Поздняя любовь

Ролофсон Кристина

– Ба, ба, ба, - лопотала малышка. Она колотила ложкой по подносу своего стульчика, разбрызгивая кашу. Несколько капель попали и на руку Джеда, но он не обратил внимания. Только сейчас он заметил, что из угла кухни исчезли седла, на столе появилась ваза с цветами, а старый линолеум блестел, как новый. Ну, почти как новый. От этих царапин у двери уже не избавишься.

– Эбби, - снова попробовал он, кашлянув.
– Насчет вчера...

– Хочешь еще кофе?
– Она взяла кофейник, не поднимая

глаз. Джед понял, что она не хочет разговаривать с ним.
– Или еще оладий?

– Кофе, - ответил Джед, не решаясь протянуть ей кружку, чтобы Эбби не заметила, как дрожат его руки.
– Эбби, я...

– Они еще очень горячие, но бери, сколько хочешь.
– Она отвернулась и снова метнулась к плите.

– Я не хочу оладий, - промямлил Джед, вставая и отодвигая стул.

– Ба, ба, ба, - завопила Крисси, яростно размахивая ложкой.
– Ба, ба!

– Чего это она раскричалась?

– Она хочет бу-ты-лоч-ку, - ответила Эбби.
– Но ей придется подождать, пока я не закончу.

Крисси взглянула на него и завопила снова.

– Терпением она не отличается, - проворчал Джед. Эбби тем временем укладывала горячие оладьи в выстланную салфеткой корзинку. Он решил идти напролом, поняв, что это его последняя возможность.
– Эбби, мне очень жаль.

Вот. Он сделал это. Это была ложь, но, по крайней мере, у него хватило духа извиниться. Он уже и забыл, когда в последний раз произносил эти слова.

– Жаль?

Обернувшись, Джед увидел Тая и хорошенькую белокурую девушку, вошедших на кухню с заднего крыльца.

Тай усмехнулся и обнял девушку за плечи.

– Дядя Джед, ты же никогда не говорил таких слов. О чем это ты жалеешь?

– О том, что ты заявился не вовремя, - буркнул Джед, пытаясь незаметно отодвинуться от Эбби. У этого мальчишки слух как у дикого зверя.

– Да, - сказала Эбби, протягивая ему корзинку с оладьями, как будто он того и ждал.
– О чем же ты жалеешь, Джед?

Она сама же подбивала его заговорить о прошлой ночи, но Джед покачал головой.

– Ни о чем я не жалею, - заявил он, глядя в серые глаза Эбби Эндрюс. У вас сегодня выходной, миссис Эндрюс. И как же вы намерены его провести?

Она нахмурилась, а затем покраснела.

– Я и забыла.

Тай хмыкнул, усаживая свою подружку за стол.

– Наверное, дядю Джеда замучила совесть, Эбби. Он тебя совсем заездил.

Совесть? Джед окинул взглядом своего племянника и поздоровался с дочкой Дженсена. А она повзрослела. Нет уже ни голенастых ног, ни ленточек в косичках. Не удивительно, что Тай ведет себя, как молодой бычок.

– Я совершенно забыла про выходной, - сказала Эбби, взглянув на корзинку с оладьями, и улыбнулась Таю.
– То есть, я могла бы сегодня поспать подольше?

–

Да, мэм, - ответил племянник Джеда.
– Сегодня выходной у всех, но есть кое-какие дела, которые мы делаем по очереди даже в выходные. Эбби, познакомься с Тришей Дженсен, моей невестой. Триша, это миссис Эндрюс. Эбби.

– Привет, Триша.
– Эбби поставила на стол оладьи.
– Вы завтракали?

– Да.

– Нет.

– Ну так как?
– Эбби хихикнула. Джед видел, что она рада возможности увильнуть от разговора с ним. Может, она уйдет? Нет, куда ей идти? Он чувствовал себя идиотом.

– Мы с удовольствием позавтракаем, миссис Эндрюс, - сказала девушка, вставая из-за стола.
– Разрешите, я вам помогу?

– Ладно. Разбей эти яйца.

Джед попятился, чуть не натолкнувшись на детский стульчик. Малышка с увлечением рвала на клочки какой-то журнал.

Тай подошел к Джеду.

– Я подумал, что вам с Тришей стоило бы познакомиться поближе.

Джед понятия не имел, что ответить на такое заявление. Разве он годится в друзья восемнадцатилетней девчонке?

– Кажется, я избавился от крыс, - прошептал Тай, взглянув на женщин. Но там проблемы с крышей. Она течет.

– Уже две недели не было дождя.

– Ага, но там потеки на потолке. А в среду обещали дождь. Ты же не хочешь, чтобы дети промокли? Потолок может обвалиться, и...

– Ясно, иди и сделай, что сможешь. Если нужна помощь...

– Триша мне поможет. Ее папа уехал в Каспер навестить своего брата, так что пока она побудет со мной.

– Не знаю, есть ли у тебя время "быть с ней".

Тай пожал плечами.

– Я всего лишь подумал...

– Тай, ты какую яичницу хочешь?
– спросила девушка.

На кухню вбежали Кэсс и Мэтт, поздоровались с Тришей и сразу же ринулись к телевизору. Канал новостей на экране тут же сменился мультфильмами и рекламой игрушек.

– Переключите обратно, - велела мать детям. А затем повернулась к Джеду.
– Я разрешила им посмотреть телевизор, когда они уберутся в своей комнате, но если ты хочешь послушать прогноз погоды, они пока могут поиграть где-нибудь еще.

– В гостиную я не пойду, - заявила Кэсс.
– А вдруг медведь вернулся.

– Он ушел, - заверил ее Джед, как говорил каждое утро. И каждый раз она отвечала одинаково.

– А вдруг, - сказала девочка и окинула его таким взглядом, как будто он нарочно спрятал этого чертового медведя, чтобы натравить на нее, когда она меньше всего будет этого ожидать.

Тоби и Бык, явно привлеченные вкусными запахами, постучались в дверь и вошли на кухню.

– Ну и ну, - с усмешкой заявил Бык.
– Мы и не знали, что у нас сегодня праздник.