Познавший правила

Сухов Лео

Нам снова помогли пробраться к тому места у забора, где мы покинули поместье — а остальное было делом нехитрым. Я добрался до ветки и скинул вниз взятую заранее верёвку, после чего помог Они подняться и спуститься. А от патруля мы спрятались в густых кустах парка. Вот только лезть в свою комнату девушка не стала, а замерла, схватив меня за запястье.

— Что? — спросил я.

— Окно в мою комнату! — прошептала девушка. — Я же его закрыла! Даже опустила задвижку.

— Может, закрыла плохо? — спросил я.

— Нет, Шрам… Поверь, я так часто сбегала,

что знаю, как правильно закрыть окна! — Они помотала головой и показала мне тонкий ножик. — И я окно закрыла. Точно.

Мы просидели минуту-другую, а потом в доме сверкнуло, раздался грохот — и из окна выскользнул человек. Легко спустившись по зарослям вьюна, он тенью метнулся в кусты. Всё, что я успел рассмотреть — это металлические, крашеные чёрным, пластинки на куртке. Особняк немедленно ожил: в окнах появился свет, и отовсюду раздались громкие крики. Я потянул Они поглубже в заросли кустов. Из оружия у меня был только короткий меч. Можно было и мудростью воспользоваться, но лишний раз лезть в драку я не хотел.

Из окна комнаты Они выскочили ещё двое — и, обрывая вьюн, почти свалились вниз, метнувшись к своему подельнику. Другим взглядом я наблюдал, как они бросились под прикрытием растений к лестнице у реки. Из дверей дома выскочили вооружённые Скаэн со Скасом и, безошибочно определив, куда бежать — кинулись в погоню. Окно комнаты Они распахнулось, и оттуда высунулась растрёпанная со сна Эл-оли. Она погоню устраивать не стала — просто бросила вслед незадачливым убийцам плетение, а потом выразительно посмотрела на наш куст.

— Надо идти! — прошептала девушка мне на ухо.

— Сиди… — сказал я. — Сейчас нас и так заберут.

Я не ошибся. Эл-оли вышла из особняка через минуту с большим комком одежды в руках. Судя по всему, это было какое-то платье. Сунувшись в наш куст, она оценила наши наряды, кивнула и сунула платье Они.

— Шрам, будь добр, не пускай сюда никого! — попросила она. — А потом снова будь добр и объясни, как вы тут оказались!

— Да, эра, — послушно кивнул я, покидая укрытие.

Поместье просыпалось. Метались слуги, горели факелы, а в сторону пристани бежали охранники-вэри. Примчался отряд стражников от ворот, принявшись обыскивать кусты вокруг. Я уже думал, какими словами буду их отгонять, когда позади меня зашуршали листья — и Эл-оли с Амо-они вышли. Обе были в похожих белых платьях, какие носили в Верхнем городе, и с безупречными, как мне показалось в темноте, причёсками.

На пороге особняка нас встретила Пятнашка, которая молча прижалась ко мне.

— Это ужас какой-то! — шепнула она.

— Это девять трупов, — холодно заметила Эл-оли, услышав. — Четверо слуг и пятеро стражников… И несколько испорченных подушек.

Эра посмотрела на Они, но та осталась невозмутимой.

— Лучше испорченные подушки, чем испорченная я, — ответил она не менее холодно.

Вот тут я окончательно убедился, что эра всё-таки воспитала из неё настоящую леди. Когда Амо-они с Эл-оли принялись играть в гляделки, я буквально кожей чувствовал, как уплотнился между ними

воздух, но никаких эмоций не ощутил. Эра сдалась первой, одарив приёмную дочь совершенно тёплой и обезоруживающей улыбкой.

— Ты права. По подушкам плакать не буду! — усмехнулась она. — Пошли.

Повели нас в то крыло, где накануне состоялся девичник. Последний из залов был занят длинным столом, за который эра и показала нам сесть. Через минуту подошла растрёпанная и бледная эра Зана. Увидев Они живой и здоровой, она с облегчением выдохнула. Вслед за ней пришёл совершенно невозмутимый Гун-нор. Он сурово оглядел присутствующих и одними глазами улыбнулся мне. Скас и Скаэн пришли ещё через полчаса.

— Ага! — кивнул эр, заметив Они. — Нашлась, значит!

— Она от нас и не пряталась, — заметила Эл-оли. — Шрам, раз уж все собрались, будь добр объяснить нам…

— Шрам, будь добр!.. — прервала её Амо-они, заслужив удивлённые взгляды. — Займись организацией своего свадебного подарка прямо с утра. Боюсь, полагаться на местную стражу я пока не могу.

— Да, высокородная! — с лёгкой усмешкой ответил я, и сам заслужив удивлённые взгляды.

— Мне нужна охрана! — сказала Амо-они, обращаясь ко всем.

— А мы на что? — удивился Скаэн. — Малышка…

— Скаэн, вы ведь так и не спасли подушки в моей кровати! — заметила Они. — Вы гости и мои близкие люди. А мне нужна профессиональная охрана!

— И где тут можно такую нанять? — усмехнулась эра Зана.

— Можно, — девушка кивнула. — И этим займётся Шрам!

Если честно, я чувствовал себя сильно не в своей тарелке. Особенно когда на меня одновременно уставились все присутствующие. Однако рассказывать им о нашей ночной вылазке я не собирался.

— Шрам, почему вместо Они были подушки в кровати? — поинтересовался Эл-оли, виртуозно обходя вопрос побега. — Ты знал о покушении?

— Меня предупредили, — ответил я, решив, что это скрывать не стоит.

— Кто? Где? — жёстко спросил Скаэн, но это не произвело должного эффекта.

— Неважно кто, эр. Да и там, где предупредили, больше не предупреждают, — ответил я, стараясь смотреть в стену.

— Не расскажешь, да? — спросил эр, нахмурившись.

— Я запрещаю рассказывать, Шрам! — хором выдали Амо-они и Эл-оли. Они переглянулись, и эра продолжила уже одна:

— Дорогой, это не так уж важно, кто, как и где… — мягко сказала она. — Я так понимаю, этого ни Они, ни Шрам тебе не расскажут. Шрам, я правильно полагаю, что прямо с утра ты найдёшь Они охрану?

— Да, эра, — кивнул я.

— Возьми с собой Саэна и Скаса, пожалуйста! — попросила она.

Я задумался всего на секунду.

— Да, эра! — кивнул я. Эры хотели объяснений, и мне было не отвертеться от тысячи вопросов. Но можно было все вопросы снять — уж Скаэн со Скасом и сами смогут сделать выводы из увиденного. — Одна просьба — одеться не слишком…

— Как обычные горожане? — пришёл мне на помощь Скаэн.

— Да, эр.

— Тогда идите спать, — сказала Эл-оли. — Они я сегодня сама посторожу.