Пожарский 3

Войлошников Владимир

Кощей стоял, сложив на груди руки и раздражённо притопывал ногой. Почему он пришёл сюда? Может быть, он должен осмотреть всех, кто был на площади? В голове Фарида неожиданно родилось решение, и он поспешил к архимагу, кажется, собравшемуся уходить.

— Подождите! Прошу простить мне мою дерзость, о достопочтенный Кощей…

Целитель смерил Фарида внимательным взглядом:

— М-м, восточный стиль? Я помню отпечаток вашей ауры. Вы были в числе пострадавших в Академии?

— Да, верно.

— Вам стало хуже?

— Нет-нет, дело совсем не в этом! Я надеялся, что вы

сможете подсказать мне: где я могу найти князя Пожарского?

На этот раз взгляд Кощея был гораздо более пристальным. Пугающе-пристальным.

— Зачем он вам?

— Я…

Взгляд немигающих жёлтых глаз словно надвинулся и стало тяжело дышать.

— Говорите правду, молодой человек!

Шеду чуя опасность, переступил с ноги на ногу и всхрапнул, но Кощей ткнул в его сторону пальцем и велел:

— Стоять! — и на удивление, каменный голем послушался его и замер.

Фарид покрылся испариной:

— Я не могу раскрыть приказа Марварид…

— А-а! — давление ослабло, словно мыльный пузырь лопнул. — Она тоже почувствовала, м-хм. Старушка хочет присмотреть, что ж… — у Фарида после этих слов от ужаса чуть сердце не остановилось, но тут Кощей осчастливил его согласием: — Хорошо, молодой человек… как вас зовут?

— Фарид!

— Фарид, я возьму вас с собой. Если вас не смущает дикий предрассудок об опасности перемещения порталами.

Портальные перемещения мало кому удавались, а о тех, кто был способен, поговаривали, что они трогаются умом. Но не за один же раз, наверное?

— Я готов! — постарался изобразить максимальную бодрость Фарид.

— Вот и отлично. Отправляемся.

Кощей поднял руку, и тут из-за фонтана высунулась крошечная трёхцветная мордочка.

— Мяу! — пропищал котёнок и заковылял к Кошу.

— Ах ты, хитрюга! — Кощей присел и посадил котёнка на ладонь, пригладил взъерошенную шёрстку. — Эк тебя угораздило! Хочешь со мной?

Котёнок тоненько пискнул и начал тыкаться архимагу в ладонь.

— Заход с козырей, — усмехнулся Кощей. — Надо было предполагать, что старый целитель, столько лет работающий со смертью, имеет некоторую слабость к кошкам. Всё-таки, мало в мире существ, способных путешествовать по изнанке миров.

Он сунул котёнка за пазуху и кивнул Фариду:

— Идём.

* * *

С понедельника мы в кардиологии на обследовании, главы будут: вторник, четверг, суббота, в силу нехватки времени. Воскресенье под вопросом. Всем спасибо за понимание!

10. СОМНЕНИЯ И ИХ ОТСУТСТВИЕ

МАТЬ ИМПЕРАТОРА

Они даже не заскочили в посольство и летели несколько часов подряд, пока под брюхом у Змея не показались отроги Уральских гор. Тут, возле небольшого родничка, Хэби сделал остановку, развёл костёр и позволил девушкам отдохнуть. Еды у них не было, циновок и ковров тоже, так что сидели обе на тёплом змеевом хвосте.

— Хорошо хоть, в доме Пожарского нас накормили, — проворчала Момоко.

— Да уж, стол был заставлен, словно в последний раз, — грустно улыбнулась Сатоми.

— Как всё по-дурацки вышло! —

Момоко не оставляла досада. — Я не доросла совсем немного. Если бы не это падение, я бы уже забеременела… А теперь что?! Как мы предстанем перед отцом?

Сатоми сунула в костёр прутик с раздвоенной вершинкой и теперь смотрела, как на кончиках разгораются маленькие язычки огня.

— Ты никого не родишь…

— Что?.. — потерянно переспросила Момоко.

Хэби, не перекидываясь в человеческую форму, почти испуганно развернулся к девушкам и придвинулся очень близко к Сатоми:

— Что ты говоришь, девочка? — Сатоми молча протянула ему ладонь, старый змей приник к ней лбом и потрясённо уставился на серьёзную принцессу: — Но как?!

Она пожала плечами:

— Я не знаю, как так вышло. В последнее время я иногда вижу… тени будущего…

Да, как сегодня. Что-то толкнуло её взять кисть и вывести над кроватью то послание, хотя Момоко как всегда нетерпеливо покрикивала от входной двери. Сатоми видела, как её единственный мужчина стоит рядом — только спустя несколько часов — и хмуро смотрит на надпись.

Пламя жадно лизало прутик. Одна из веточек, потоньше, прогорела и упала в костёр пепельным кусочком, оставив после себя лишь обугленный пенёчек. Зато загорелась следующая, пониже.

— Я видела. Я рожу сына и отдам ему всю свою силу. До капли.

— Сатоми, что за бред? — раздражённо спросила Момоко. — Зачем всю? Какой смысл?

Ответ был таков, что Момоко мгновенно забыла о том, что только что злилась.

— Я умру при родах. Я вижу это совершенно отчётливо. Поэтому, чем метать искры из глаз, думай: как будешь его воспитывать. Всё-таки он должен стать величайшим императором Ниппон-кокку в истории.

Потом они снова погрузились на встревоженного Хэби. Момоко непривычно молчала. Сатоми молчала тоже. Её занимали сложные мысли.

Сегодня — там, на площади, с трудом подняв веки, потому что даже для этого приходилось превозмогать чудовищную боль, она увидела, как Кузьма превратился в меч. В тот самый, великий и легендарный меч.

И теперь она думала, как рассказать об этом сыну, чтобы не поколебать его разум. Написать письмо? Надёжнее всего будет оставить его Хэби, вот уж у кого сложнее всего что-нибудь отобрать. Но, всё-таки, нужно ли? Да, это честный жест. Но принесёт ли он пользу? Сатоми продолжала терзаться сомнениями.

А ВЫ НЕ ЖДАЛИ НАС, А МЫ… НУ, ДОПУСТИМ, ПРИЕХАЛИ

Всё-таки дом в Засечине был большой. За прошедшие недели его как следует привели в порядок, и разместились мы вполне успешно, только что палаты были не каменные, а деревянные. С другой стороны — дышать легче! Обратно плюс.

Управляющие расстарались, организовав в господском крыле даже галерейку с зимним садом. Эта галерейка вызывала у меня, Кузьмы и Горыныча некоторую тревогу — а ну как нападать на нас начнут? Размолотят ведь вдребезги все старания. Горыныч немедленно заявил, что завтра же — нет, сегодня же! — займётся страховочными заклинаниями и всяческими укреплениями.