Познавший правила
Шрифт:
Ску, не растерявшись, успели всадить в тушу «летуна» копья и стрелы, но тварь только больше разозлилась. Такие во время штурма Стены ловили по три стрелы из гастрафетов — и то падали не сразу. «Летун» рванулся к ближайшему воину ску, но я и Молчок успели подбежать достаточно близко, чтобы выставить на его пути щиты. Щиты были обычные — из уплотнённого воздуха, но и «летун» мудростями не владел. Его скорость и вес сыграли с ним злую шутку — он ударился о невидимую преграду, ломая крылья и длинную шею собственным весом. Нам с Молчком тоже досталось. У меня из носа хлынула кровь, заливая губы и подбородок.
Я утёр кровь и помог подняться своему бойцу.
— Какого?.. — не выдержал Харато, повернувшись ко мне, но я снова показал ему знаками, что надо молчать. И только подойдя ближе, спросил:
— Что ты хотел спросить?
— Что это за тварь?! — так же тихо, но возмущённо осведомился он.
— Это «летун» — я указал на летающее существо, а потом на убитого хищника. — А это какой-то хищник.
— Ты же сказал, что они не кинутся? — возмутился говорливый боец.
— Если идти след в след за нами, то, скорее всего, не станут, — я кивнул и указал на мёртвого воина. — А он в десяти шагах от тропы.
— Ты что, предупредить не мог? Отдёрнуть? — спросил ску уже в полный голос.
— Нет, — тихо ответил я. — Я был далеко, а кричать…
Достаточно было указать на «летуна», привлечённого победными криками ску, чтобы стало понятно, почему нельзя шуметь. Ну это я так думал, а ску продолжали смотреть с непониманием.
— Он прилетел на ваши крики, — тихо пояснил им я.
За то время, пока я препирался со ску, Молчок успел осторожно, под прикрытием щита, сходить к убитому и снять с шеи амулет. Вместе с ним мы и вернулись к своим.
— Даже не поблагодарили, — буркнул боец, когда мы отошли достаточно далеко, чтобы нас не могли услышать.
— Они даже не поняли ничего, — раздосадовано ответил я ему.
Остаток дня ушёл на то, чтобы достигнуть холма, на котором располагался храмовый комплекс. Всю дорогу до вечера мы так и не смогли осилить. Чтобы подняться не по тропе — не было и речи. Крутые склоны не позволяли срезать путь. Пришлось идти, как древние паломники, огибая гору и медленно взбираясь всё выше и выше.
К счастью, три тысячи лет назад люди тоже не всегда успевали добраться на молитву до сумерек. Поэтому примерно на полпути обнаружилась большая площадка с руинами построек. Судя по расположению зданий, давно обвалившемуся резервуару с водой и утоптанной почве, когда-то здесь можно было остановиться на ночлег. Во всяком случае, именно так мне показалось. Сделаны постройки были менее добротно, чем храмы, так что теперь на месте каждой из них высилась куча камней.
— Надеюсь, вы прислушаетесь и не станете сегодня жечь костёр, — заметил я, когда на площадку вывалились ску. — А то все летуны в округе будут наши.
Харато и его воины только злобно зыркнули на меня — и демонстративно отправились обустраивать свой лагерь на противоположный от нас конец площадки. Мы к ску тоже не лезли, только я и Молчок по традиции сходили заменить амулеты. Смотрели на нас ску с большой неприязнью, молча протягивали амулет и получали новый. Я отнёсся к этому с пониманием, но в эту ночь решил организовать дозорных. Все были измотаны долгим переходом и подъёмом, поэтому
— Завтра, когда поднимемся на гору и будем искать статую, надо будет осмотреть храмы. На предмет ценностей, — заметил я. — Слишком вероятно, что нам не заплатят.
— Не заплатят, — согласился Нож. — Почти решённый вопрос.
— А кто будет искать? — спросил Пузо.
— Искать все будем, — сказал я. — Что-то мне подсказывает, что ску первыми побегут все храмы осматривать. И нас с собой не позовут.
— Лишь бы мы их драгоценную богиню не увидели? — поинтересовался Нож.
— Лишь бы тебе золота меньше досталось, — буркнул Пузо. — Шрам, когда от них нападения-то ждать?
— Не знаю, — признался я. — Скорее всего, когда вернёмся к лодкам, Но я попрошу Га-мари найти нам укрытие на обратном пути. И всё же думаю, уже у моря нападут. Всё-таки амулеты им должен кто-то заряжать.
Но вопрос Пуза что-то зацепил во мне, и вместо сна я ещё полчаса ворочался, пытаясь понять, где именно нам ждать нападения. То, что до этого казалось очевидным и понятным, теперь представлялось уже очень сомнительным. Ску были злы и винили во всех бедах нас. И было непонятно, когда же они сорвутся. Когда вечером я менял амулеты, то слушал эмоции — и мог точно сказать, что к нам они испытывали чистую, ничем неприкрытую ненависть. Она была и раньше, но какая-то приглушённая, будто они постоянно сдерживали её. А теперь она полыхала среди их чувств, как яркий костёр в ночи — тот самый, который они сегодня так и не решились разжечь.
Глава 6
Утро встретило нас ярким, почти летним солнышком. Хотя с холма было видно, что совсем недалеко от нас замерзают в холоде разноцветные растения. Смертельно опасная тучка медленно двигалась от моря — вглубь континента. Ску, как обычно, не торопились. А я не собирался их ждать, хотя и сам бы с удовольствием поспал ещё немного. Первым в храмовый комплекс отправился Га-мари. Его задачей было проверить: есть ли внутри жизнь или нет.
Отряд собирался чуть дольше. Для подстраховки наших непутёвых нанимателей был оставлен Молчок. Он не возражал ни вслух, ни жестами. И даже кивнул, когда я попросил его сказать пару слов Харато, если тот начнёт спрашивать. Быстро свернув лагерь, наш отряд — под удивлёнными взглядами ску — отправился по дороге наверх.
Дорога казалась бесконечной. Зато с неё открывался прекрасный вид на Дикие Земли. Далеко на западе были видны даже заросли зелёных джунглей и окраины До-ро. Казалось, всё так близко: только шагни — и окажешься в нужном месте. Но, боюсь, шаг с дороги в пропасть оказался бы последней глупостью в моей жизни. Мне вспомнились сны про Касана, где ездили быстрые самодвижущиеся повозки, а по небу летали стальные машины — «самолёты» и «вертолёты». Вот бы сюда такой — было бы куда легче. Да ладно, хватило бы и банального планера, как это там называлось. Огромные крылья, способные унести на многие переходы — и под ними висел человек. Или нет? Не так уж и хорошо всё было видно в этих снах.