Познавший правила
Шрифт:
— Чего делать, чего делать… — ворчал Гоксар. — Да оставить их тут, пусть сдохнут. Одни от изменения, другие с голодухи. Тьфу, пропасть пляжная! Что тут обсуждать-то?
— Я, кстати, согласен! — заявил Ка-ра. — Вам проблем меньше, а им позора.
— Нет, плохо, — не согласился Нож. — У нас в Форте точно спросят, куда заказчиков дели.
— Так они всё равно собирались после оплаты сразу к себе, — возразил Пузо. — Не хватятся. Чего их жалеть?
— А если кто приплывёт сюда — а тут эти ску? — спросил Нож.
— Сейчас сюда никто не плавает, — Ка-ра отмахнулся. — Всё
— Ну, положим, не всё, — заметил я. — Серебряный люк в храме не вынесли. И наверняка ещё что-нибудь есть. Но зимой никто не поплывёт… Нечего тут зимой делать. Другое дело, что я с них ещё денег стрясти хочу.
— Это как? — заинтересовался Гоксар. — Что-то ты хитрое задумал…
— Да чего там хитрого? — удивился я. — Во-первых, грабим их катамаран! Наверняка там что-то найдётся. Во-вторых, статую оставляем себе. Я её в форте мудрецам Ксаргу и Соксону сдам на хранение. А если ску приедут жаловаться, то направлю их к ним. Мол, вот им платите контракт и неустойку, а они вам — статую. Думаю, за малую долю мудрецы не откажут. Им самим интересно статую описать и зажать навсегда.
— Да, верно! — поддержал меня Ка-ра. — Мудрецы никогда от такой вещицы не откажутся.
— А сам ты как от ску будешь отбиваться? — хмуро спросил Пузо. — Когда они жаловаться прибегут?
— А мне чего отбиваться? — удивился я. — Нападение на нас было? Было! Кинуть хотели? Хотели! За такое им в Форте вообще появляться запретят. Будут ещё беднее, чем раньше.
— И как ты будешь доказывать, что они на тебя напали? — спросил Нож.
— А никак, — ответил я. — Напали, и всё. Молчок подтвердит. Мудрец Форта — тоже. И остальные не смолчат. И вы расскажете. Ка-ра, если что, слышал о подготовке нападения.
— А если они своих вождей привлекут? — поинтересовался Пузо.
— Да кому нужны их вожди? — захохотал Ка-ра на пару с Гоксаром. — Голодранцы несчастные! Со всеми рассорились, их теперь отовсюду гонят. Пиратом быть почётнее, чем ску.
— К тому же, вас ещё и мудрецы ваши прикроют, — заметил Гоксар. — Сами им всю историю выложите, и нормально.
Совещались мы ещё какое-то время. Договорились ограбить катамаран, а потом провести хитрый обмен. Если Харато хочет вернуться домой — пускай все воины на берегу снимают оружие, сдают амулеты, садятся в лодку и плывут на остров. Мы катамаран бросим на рейде, предварительно сняв мачту. Пока будут ставить мачту назад, пока выйдут из бухты — мы уже будем далеко. С отрывом в полдня Ка-ра обещал прийти в Форт до того, как нас настигнут.
Добычу от грабежа поделили честно. Все припасы пошли на корабль, а команде досталась четверть всех денег от найденного. Нашли, к слову, не так уж и много — всего около шести тысяч. Сняв мачту с катамарана, мы взяли его на буксир и подтянули к берегу в бухту. Корабль начал медленно выбираться назад, а я с двумя десятниками и боцманом отправился на переговоры.
Харато ждал нас на берегу. Один. Когда из лодки вылезли ааори, он схватился за секиру — но почти сразу опустил её, приметив Гоксара. Тот нацепил кожаную шляпу и куртку, обшитую бронзовыми бляхами. На пояс повесил отличной выделки стальную саблю. Прикинув на глаз, я
— Что вам надо? — без обычной своей велеречивости спросил вождь.
— Амулеты с твоих бойцов и всё оружие. После этого вы сядете во вторую лодку и можете плыть к своим, — ответил я.
Вождь мрачно смотрел на меня, обдумывая ответ. Наконец, в его голове родилась здравая мысль:
— Богиня…
— Вы кинули нас с оплатой. Поэтому богиня будет ждать тебя в Форте Ааори, — я покачал головой. — У двух имперских мудрецов на хранении. Им ты выплатишь двести пятьдесят тысяч, которые должен нам по договору. И ещё сто пятьдесят тысяч за нападение и срыв договорённостей.
— А я на вас не нападал, — возразил он.
На секунду я даже растерялся, но потом быстро нашёлся:
— Но и не запрещал своим воинам этого делать.
— Ты этого не докажешь, — устало ответил Харато.
— Ты тоже, — ответил я. — Как говорят в Империи? Пират ограбит, ску обманет, моранк убьёт? Ну вот ты и доказал треть этой поговорки.
Вождь ску устало уселся на песок, и я решил додавить больную мозоль.
— Я уж молчу, что у тебя среди воинов был тот, кто управляет порчей, а сейчас — ты сам почти сдался ей. Ты устал и не можешь соображать разумно. Ты скоро начнёшь изменяться. И для тебя станет мукой вспоминать, что ты был человеком, Харато. Я предлагаю один раз. Вот и решай сейчас.
— Хорошо… хорошо…
Аори тяжело терпеть давление Диких Земель. Оно выматывает, высасывает силы, комкает мысли и превращает местных в безвольных существ. Возможно, Харато и посопротивлялся бы со своими воинами, но он уже и так был на грани. А когда порча — это худшее, что может с тобой случиться, и грозит тебе именно она — поневоле согласишься на любое предложение.
Через полчаса две лодки отошли от берега. В одной плыли переговорщики, включая меня, и оружие ску, а в другой — сами ску. Всего трое — дозорного с ними не было. Мы его пощадили, Харато — нет. Мы догоняли выходящий частыми галсами против ветра корабль, а бывшие наниматели — шли на остров, к своим.
Плыть в Форт пришлось почти десять дней. Зимний ветер не располагал к поездкам, да ещё и в шторм попали. В порт корабль вошёл потрепанный, но с довольной командой, довольным капитаном и довольными бойцами моего отряда.
В казарме нас уже ждали наши девушки. Очень сердитые и недовольные. Я слышал, как Зенка выговаривала Пузу за забытые целебные настойки, которые он глотал уже полгода. Мне Пятнашка ничего не стала высказывать. Во всяком случае, при всех. Мы поднялись в комнату, и она прижалась ко мне.
— Как у вас всё прошло? — тихо спросила она.
— Я бы сказал, что плохо… Но все живы. И даже денег немного заработали, — ответил я. — А у вас?
— То же самое, — тихо ответила она.
— Что случилось? — удивился я.
— Ну знаешь… — Пятнашка улыбнулась. — Некоторые женщины Империи… Они имеют странные предпочтения… А мы отказались в этом участвовать. Я только вчера вернулась с разбирательства у Ненари. Нам выплатили только треть суммы — за сопровождение.
— Всего-то! — отмахнулся я, удивив даже её.