Пояс для Эмилии
Шрифт:
«Кого я должна благодарить? — забыв обо всём, счастливая Верлиока шагнула к дыре, — кто ты, мой нежданный союзник?»
— Союзник? — Ольга выдернула осколок из плеча, — опомнись! Тебя навечно заперли в этом мире! Двери за грань больше нет!
«Ложь! — змееподобным языком она лизнула шею Ольги, но душить не стала, — никто не удержит меня! И… жалкая попытка».
Локоном Верлиока отбила летевший кинжал, направив точно в Евгения. Лезвие бы вошло бы в шею, но подземный толчок повалил мужчин на камни, а конец клинка вонзился в стену. Мстительница парила в сантиметрах
В порыве клокочущей ярости мстительница бросила в чужаков три пряди и шагнула к провалу. Смолянистая жидкость обжигала ступни, но она не чувствовала боли. Пусть людишки помирают от сока великого древа, для Верлиоки — это нектар. Сладостный, растворяющий шрамы от ледяного плена и готовящий к возмездию.
— Рано радуешься.
Ольга готовилась схватить локон и ударить по убийце остатками сил, но…
В пещере словно взорвалось солнце. Боль чувствовалась сквозь закрытые веки, сияние грозило выжечь глаза и опалить кожу и волосы. Воцарилась тишина. Перестали осыпаться своды, стих ветер. Только с разбитой печати сочилась мгла. Капала в озерцо медленно, звонко, как трепещущий на летнем ветру колокольчик.
Что-то изменилось. Ольга прислушалась к ощущениям. Невредимые Аркадий и Евгений находились на пороге коридора, Адальмина оставалась без сознания, Верлиока… стояла посередине. Но был в пещере кто-то ещё. Полыхающая чистейшей энергией аура заполняла всё пространство, огонь неисчерпаемой силы горел столь ярко, что подчинил себе пещеру и мог обрушить в любое мгновение или укрепить, если бы захотел. Одновременно Ольга почувствовала слабое сияние Милани и поняла. Дочь привела существо, способное усмирить Верлиоку. Неужели это сама Ладия? Что ей разбитая печать! Захочет — создаст новую, нет — погрузит Солонну в вечный сон. У медали две стороны.
Сияние померкло, и Ольга увидела её. Высокую женщину с идеально прямой спиной и белоснежными лебедиными крыльями. На полусогнутом правом лежала Эмилия, которую Ладия аккуратно прислонила к стене и убрала крылья под свитую из звёзд фату. Разноцветные пряди волнами скользили по плечам и касались земли; венец сиял подобно солнцу и оттенял небесно-синее платье, перевязанное облачным поясом. Ладия казалась воплощением дня.
«Здравствуй, Верлайя.»
Ольга повела плечами. Голос вкрадчивый и низкий, мог принадлежать и мужчине. Аркадий и Евгений благоговейно взирали на гостью и понимали: от них ничего не зависит.
«Кто ты? — в замешательстве мстительница облизнула губы, — ты… ты похожа на них! На тех, что заточили меня в ледяную бездну! Унизили и растоптали! Пришла надеть оковы? Не получится! Убирайся!»
Волосы Верлиоки сгорели до того, как коснулись матери.
«Наследница не солгала, — разочарованно произнесла создательница, — ты впала в безумство, по чужой воле».
«Повторяю, кто ты? Я не вернусь в склеп! Никогда!»
«Верлайя, — в голосе Ладии послышалась улыбка, — решительная, дерзкая,
«Н-не знаю! — Верлиока обхватила голову руками, — он был всегда!»
«Это не так».
Читай на Книгоед.нет
Щелчок пальцев, и с шеи мстительницы сорвалось ожерелье: прозрачный, словно кусок стекла, камень на серебряной цепочке. Ладия сжала кулак, и украшение сгорело во вспышке тёмного пламени.
Верлиока пошатнулась и упала бы, но мать поддержала её крылом. Изо рта полилась смолянистая жидкость, подобно кислоте прожегшая землю Солонны. Пальцы скребли грунт, волосы роились в беспорядке, словно выкуренные из улья пчёлы. Судороги били тело, и будь это человек, раздробили кости и порвали мышцы подобно плесневелым нитям.
Ольга смотрела на дочь Ладии и медленно перебиралась к Эмилии. На беседу высших не повлиять, лучше быть ближе к наследнице. У создателей свои понятия о зле и добре, гостьи с лёгкостью могут признать наместниц неугодными.
Обняв сонную Миланю, Белая Леди покосилась на Верлиоку и охнула. Та выпрямила спину, в прежде чёрных глазницах загорались звёзды.
«Я… помню тебя, — по щекам скользили настоящие слёзы, — помню.»
Ладия сложила крыло.
«С возвращением.»
«Кто меня проклял?»
«Радагаст. Латырь сохранил его энергию».
«Зачем? Мы почитали друг друга!»
«Скорее всего, возжелал большей власти. Знал, ты моя любимица, вот-вот научишься создавать цветы, и обманул обеих. Тайно наслал безумие, после пожаловался на тебя и пообещал исправить. Позвал Алеля, Дару и, якобы, напомнил тебе истинные ценности. Я поверила сыну, не проверила. Зря».
«Ценности? Меня истощили и спрятали в гробницу! В огне ярости я хотела уничтожить этот мир! Выпить всю жизнь! Найти мучителей и сделать с ними то же самое! Я превратилась в то, с чем ранее боролась! Я… чудовище! Наместницы правы…»
Ладия протянула руку. Всхлипнув, Верлиока сжала и закричала. Проклятую изгнанницу били вихри света. Казалось, каждая волна смывает с неё десяток лет, по человеческим меркам. Исчезали морщины, выпрямлялась спина, волосы наливались серебром луны. Десять ударов стихии насчитала Ольга, десять томительных секунд, которые превратили старуху в хрупкую девушку. Ровесницу Милы.
«Лучше?»
«Я стала собой, — она тряхнула кудрями, — позволь увидеть Радагаста!»
«Мы вместе наведаемся к твоим братьям и сестре, — голос Ладии заледенел, — каждый должен знать своё место».
«Аэрис…»
«Наместницы восстановят, — она обернулась на разбитую печать, — пойдём, по дороге я расскажу много важного…»
Взмах крыльями, и создательницы пролетели сквозь стену. Последнее перо скользнуло по стене, начертило розу ветров и сгорело в пламени. О разговоре матери и дочери напоминали ямки, оставшиеся от развеянного проклятия и сока великого древа. Оживали стражи и, едва удерживаясь на сломанных крыльях, окунались в оттаявшее озерцо. Смывали кровь, стряхивали капли и, возрождённые, метались по Солонне, будто пчёлы из разорённого улья.