Пожар над Техасом
Шрифт:
– Что ты здесь делаешь с этой девицей? – осведомился Джеб, не отрывая глаз от языков пламени, лижущих два маленьких полена.
– Отвожу ее домой.
Слейд не проронил больше ни слова. Джеб повернулся к нему, но все же промолчал и никак не прокомментировал тот факт, что они находились посередине Техаса на полпути и от Нью-Браунфелса, и от форта Кемп Колорадо.
– А что потом?
– И любопытный же ты, сукин сын, – в ответе не прозвучало враждебности. Джеб всегда всюду совал свой нос. Слейд к этому привык и даже
Сколько же миль, думал Джеб, они проехали вместе, сколько раз спасали друг друга от смерти… И еще вспомнил о том, как поддался порыву и поцеловал Кэтрин Беллами. Ему очень хотелось бы это повторить.
– Ты думаешь уйти из рейнджеров? Так, что ли? Слейд не ответил. Даже не стал напоминать Джебу, что он официально никак с рейнджерами не связан. И ни с кем другим, коли на то пошло.
– На свете нет фермерского орудия, которое пришлось бы тебе по руке, – без обиняков заявил Джеб.
– Раньше были, – Слейд подумал о Мэгги, о том, как хорошо было возвращаться вечерами домой. Однако последнее время, когда он пытался представить себе Мэгги, перед глазами возникал образ Кэтрин. Он даже представлял ее на пороге маленького дома, который построил для Мэгги. Рука Кэтрин опиралась на косяк двери, и она звала его есть.
– Это было раньше. А теперь единственное, что тебе подходит, это пистолет. Пистолетом, Слейд, семью не прокормишь.
– А кто говорит сейчас о семье? – Слейд почувствовал, что его загоняют в угол. Мысли и чувства, которые Джеб хотел вытащить из него на свет Божий, еще не оформились и были, скорее, ощущениями.
– У нее есть ребенок.
– Оставь это, – прорычал, наконец, Слейд. Джеб вздохнул. Он далеко зашел и понял это. Он сам не знал, почему не бросает этот бесполезный разговор. Теперь настал удобный момент сменить тему.
– Вызволил ты ее брата из форта Колорадо?
– Не понадобилось. К тому времени, как я туда добрался, он уже сбежал.
Джеб тихо присвистнул.
– Какие-нибудь проблемы при этом были?
– У охранника голова поболела. Будем надеяться, что глупый паренек отправился домой.
– Может, он достаточно узнал, чтобы не связываться больше с Элзи Раском.
– Раск умер.
Слейд проговорил это так небрежно, как если бы упомянул, что светит луна. Но Джеба это не обмануло.
Он видел, как Слейд смотрит на Кэтрин. Свет костра нежно мерцал на ее лице.
– Значит, с этим покончено, – сказал Джеб.
Он знал, что месть Раску – это единственное, что связывало Слейда с техасскими рейнджерами. Но в нем жила еще врожденная потребность постоянно испытывать судьбу. Сможет ли какая-нибудь женщина удовлетворить эту его страсть? Джеб знал, что если бы речь шла о нем, то женщина вроде Кэтрин Беллами, безусловно, смогла бы. Но насчет Слейда он уверен не был.
– Да. С этим покончено. – Слейд осторожно поставил кружку
– Он покинул каньон и направился на Юг с небольшим отрядом воинов… и одним белым.
Слейд сощурил глаза.
– От банды Раска остался, по крайней мере, один человек.
– Может быть, это он. Кто бы он ни был, он такой же свирепый, как и остальные воины Убивающего Волков. Они напали на три фермы и убили троих.
– Проклятье. Команчи не устраивают набегов зимой!
– Может, и нет, – коротко сказал Джеб, – но этот команч сейчас делает именно это. Вопрос в том – почему? Что его побудило?
Увидев, что Джеб взглянул в сторону Кэтрин, Слейд покачал головой.
– Она говорит, что он больше ее не хочет. Джеб не слишком этому поверил.
– А что насчет маленькой девочки? Его дочери? Слейд дрогнул. Об этом он не подумал.
– Сукин сын!
– Вот именно, – криво усмехнулся Джеб.
– Что ж, если этот белый – тот самый бандит Раска, который сбежал из форта Кемп Колорадо с Фордом Беллами, то, вероятнее всего, он знает, где искать его… и малышку. Сукин сын, – повторил Слейд. – У тебя есть какой-нибудь план?
– Хардинг передал, чтобы я разыскал тебя и ехал навстречу с отрядом рейнджеров в поселок Уэйко. Затем будем искать Убивающего Волков.
Слейд, скорее, почувствовал, чем увидел, как рядом с ним вздрогнула Кэтрин, и понял, что она не спит и слушает. Он подозревал, что она проснулась давно.
Кэтрин прикусила губы, чтобы не застонать, когда услышала слова Джеба. Убивающий Волков ищет свою дочь? Кэтрин снова охватил озноб, когда она вспомнила, как сказал ей в гневе Убивающий Волков:
– Имя твое не будет произноситься в этом жилище. Спящий Кузнечик станет дочерью Танцующей Ивы.
Она почти не слушала дальнейший разговор между Слейдом и Джебом. Ее болезненное воображение рисовало ужасные картины: Ди и Форд лежат в лужах крови, Шей в руках отца, настроенного уничтожить всех белых людей. Шей в руках солдат, которые наверняка когда-нибудь застрелят Убивающего Волков.
Когда Слейд, наконец, осторожно залез к Кэтрин под одеяло, предоставив Джебу думать все, что ему захочется, и обнял ее, она с рыданием уткнулась лицом ему в шею.
– Слейд, не дай Убивающему Волков забрать мою дочь. Останови его. Боже правый, пожалуйста, останови его.
Джебу понадобилось меньше дня, чтобы высказать Кэтрин все, что он думает о происходящем. Он только ждал случая. Это было видно по его орехово-карим глазам каждый раз, когда они встречались взглядами, что, к ее сожалению, происходило слишком часто. Кэтрин не сомневалась, что он собирается сказать ей нечто неприятное. Она хорошо помнила каждое слово, каждую интонацию в разговоре со Слейдом. Джеб видел в ней угрозу той жизни, которую ведет Слейд.