Познавший правила
Шрифт:
— Так близко, мастер… Кажется, руку протяни…
«Протяни руку, прими жизнь!».
— Да, близко и недоступно, — кивнул Ксарг. — Приглядись к воде.
Свет не был ярким. Он был мягким и тусклым, но высвечивал мельчайшие подробности местности вокруг. Видно было лучше, чем днём. Среди волн мелькали острые плавники глубоководных тварей. Я насчитал несколько десятков. Что удерживало их здесь, на мелководье, что позволяло оставаться активными — я не знал. Но на Тропу Сангари они не заплывали.
«Жизнь всегда! Жизнь должна быть! Жизнь…».
Хотелось
— Давно мы подошли так близко? — спросил я.
— Да ещё вечером мы полоску земли видели, — пояснил мне Ка-ра. — Но столб только в темноте проявился. Не сразу… Сначала всё было темным-темно… Ну как и обычно. А потом полилось это свечение.
«Жизнь не растрачена, жизнь дарит жизнь».
— Страшно! — эра Зана передёрнула плечами. — Ощущение, будто шёпот постоянный… Только слов не разобрать!..
— Шёпот мудрости, — кивнул Ксарг. — Я тоже не различаю слов. Говорят, что Брагот слышал шёпот. Тысячи голосов в голове… Жаль, что я уже не успею его об этом расспросить…
Ксарг улыбнулся и глянул на меня.
— Что думаешь, Шрам? У тебя лицо застыло.
— Думаю, что всё это очень странно, мастер, — признался я. — Шёпот я тоже слышу.
— Не рано? — удивилась эра Зана, но мудрец махнул рукой.
— Мы каким-то чудом оказались прямо рядом с Расколом. Посмотрите вокруг, эра. Здесь всё наполнено мудростью.
«Жизнь наполнит всё вокруг», — вторил шёпот мудрецу.
— Да, возможно, так оно и есть, — эра Зана кивнула.
— Капитан, тропа уходит на запад, — заметил Ксарг.
Ка-ра молча кивнул и кинулся отдавать распоряжения.
Корабль медленно повернулся к странному свечению кормой — и берег стал отдаляться. А я стоял и смотрел, пытаясь определить, как далеко от суши расположен источник света. И вдруг внутри зародилось острое желание кинуться туда. Прыгнуть в воду, плыть вперёд, к Расколу, слыша шёпот в голове.
Я почему-то бы уверен, что глубоководные твари не тронут меня. И я даже доберусь до берега, затем поднимусь наверх… Я с содроганием загнал странное желание вглубь, как можно дальше.
«Тебя ждёт жизнь…».
— Никто меня там не ждёт, — прошептал я себе под нос.
— Прости, Шрам, что? — переспросила всё ещё стоявшая рядом эра.
— Думаю, что если бы мы даже добрались до берега, — ответил я громче, проклиная себя в душе за неосмотрительный шёпот, — нас там никто не ждёт. И между берегом и Расколом много опасных тварей.
— Это да. Тут не поспоришь, — вздохнула эра. — Не поспоришь…
Мы замолчали. Вскоре вернулись Ксарг и Ка-ра, а затем наверх поднялись Соксон и Грапп. Палубы заполнялись сонными людьми — спешившими посмотреть на тот самый Раскол, о котором слагают легенды и шепчутся в тавернах. Аори и ааори старались увидеть и запомнить на всю жизнь то место, с которого всё в мире полетело кувырком, с которого начались бесконечные смерти и горести. Раскол — сердце изменения
«Жизнь не будет ждать вечно… Ты придёшь!» — пообещал мне напоследок странный шёпот. А потом в голове наступила пугающая тишина. Первые лучи восходящего солнца смыли странное свечение и затопили мир вокруг, окрашивая море в яркий сапфировый цвет. А уже к обеду полуостров исчез за горизонтом.
Глава 38
Чтобы неповоротливые торговые корабли могли идти по Тропе Сангари, требовалось найти ещё один порт, подходящий для пополнения припасов и ремонта. Из-за того, что путь изменился, три острова выпали из списка, который дал нам Та-ин. Ещё одного острова мы достигли через несколько дней — когда, наконец, выбрались из Сапфирового моря. Ветер был западный, и двигались мы галсами от одной границы Тропы Сангари до другой. Выходило медленно, но сделать ничего было нельзя.
По описаниям дораскольных времен, остров М’каиран был крупным, покрытым лесом клочком суши. Там располагался небольшой рыбацкий посёлок и порт для торговых караванов. В середине острова местность повышалась, поднимаясь на высоту более ста шагов, а самой высокой точкой была скала высотой более двухсот шагов. Но всё это было давно, и времена запустения пережила только скала.
Вместо острова вокруг скалы раскинулся очередной риф. Иногда из-под морских растений выглядывали камни и окаменевшие древесные стволы. Что произошло за три тысячи лет, что остров погрузился в пучину морей? Этот вопрос так и остался для нас без ответа. А на скалу, естественно, никто высаживаться не стал. Самое удобное место для очередной точки торгового маршрута стало самым бесполезным.
Следующий остров, описываемый как «изумрудный» от росшей на нём зелени, встретил нас песчаными дюнами. Даже вездесущая трава не росла на узкой полоске земли.
— Воды там нет, — заметил Ка-ра, разглядывая берег. — Была вода — был изумрудный. Не стало воды — стал пустынным. Если и следующий островок окажется таким же бесполезным… Даже не представляю, что ещё искать.
Западный ветер сменился на северо-западный, когда корабли пересекли экватор. Мимо тянулись лесистые берега континента, полные тварей и нежити. Жара не спала, но перестала быть такой удушающей, а небо иногда затягивали низкие тучи. В южном полушарии наступала осень. Ещё месяц-два — и начнут лить дожди, а ещё южнее выпадет снег. Говорят, на самом юге империи сангари за один снегопад дом могло засыпать до самой крыши. Но на самый юг нам и не было нужно.
Остров Ве-ин’анар, к которому мы стремились, не подвёл. Как и описывалось в дораскольных описаниях, он был невелик, но покрыт густыми зарослями леса. Были там и пальмы, и какие-то хвойные, и бамбук. Корабли обогнули остров со стороны континента и вошли в длинный залив, где раньше находился небольшой посёлок рыбаков. Собственного порта на острове никогда не было — рядом располагались крупные торговые города Империи Сангари. Поэтому Та-ин в качестве перевалочного пункта Ве-ин’анар и не рассматривал — не было на нём удобных руин.