Повести. Первая навигация. Следы ветра

Омельченко Николай Михайлович

— А ты уже согрелась?

— Еще нет. Значит, неправду говорят, что чем толще человек, тем он меньше мерзнет. — Зойка вновь обхватила руками свои круглые плечи и замотала головой. — Я ведь толще тебя, а все мерзну.

— Ну уж, толстая нашлась, — успокоила ее Наташа, — у тебя ни капельки жиру, просто кость широкая.

— Мы сейчас Зойку в костре согреем, на угольках, — сказал Борька.

Генка захохотал.

— Будешь смеяться, — сжав кулаки и выставив руки вперед, как боксер, двинулась на него Наташа, — искупаю!

— Ой, не надо! — дурачился Генка. — Ой, не подходи, умру от страха!

— Пошли

собирать дрова, спички скоро подсохнув, — проговорил Роман.

— А ты все продолжаешь командовать, — ухмыльнулся Генка, — какой же ты теперь капитан без корабля?

— И без корабля капитан остается капитаном, — вмешалась Наташа. — Мы ведь Рому не переизбирали, хотя, может быть, и следовало бы. — Она насмешливо покосилась на Романа.

Он покраснел, но не почувствовал к Наташе ни особой вражды, ни даже обиды, лишь подумал о том, что он хотя и капитан, но в общем-то как-то незаметно командует здесь Наташа. А Генке он ответил сквозь зубы:

— А матроса Генку Коваля за непослушание и бунт следует повесить!

Генке, конечно же, очень понравилась роль строптивого матроса, бунтаря. Рванув на своей широкой груди несуществующий ворот рубашки, которая сохла рядом на низкорослой кривостволой ольхе, он выкрикнул, срываясь почти на визг:

— Стреляй, проклятый белопогонник!

— Это потом, — брезгливо скривился Роман, — а сейчас все же главное дрова. Айда! А ты, Зойка, чтоб притащила больше всех, скорее согреешься.

Все разбрелись по острову собирать сушняк.

Генка, кривляясь, подражая какому-то модерному танцу, притопывал короткими сильными ногами и напевал:

Мы отважные ребята, Наше имя октябрята.

— Воображает перед Зойкой, — сказал Борис Роману. У обвалившегося обрыва, прошитого серыми, как алюминиевая проволока, корнями, Борис углубился в кусты, крепко и терпко пахнувшие палой листвой, а Роман пошел вдоль берега, здесь можно было найти больше дров: сильное течение реки прибивало к берегу разную щепу и мелкие доски. Вскоре он насобирал их целую охапку да еще подобрал старое поломанное весло. Оно было мокрое и тяжелое. Роман шел вдоль берега и рассматривал весло, когда вновь заметил неподалеку какую-то длинную связку, застрявшую между прибрежных камней. Волны старательно раскачивали ее, как бы пытаясь снова вернуть в реку. Но Роман успел, подбежал быстро и тут только увидел, что это удочки, соскользнувшие с их лодки. Бросив на песок дрова, он поднял удочки, оглянулся. Отсюда, из-за обрыва, никто не мог видеть его. Роман положил удочки рядом с веслом и дровами, осторожно придерживаясь за прибрежные камни, колючие от прилипших к ним ракушек и осклизлые от водорослей, вошел по пояс в воду, присел, окунулся с головой раз, другой, отфыркался, выскочил из воды, подхватил свою добычу и побежал вдоль берега, крича:

— Поймал, поймал!

— Кого поймал? — вынырнула из-за кустов Наташа.

— Не кого, а что, не видишь разве? Удочки… Смотрю, плывут по самой середке реки, ух и течение же там, просто жуть, еле выплыл с ними.

Подошли Борис и Зойка. Они слышали, о чем говорил Роман.

— Логически, если они плыли посредине реки, то давно бы очень далеко уплыли, — сказал Борис.

— Все ты ставишь под сомнение, —

усмехнулась Зойка, — ты лучше поблагодари Рому, теперь будет рыба, и ты не умрешь от голода.

— Рыбу надо еще поймать, — бросая на песок ветки и пожелтевшие мятые газеты, скептически заметил Борис. — А насчет того, умрем от голода или нет, — это еще вопрос. Я выносливый, по генам выносливость передалась…

Появился Генка, он шумно продрался через кусты, таща за собой усохшее деревцо.

— С корнем выворотил? — нахмурилась Наташа.

— Оно само выворотилось, только дотронулся до него… А удочки наши как сюда попали?

— Роман за ними на середину реки плавал, — щурясь, как бы пряча в глазах усмешку, сказала Наташа.

Роман не ответил, он неторопливо ломал сушняк, подложил под него сухой бурьян и, став на колени, чиркнул спичкой. Она загорелась, от костерика лениво и как бы нехотя потянулся дымок. Потом трескучий огонь пробился в глубь костра, затрещали, корежась, сухие ветки и стебельки бурьяна.

— Работай, ребята, — сказал Роман, — давайте вначале, что посуше да потоньше, а потом можно будет подкладывать все, что угодно.

2. Следы ветра

Костер горел ярко, постреливая и пыхая то в одну, то в другую сторону таким обжигающим жаром, что ребята отскакивали от него, боясь не так за себя, как за одежду, — каждый, стоя на коленях, держал перед собою на вытянутых руках джинсы. Лишь у Зойки в руках ничего не было. Она протягивала их к самому огню, потирала с наслаждением круглые, полноватые плечи.

— А ты чего не сушишь одежду? — спросил у нее Роман.

— Ждать мы тебя не будем, — сказал Генка, — высушимся и пойдем.

— Пойдем пищу искать, — добавил Борис.

— Посмотрим, у кого раньше высохнет, у вас у костра или у меня на солнце и ветерке, — ответила Зойка.

— А и верно ведь, — засмеялась Наташа и порывисто обняла Зойку. — Верно, моя умница!

Всхлипнул Генка, рассмеялся каким-то нарочито надсадным кашляющим смехом и закричал:

— Так за что же мы мучились, зачем морочились с этими проклятыми дровами и костром? — Он устрашающим взглядом посмотрел на Романа. — Ты опять во всем виноват, капитан?

— Я, если мне вменять в вину то, что заставил вас дважды согреться. Один раз, когда вы собирали дрова, а другой у костра, — ответил спокойно-снисходительно Роман и, поднявшись с колен, повесил свои джинсы на куст рядом с Зойкиными.

И все последовали его примеру, страшно довольные тем, что избавились от скучнейшей работы — держать на вытянутых руках у костра свою одежду.

Потом снова уселись к костру, и каждый подбрасывал в него то ветку, то щепку, а Роман поправлял пылающий сушняк старым, теперь уже обуглившимся веслом.

— Сюда бы пару картошечек, — вздохнул Борис, — мечта!

— Тоже мне — мечта! — хмыкнул Генка.

— А у тебя и такой нет, — огрызнулся Борис, — ты вообще не способен мечтать даже о картошке.

— Неправда ваша, дядя, я тоже мечтаю. Если хочешь знать, я мечтаю стать самым сильным человеком на земле.

— А самым умным стать не мечтаешь? — съязвила Наташа.

Все рассмеялись, лишь Генка нахмурился, как почти всегда, когда смеялись другие. Очень серьезно, даже как-то по-старчески вздохнув, он ответил: