Повести и рассказы
Шрифт:
— Я согласна, Харви, — кивнула она. — Я сыта по горло всеми этими Сарбайнами и фон Кессельрингами.
Я вернул взятую напрокат машину в агентство Херца и мы с Лидией потопали пешком ко мне на работу. Оставив девушку внизу, я сказал:
— Сделай мне одолжение — ладно?
— Все, что хочешь, Харви.
— Подожди здесь. Я скоро вернусь. Буквально через несколько минут. Я побренчал в кармане стекляшками поддельного колье. — А потом, кто знает может, тебя будет ждать сюрприз.
— Я подожду, Харви, — кивнула
Я поднялся в контору. Просунул голову в собственную клетушку и поздоровался с Харольдом Хопкинсом. Тот жизнерадостно пролаял, что рад меня видеть.
— Приятно, что ты еще жив, старина, — сказал он.
Мейзи Гилман, услышав мой голос, выскочила из своей комнаты и чмокнула меня в щеку.
— Подожди-ка, — остановил ее я. — Замри на секунду.
Она недоуменно остановилась, а я застегнул у нее на шее колье — ровно на тридцать секунд.
Секретарша Алекса Хантера встретила меня довольно радушно и тут же помчалась к боссу возвестить о моем появлении. В соответствии с установившимся обычаем, Хантер заставил меня прождать пять минут. Когда я вошел, он, склонившись над письменным столом, сосредоточенно водил пером по бумаге. Я кашлянул. Хантер продолжал строчить. Наконец, не поднимая головы, спросил:
— Ну что, Крим, потерпел крах?
— Пошли вы в задницу, — тихо промолвил я.
Подействовало. Приподняв голову, Хантер промолвил:
— Во вторник тебя не было, вчера — тоже. По-моему, тебе надоело у нас работать.
— Осточертело — так точнее.
— Что-то ты сегодня слишком разговорчивый, Харви. Я бы, на твоем месте, отдал колье, а потом болтал.
— Только и всего? — хмыкнул я. — Пожалуйста, масса Хантер, сэр.
Я небрежно швырнул колье ему на стол.
К чести Хантера, он и глазом не моргнул. Взял колье в руку, присмотрелся, повертел и брезгливо отбросил в сторону.
— Подделка. И довольно дрянная.
— Верно, это подделка. Всего лишь скверная копия. Но именно она была украдена и именно за нее компания должна была выложить четверть миллиона. Перед вами та самая вещица, на поиски которой вы меня отрядили.
— Докажи.
— Меня от вас блевать тянет, — процедил я. И вручил копию показаний Лидии. — Вот, ознакомьтесь.
Хантер прочитал и покачал головой.
— Этого мало. Где сейчас Сарбайны?
— В тюрьме.
— Ты издеваешься надо мной, Крим?
— Загляните в дневные газеты.
— Они уже должны быть у секретарши, — произнес Хантер. Нажав на кнопку внутренней связи, он попросил газеты, а еще полминуты спустя обалдело глазел на кипу свежих выпусков, первые страницы которых пестрели сообщениями об аресте Сарбайнов.
— Кому мы должны сдать колье? — спросил Хантер.
— Лейтенанту Ротшильду. Впрочем, он его еще не видел. Как и ни один другой полицейский. Это целиком моя заслуга. Выкладывайте бабки. И поживее.
— Ты что обалдел, Харви? Пятьдесят тысяч!
— Сию минуту, — жестко процедил я. — Выпишите чек. Нет — два чека по двадцать пять тысяч. Один — на мое имя, а второй — на имя Сары Коттер.
— Но это невозможно, Харви.
— Так поговорите с Ротшильдом. А потом — бегом к Смидли. И вообще, какое мне дело до ваших дурацких проблем? Я добыл вам колье и сэкономил компании двести тысяч. Гоните деньги!
Прошло, должно быть, целых полчаса, прежде чем меня вызвал Смидли. Битых десять минут он рассыпался в похвалах моим талантам и уговаривал меня остаться служить в компании. Но я был непреклонен.
Затем я ждал, пока бухгалтер оформлял чеки. Когда я, наконец, спустился, Лидия стояла на прежнем месте, но лицо превратилось в вытянутую серую маску, а по щекам катились слезы.
Когда я ее окликнул, она медленно повернулась, словно не веря своим ушам, и лишь потом отважилась улыбнуться.
— Ты боялась, что я удрал, да? — спросил я.
Лидия молча кивнула.
— Да, высокого же ты обо мне мнения, — вздохнул я.
— Не ругай меня, Харви, — с трудом пролепетала она. — Мне показалось, что я прождала целую вечность, а пятьдесят тысяч — слишком большие деньги.
— Деньги как деньги, — пожал плечами я и вручил ей чек.
— Что это, Харви?
— Так, пустячок. Твоя доля. Двадцать пять кусков.
Ее глаза расширились.
— Харви…
— Я решил, что так будет по честному. Так что тебе вовсе ни к чему выходить за меня замуж. На эти деньги можно долго продержаться.
— Да, Харви, долго.
— Ну вот и все. Я жутко проголодался. Пойдем пообедаем.
— С удовольствием.
— А после обеда завалим в банк.
— Хорошо.
— А что потом?
Лидия подняла на меня свои прелестные заплаканные глаза.
— Харви, ты не смог бы отвезти меня в Нью-Хоуп? К тете Эвелине.
— Смог бы. Но — зачем?
— Она мне страшно нравится. Потом… Я бы хотела сыграть свадьбу в этом старом особняке. А ты, Харви?
— Я… э-ээ… Я тоже.
Лидия всхлипнула.
— Харви! Ты ведь ни разу даже по-настоящему не обнял и не поцеловал меня! Ни разу!
Вот там-то, на углу Пятой авеню и Пятьдесят первой улицы, это и случилось впервые. Впрочем, мы же были в Нью-Йорке, и никто из сотен прохожих даже не покосился в нашу сторону.
– ФИЛЛИС -
Автор обеспокоен и встревожен страшной опасностью ядерной войны. Когда произведение создавалось, еще не было Чернобыля, но уже были Хиросима и Нагасаки. И поэтому не случайно в романе сфокусированы страхи времени, сформулированные за несколько лет до того, как государства мира осознали опасность испытаний ядерного оружия и запретили их в атмосфере, в воде и на поверхности (1963 г.), а также поняли всю гибельность передачи ядерных технологий «неядерным» странам, особенно с нестабильным политическим режимом, и подписали соглашение о нераспространении ядерного оружия (1966 г.).