Познавший правила
Шрифт:
Свадьба наследника правителя — дело не рядовое. Улицы были забиты жителями, которых стража сумела оттеснить к домам, расчистив проход для нас. Людей было столько, что казалось, будто мы как корабль идём сквозь человеческое море. Хотелось незаметно отделиться, пройти вперёд и залезть куда-нибудь повыше, чтобы оценить размах происходящего. Однако, конечно, я не стал этого делать.
Дворец правителя встретил нас целой толпой разряженных дам и мужчин. Впереди, не выходя за ворота ограды, стоял сам правитель и его внук — паренёк чуть старше самой Амо-они. Судя по его лицу,
Правитель города взял слово и принялся сотрясать воздух скучной и немного сухой речью. Он говорил о том, как рад приветствовать Амо-они в стенах своего дворца, какой это торжественный момент, как жаль ему отдавать своего любимого внука в малознакомые руки, но как важен этот шаг для взрослеющего наследника. Не знаю, нормально ли нести на свадьбах подобную чушь, но никто глаза не округлял — а значит, удивления слова не вызвали. Словом, в течение получаса правитель города и избранные сановники осчастливливали окружающих потоком слов, которые ничего не значат, но которые положено произносить на свадьбах…
Я попытался вспомнить, видел ли за свою жизнь хоть одну настоящую свадьбу. И понял, что нет — не видел. Хоть в Форте Ааори свадьбы и случались, но они либо проходили по-простому и без подобного словоблудия, либо всё это происходило там, где я не мог послушать. Да и какой смысл в торжественном мероприятии, если в Форте не было даже своих храмов! А здесь, как я помнил, нам этот самый храм предстояло посетить. К счастью, речь шла о храме, который примыкал ко дворцу. Мы в него должны были зайти с территории дворца, а желающие посмотреть церемонию — с улицы.
Эл-оли и Скаэн ограничились короткими выступлениями — словами благодарности за гостеприимство и пожеланиями молодым счастливой семейной жизни. Окончательно заскучав, я стоял и вспоминал два трупа под окнами, нападение ночью ранее и слова Бати. Шлем в парадном доспехе был закрытым, наподобие дораскольных — и мои глаза в темноте прорезей увидеть было сложно. Пользуясь этим, я принялся беззастенчиво разглядывать толпу местной знати.
Мужчины мало чем отличаются во всех землях людей. В противовес женщинам, они предпочитают простую одежду, без излишеств, удобную и носкую. Поэтому примерно половина знатных господ Таффтона была записана мной в «ни то, ни сё». Слишком много в их одежде было лишних воротничков, рюшек и украшений. Я бы вот постеснялся носить голубую куртку с тёмно-розовыми пуговицами и белым кружевом. А здесь один аристократ с синяками под глазами — носил, да ещё и с явным удовольствием.
Женщины были в платьях — в основном, прямых в пол и с открытым верхом. И чем моложе была дама, тем больше открывал этот самый верх. На улице они все накинули себе на плечи шали, которые частично скрыли украшения из золота и серебра. Однако мелодичное позвякивание намекало на то, что всего этого добра на них с избытком. И, наверно, это было бы даже красиво, если бы большинство платьев не были тёмных и пепельных тонов. Странный выбор для свадьбы. Но ещё более странным было то, что все знатные дамы поголовно
Смотрелось всё это уныло, а речи были скучны настолько, что я боролся с желанием зевнуть. Однако всё заканчивается — и в итоге Амо-они выпустили из паланкина, позволив, наконец, подойти к жениху. Парень всё-таки не удержался и, судя по недовольному лицу дедушки, нарушил какую-то традицию, сделав шаг навстречу. На Амо-они было такое же платье в пол, что и на большинстве дам. Но оно хотя бы было белым — и казалось единственным светлым пятном на фоне окружающего уныния. Понимаю жениха — я бы тоже на его месте выбрал вместо всех расфуфыренных дам что-то светлое.
Обе группы людей пришли в движение, и в итоге сформировалась какая-никакая, но процессия, в которой меня подвинули в самый конец. Будь я уже лори, мог бы рассчитывать на серединку, а так — я никто и звать меня никак. Стоило только представиться свадебным распорядителям, как меня быстро задвинули с глаз долой. К моему удивлению, рядом оказался и тот незаметный старик, который сдерживал нетерпеливого Тсерга. Кивнув мне, он шёпотом представился:
— Таиг!
— Шрам! — ответил я, не слишком горя желанием лезть в беседы.
Однако старичку, похоже, было очень скучно.
— Вы из приглашённых ааори? Да, Шрам?
— Да.
— Удивительно! Никогда раньше столько ааори не видел! И вы знаете Амо-они?
— Да.
— Она такая леди! Даже не верится, что росла в этом вашем Форте! Хотя если уж её приёмная мать — эра Эл-оли, то чего ещё ожидать? Помню в юности, когда эра служила при дворе Императора, мы все на неё заглядывались и слюни пускали… Но время шло, мы постарели, а эра — нет. Даже обидно!
— Зря! — ответил я, наконец проявив интерес. — Жить долго тоже не слишком приятно!
— Да… Тут, вы, пожалуй, правы…. Семнадцать лет я воспитывал высокородного Тсерга, и вот — стою на его свадьбе в самом конце процессии! После такого долго жить и не захочешь… Хотя я всё-таки стою на его свадьбе, и это уже хорошо!
— Как воспитателя, могли бы и поближе поставить… — заметил я.
— Моё время вышло, — старик грустно улыбнулся. — Мальчик стал взрослым, а воспитатель — ненужным.
— Могу вас понять, — согласился я. Старика было откровенно жаль.
— Думаете? Для этого надо кого-то вырастить, а вы, мне кажется, слишком молоды…
— Однажды я вывел из очень неприятного места одну девочку, — признался я. — И вот теперь я стою на её свадьбе в самом конце процессии. Конечно, с тех пор прошло только восемь лет…
— Боги мои! — старик ошарашенно уставился на меня. — Так вы тот самый ааори, которого высокородная Амо-они считает своим братом!..
У меня даже на душе потеплело, когда старик так меня назвал. А ведь я никогда не задумывался, кем меня считает малышка Они.
— … Но позвольте, а что вы тут делаете? — удивился старик. — Вам же отвели место там…