистов, которые иногда собирались у Анны Михайловны, разговоры об аквариумах и рыбках. Но Сашку он встречал приветливо, сердечно, подолгу рассказывал ему про войну, когда под бомбами водил к фронту эшелоны с боеприпасами, и Сашка слушал его, а сам недоверчиво улыбался: тот отважный машинист и Ленкин робкий, осторожный отец казались ему совершенно разными людьми.

Когда Константин Яковлевич подал Сашке руку, тот заметил, как мелко дрожат его пальцы.

— Анна Михайловна дома?

— Дома, дома,— ответил Константин Яковлевич.— Заходи.

Сашка зашел в коридор, разделся. Дверь в Ленкину комнату была закрыта, и у него тревожно екнуло сердце: вдруг показалось, что сейчас оттуда, из-за двери, послышится звонкий Ленкин голос: «Папа, кто там?»

Но тихо было в комнате, и Сашка замотал головой, чтоб отогнать ненужные мысли и сообразить, как и о чем начать разговор с Анной Михайловной.

«Расскажу ей про неонов,— решил Сашка.— Назло однорукому расскажу, не одному ему наживаться».

И от этой мысли легче стало у него на душе.

Анна Михайловна вытирала пыль с глянцево-зеленых листьев огромного фикуса, упиравшегося скрюченными ветками в потолок.

— Добрый день, Анна Михайловна,— бодро сказал Сашка и остановился в двери.— А где Ленка? — Он решил притвориться, что даже не слышал о Ленкином отъезде.

Анна Михайловна подозрительно посмотрела на него.

— А ты будто не знаешь?

— Не знаю,— простодушно ответил Сашка.— Она ведь на второй смене учится, правда? Или она в школе? Ленка мне книгу обещала дать, «Алгебру»...

Саша говорил так спокойно, что Анна Михайловна поверила ему.

И тогда она вдруг прижала к лицу тряпку и пронзительно заголосила:

— Нету нашей Ленки, Сашенька мой ты дорогой. Уехала она! В Сибирь куда-то уехала, даже адреса не оставила. Я ли ее не любила, не холила, единственную мою! И за что ж мне муки такие, позор такой!

Анна Михайловна плакала, и пыль от тряпки размазывалась по ее рыхлому, изрезанному морщинками лицу широкими серыми полосами.